2012年已過(guò)去，我們應(yīng)該向牽手全球手機(jī)公民的SMS補(bǔ)說(shuō)一聲：“二十歲生日快樂(lè)！”1992年12月3日，在沃達(dá)豐移動(dòng)通信集團(tuán)股份有限公司英國(guó)紐瓦克的一個(gè)辦公室里，IT工程師尼爾·帕普沃思將一種新開(kāi)發(fā)的短信息技術(shù)投入運(yùn)行———他用電腦往自己上司的手機(jī)上發(fā)了一個(gè)短信：“圣誕快樂(lè)！”
SMS是“短信息服務(wù)”的英文縮寫(xiě)，為簡(jiǎn)潔起見(jiàn)，中文就叫短信。有人將SMS看成是移動(dòng)通信的“意外產(chǎn)品”，這一說(shuō)法不妥當(dāng)，因?yàn)樵缭谏鲜兰o(jì)80年代中期，好幾個(gè)歐洲通信公司已開(kāi)始共同研發(fā)“全球移動(dòng)通信系統(tǒng)”（GSM系統(tǒng)，即全球通），當(dāng)時(shí)就考慮了也要開(kāi)發(fā)文字通信，并與GSM系統(tǒng)結(jié)合起來(lái)。
為了能實(shí)現(xiàn)短信的全自動(dòng)控制，必須建立許多數(shù)字短信中心，每一個(gè)發(fā)出的短信先被儲(chǔ)存在其中一個(gè)短信中心。為了傳送短信，通常采用一個(gè)所謂的信號(hào)化通道，所以即使在通話過(guò)程中也能發(fā)送和接收短信。最早考慮短信的作用是傳遞服務(wù)信息，比如向用戶提供股票行情等。然而令研發(fā)者和運(yùn)營(yíng)商始料不及的是，短信已經(jīng)發(fā)展成全世界最受歡迎的通信方式。更值得一提的是，發(fā)一個(gè)短信所需的數(shù)據(jù)量只是一分鐘通話所需數(shù)據(jù)量的千分之一。當(dāng)然，短信的成就和手機(jī)的發(fā)展是分不開(kāi)的。現(xiàn)在的手機(jī)款式多樣，大大推動(dòng)了短信的繁榮。
由于短信受字?jǐn)?shù)的限制，字多了會(huì)被作為2個(gè)或2個(gè)以上的短信相繼發(fā)送，比如一個(gè)英語(yǔ)短信限制在160個(gè)字符，中文短信按說(shuō)是限制在70個(gè)漢字以內(nèi)，所以短信的應(yīng)用者（尤其是年輕人）強(qiáng)烈壓縮文字，盡量采用數(shù)字、字母、表情符等代替單詞和意思。這一現(xiàn)象稱為“SMS-語(yǔ)言”或“短信語(yǔ)”，和通過(guò)電腦使用“網(wǎng)絡(luò)語(yǔ)”不一樣，短信語(yǔ)的出現(xiàn)是有被動(dòng)原因的，而且經(jīng)常帶有創(chuàng)意，應(yīng)該給予諒解，但不宜用到正規(guī)的行文中。
短信問(wèn)世以來(lái)，手機(jī)的應(yīng)用越來(lái)越頻繁。需要指出，過(guò)度收發(fā)短信是有害的，會(huì)導(dǎo)致情感性上癮，有的人因此會(huì)處于不斷等待短信的狀態(tài)，只要聽(tīng)到短信鈴聲，就會(huì)感到興奮，時(shí)間長(zhǎng)了會(huì)影響工作和學(xué)習(xí)的注意力，導(dǎo)致睡眠障礙。嚴(yán)重者甚至?xí)谒咧腥ッ謾C(jī)、按鍵盤(pán)，然后發(fā)出讓人看不懂的短信，這一癥狀稱為“睡眠短信”。
信息和電子技術(shù)的日新月異不斷導(dǎo)致新穎的智能手機(jī)和信息服務(wù)，如MMS（多媒體信息服務(wù)）和移動(dòng)E-mail，可用手機(jī)收發(fā)照片、電影、音頻、視頻等，盡管如此，常規(guī)的文字短信仍然在信息服務(wù)中占第一位。據(jù)粗略統(tǒng)計(jì)，2012年全球共發(fā)了7.8萬(wàn)億個(gè)文字短信。
