“買櫝還珠”的故事出自《韓非子·外儲(chǔ)說左上》：楚人有賣其珠于鄭者，為木蘭之柜，熏以桂椒，綴以珠玉，飾以玫瑰，輯以羽翠，鄭人買其櫝而還其珠。此可謂善賣櫝矣，未可謂善鬻珠也。

    譯成現(xiàn)代漢語，有一個(gè)在鄭國賣明珠的楚國人，用木蘭木做了個(gè)匣子（裝明珠），用桂椒為它熏香，用珍珠玉石來點(diǎn)綴它，用玫瑰石來裝飾它，用羽毛翡翠來襯托它。一個(gè)鄭國人買了匣子卻把明珠還了。這說明那個(gè)楚國人善于賣匣子，而不能說他善于賣明珠。

    我現(xiàn)在所講現(xiàn)代版“買櫝還珠”的故事中的賣“珠”者，是20多年前我在月壇郵市結(jié)識(shí)的一位姓王的郵商，我則是那個(gè)買“珠”人。不同于那個(gè)“鄭人”的是，我買了“櫝”，白得了“珠”。

    當(dāng)時(shí)在月壇郵市練攤的人，個(gè)頂個(gè)的都是“人精”。這個(gè)小王沒什么文化，據(jù)他說也就上了四年小學(xué)。和他接觸多了，我也發(fā)現(xiàn)其談吐間除了談郵票，其他的一概不感興趣，文化不高，但很仗義。我經(jīng)常買他的郵品，出手也算大方，小錢上從不和他計(jì)較，因此，他對(duì)我的印象不錯(cuò)。一次去他的攤位看郵品，他拿出了一堆中國作協(xié)丟出來的舊信封，勸我買下，理由是既然你搞名人簽封，這些都是名人親筆寫的信封，而且經(jīng)過實(shí)寄，不更加有意義嗎。我一想，是呀，還省得追前跑后的請(qǐng)名人簽名呢。于是上手，翻了起來，大概有七八十個(gè)，信封上有的簽了名，有的只寫了一個(gè)姓，里邊都有信。從一個(gè)寫有“謝字”的信封里抽出了一封信，原來是冰心先生自己填寫的履歷表。表的上方印有說明：

    您的名字已選入正在編纂的《中國當(dāng)代文藝家名人錄》（中國文聯(lián)出版公司出版）。這是一部向海內(nèi)外發(fā)行的約三千五百萬字的大書，為確保內(nèi)容準(zhǔn)確，懇望您即速回復(fù)我們提出的問題。

    原來這是一批由作家親筆填寫的個(gè)人履歷和創(chuàng)作經(jīng)歷的登記表，都是八十年代初仍健在的文學(xué)界泰斗級(jí)人物，冰心(右上圖)、巴金、臧克家（右下圖）、艾青、艾蕪、沙汀、丁玲等，還有《苦菜花》的作者馮德英、《鐵道游擊隊(duì)》的作者劉知俠、《紅日》的作者吳強(qiáng)、《野火春風(fēng)斗古城》的作者楊沫、《紅旗譜》的作者梁斌、《林海雪原》的作者曲波等等。除了他們認(rèn)真、詳細(xì)填寫的登記表，有的還有附信。翻了一過，心里有了底，就是價(jià)錢了。

    我問，要多少錢。他回答說，按實(shí)寄封上的郵票定價(jià)，信封里的東西搭著走。說到這兒，有關(guān)集郵行兒里的事兒還要絮叨幾句。

    和我同時(shí)期玩郵票的都會(huì)記得，那時(shí)玩新郵的人不多，一是新郵貴，另一個(gè)原因，大多的集郵愛好者都有自己的專題，專題集郵的要求多，光是新郵可不成，我的一個(gè)郵友有一部“橋”的專題郵集，不僅收全了中國內(nèi)陸發(fā)行的有關(guān)“橋”的各種郵品，還收集了世界各國發(fā)行的“橋”的郵品，包括郵票、各種封片。而一部好的郵集，最重要的是要有珍罕的郵品和實(shí)寄過的封片。因此，那時(shí)候貼有珍貴郵票、郵戳清楚、品相好的實(shí)寄封、郵資片的價(jià)格也不便宜。我記得在月壇郵市買過一封貼有兩枚1962年發(fā)行的“梅蘭芳舞臺(tái)藝術(shù)”紀(jì)念郵票中的第一枚梅蘭芳像4分郵票的實(shí)寄封，花了20元人民幣，那時(shí)我的一月工資只有50多元。

    按理說，信封里的東西不算錢，夠劃算的了?？砂串?dāng)時(shí)的市場(chǎng)，那些舊信封里的登記表、信件，單獨(dú)賣，還真的不好賣。因?yàn)楫?dāng)時(shí)到月壇郵市的人，大都是沖著郵品來的，沒有人對(duì)這些舊信感興趣。即使有要的，那些有些名氣的人寫的舊書信價(jià)格也非常低廉。這一點(diǎn)，精明的小王，心里早就有個(gè)“小九九”了。他清楚，按信封里的東西算錢，他算不過我，因?yàn)樾欧饫锏哪切叭恕?，他幾乎都不“認(rèn)識(shí)”。就像那個(gè)“楚國人善于賣匣子，而不能說他善于賣明珠?！?/p>

    可有一點(diǎn)他非常清楚，這批信件量大，信封上貼的郵票也好，按實(shí)寄封賣，一個(gè)一個(gè)點(diǎn)，會(huì)賣出個(gè)好價(jià)來。他的建議，自然我樂于接受，意見統(tǒng)一了，我們兩個(gè)開始一個(gè)一個(gè)地?cái)?shù)起來，數(shù)一個(gè)，定一個(gè)價(jià)?？傆?jì)八十多個(gè)信封，最高的單價(jià)8元，最低的2元，總共合出來是600多元人民幣。

    600多塊錢，買回家僅百件作家手跡，如果把那些信封賣掉，等于是白撿了。可在那個(gè)年代，這幾百塊錢也不是小數(shù)了，買回家后，一直就沒有敢和家里人說。錢，也是分了幾次才和小王結(jié)清的。

    一下子就收集到那么多著名作家的手跡，而且大多是自己非常崇拜的，激動(dòng)了好多日子。從此以后，我到月壇郵市的次數(shù)開始多了起來，心里總期盼著再碰到一些名家書信一類的東西。半年多過去了，雖然也碰到過零星的幾件小有名氣的人寫的信以外，大宗的再也沒見過。