記得在一次中學(xué)的課堂上，有位老師說，唯心主義者把精神放在第一位，法國哲學(xué)家笛卡爾說的“我思故我在”就是典型的唯心主義代表。你思，你存在；你不思，難道你就不存在嗎？接著老師抬頭指了指教室天花板上的一盞吊燈說，不管你思不思它，看不看它，這盞燈是客觀存在的。唯物主義者把物質(zhì)放在第一位，認(rèn)為客觀存在的事物，不賴主觀意志而轉(zhuǎn)移。從那時(shí)候起，我對(duì)唯物論、唯心論有了初步認(rèn)識(shí)。
歲月飛逝，白云蒼狗，一晃就是五十多年過去。退休在家，學(xué)點(diǎn)笛卡爾的《哲學(xué)原理》，發(fā)現(xiàn)這一位老師對(duì)笛卡爾這句名言有點(diǎn)誤解。
笛卡爾(1596-1650)法國科學(xué)家、哲學(xué)家，西方近代哲學(xué)奠基人之一。他的哲學(xué)與數(shù)學(xué)思想對(duì)歷史的影響是深遠(yuǎn)的。他的墓碑上刻下了這樣一句話：“笛卡爾，歐洲文藝復(fù)興以來，第一個(gè)為人類爭取并保證理性權(quán)利的人?！?
他在大學(xué)讀書時(shí)就暗下決心：一是不再在書本的字里行間求學(xué)問，要向“世界這本大書”討教，以獲得經(jīng)驗(yàn)；二是要靠自身的理性探索，來區(qū)別真理和謬誤。于是從1618年始經(jīng)歷了長達(dá)十年的漫游和軍旅生活。1628年秋他移居荷蘭，開始長達(dá)二十年的潛心研究和寫作生涯。終身不娶。他認(rèn)為，當(dāng)時(shí)十分流行的經(jīng)院哲學(xué)盡管高談闊論，冠冕堂皇，其實(shí)不僅不能獲得真實(shí)可靠的知識(shí)，反而會(huì)使人們陷入錯(cuò)誤之地。所以他從普遍懷疑出發(fā)，首先肯定“自我”的存在，因?yàn)槲译m懷疑一切，但有一件事我不能懷疑，那就是“我在懷疑”這件事本身。而懷疑活動(dòng)是思想活動(dòng)，所以說我在懷疑，也就是我在思想。既然我在思想，那么我是存在的，這就是哲學(xué)史著名的第一哲學(xué)命題：“我思故我在”的來歷。
這里所說的“我思”、“我在”是什么意思？兩者有何關(guān)聯(lián)？我認(rèn)為“我思”指我在思想，我在懷疑，我在進(jìn)行逆向思維……這樣的“我在”才有價(jià)值，才活出人的尊嚴(yán)。如果一味盲從，對(duì)“指鹿為馬”丑行也認(rèn)可，這樣的“我在”有何價(jià)值呢？奴性，無主見和無創(chuàng)造性，對(duì)社會(huì)有何促進(jìn)？笛卡爾著力要區(qū)分的是“作為純思的我”與“作為感性的我”。他認(rèn)為感性的我不是真正的“我”，因?yàn)檫@樣的我沒有主體性、真理性，是不自由的，是由自然屬性支配的，所以這一命題實(shí)際上提出了以主體理性為基礎(chǔ)的自由觀。很顯然，笛卡爾這句名言對(duì)當(dāng)時(shí)強(qiáng)施于人的傳統(tǒng)宗教神學(xué)和經(jīng)院哲學(xué)是次重大的沖擊，吹響了以追求真理為目的，利于人類征服自然界的“實(shí)踐哲學(xué)”的戰(zhàn)斗號(hào)角。三百多年后的今天仍有現(xiàn)實(shí)意義。但當(dāng)今社會(huì)上常有不少人套用這句名言，如“我吃故我在”，“我唱故我在”。其實(shí)，這種說法是不妥當(dāng)?shù)?，不知道“我思”的真?shí)涵義，也不知道“我在”的價(jià)值觀。五十年前，我的老師只是從字面上來作機(jī)械解釋，不了解這句話的來龍去脈，也就誤解了它的真實(shí)涵義。
笛卡爾不但對(duì)哲學(xué)，對(duì)數(shù)學(xué)、物理、生理學(xué)諸方面都有建樹。他于1637年出版了《幾何》一書。他先是發(fā)明x-y直角坐標(biāo)系統(tǒng)，然后把代數(shù)、幾何結(jié)合起來，使幾何曲線的軌跡用代數(shù)方程式來表達(dá)、運(yùn)算、求解。他這一發(fā)明，就把一個(gè)有力的工具交給了物理學(xué)家，諸如對(duì)天文學(xué)家開普勒行星軌道橢圓理論，對(duì)伽利略射體拋物線軌跡理論都有貢獻(xiàn)。有人甚至說，如果沒有這一工具，牛頓也會(huì)步履艱難。
