“甘蔗沒有兩頭甜”
閆曉哲認(rèn)為更難的還有課外活動(dòng)這一項(xiàng)。申請(qǐng)的人一多，就出現(xiàn)了明顯的扎堆兒現(xiàn)象，最常見的有三種：一是為期一到兩天的社區(qū)活動(dòng)，學(xué)校呼啦啦一下子把孩子們拉到孤兒院、老人院，聯(lián)誼一天就匆匆結(jié)束；第二種是模擬聯(lián)合國活動(dòng)，模仿聯(lián)合國及相關(guān)的國際機(jī)構(gòu)，依據(jù)其運(yùn)作方式和議事原則，圍繞國際上的熱點(diǎn)問題召開會(huì)議。作為參與人數(shù)最多的語言類活動(dòng)，三五年前，“模聯(lián)”還是頗有新意的實(shí)踐經(jīng)歷，但現(xiàn)在已經(jīng)貶值成申請(qǐng)的標(biāo)配。只有參與過“哈佛模聯(lián)”、“全國模聯(lián)”，才能脫穎而出。最后一種社會(huì)實(shí)踐便是學(xué)生會(huì)，很多學(xué)生沒有什么亮點(diǎn)的經(jīng)歷，所提到的“紀(jì)檢部部長”，可能只是每天去檢查眼保健操。
在這種情況下，閆曉哲會(huì)很實(shí)際地勸告學(xué)生：“別人有的東西你也要有，不能因?yàn)椤Ｂ?lián)’很俗就不做了。但如果不是真心特別喜歡，就不要花太多精力，可以再想想自己喜歡什么，再別出心裁地做一個(gè)?！彼佑|過一些真正個(gè)性的興趣活動(dòng)，曾經(jīng)有一個(gè)去了美國最好的藝術(shù)學(xué)院學(xué)設(shè)計(jì)的孩子，高中時(shí)就自己經(jīng)營淘寶網(wǎng)店，售賣自己設(shè)計(jì)的衣服。閆曉哲在哈佛的一個(gè)同學(xué)，錄取的加分項(xiàng)是她在中央電視臺(tái)少兒頻道有6年主持經(jīng)歷。
此外，國際學(xué)術(shù)比賽、全國物理化學(xué)一等獎(jiǎng)，都是申請(qǐng)中的硬通貨。然而，并不是所有的孩子都會(huì)有“實(shí)實(shí)在在地持續(xù)了很多年、在社會(huì)上有一定認(rèn)知度”的課外生活，學(xué)生們只能挖空心思去推陳出新，結(jié)果卻是衍生出新的俗套——去孤兒院換成救助流浪貓狗；模聯(lián)是標(biāo)配，就參加有含金量的國際性辯論賽；學(xué)生會(huì)人多，就想辦法從活動(dòng)參與者變成核心組織者。游學(xué)團(tuán)已經(jīng)不再稀少，就變成參加sum—mer schoo1，即美國大學(xué)的官方暑期課程，去哈佛、耶魯提前拿學(xué)分。
同樣的問題還存在于學(xué)生的自述文件中?！鞍俜种甙耸呐⒃谧允隼锒紩?huì)寫到鋼琴九級(jí)十級(jí)，男生都會(huì)說自己喜歡打籃球，申請(qǐng)官都膩歪了。”閆曉哲建議學(xué)生把自己刻章、游泳、學(xué)習(xí)第二外語的經(jīng)歷都列舉出來，“有個(gè)男孩也寫了打籃球，他提到自己身上有很多傷疤，每個(gè)傷疤都跟一場比賽有關(guān)系，都教會(huì)了他一個(gè)人生道理?！边@個(gè)心靈雞湯的故事最后打動(dòng)了申請(qǐng)官，并迅速變成了一個(gè)新的錄取模范。在這個(gè)意義上，中國學(xué)生在當(dāng)下，還不太明白美國大學(xué)到底喜歡什么樣的孩子。即使是推薦信上，現(xiàn)在標(biāo)準(zhǔn)也在水漲船高。一般情況下，一封推薦信來自班主任或校長，另兩封來自不同的任課教師。如今家長們各顯神通，從自己的人脈關(guān)系里找政界要人、社會(huì)名流幫忙寫。但他們對(duì)孩子毫無了解，講不出除了孩子性格、交往之外真正過硬的案例。
閆曉哲不建議大家寫這種推薦信。她去年曾幫助一名學(xué)生申請(qǐng)到約翰霍普金斯大學(xué)物理系入學(xué)，那名學(xué)生連續(xù)幾個(gè)假期都在哈工大的實(shí)驗(yàn)室里做物理實(shí)驗(yàn)，最后的推薦信出自實(shí)驗(yàn)室教授之手，有力地提供了他的實(shí)驗(yàn)報(bào)告和真正的學(xué)術(shù)評(píng)價(jià)。但反過來說，并不是誰都有機(jī)會(huì)去大學(xué)里做實(shí)驗(yàn)?！俺颂貏e優(yōu)秀的孩子，在中高端層次也不能完全避免‘拼爹’?！遍Z曉哲說。
錢是另一個(gè)無法忽視的問題，家長必須要承擔(dān)未來至少7年（高中加大學(xué)）的持續(xù)投入，與國內(nèi)高考不可同日而語。除了負(fù)擔(dān)每年10萬元左右高中的學(xué)費(fèi)，參加標(biāo)準(zhǔn)化考試的費(fèi)用也是不菲的支出。無論在國內(nèi)還是美國就讀，中國籍的學(xué)生們?nèi)绻暾?qǐng)美國高校，必須有托福和SAT考試成績。在2012年11月的新一輪上調(diào)之后，托福考試每次收費(fèi)1500元人民幣，SAT1國際考生收費(fèi)為81美元。按照每門考試參加兩次計(jì)算，學(xué)生最低花費(fèi)4000元人民幣。但SAT考試大陸沒有考場，考生必須到香港、新加坡等地參加考試。兩門考試背后還有全民參與的輔導(dǎo)班。以北京新東方的定價(jià)為例，中學(xué)生參加托福輔導(dǎo)，大多選擇25人左右的中型班級(jí)。參與基礎(chǔ)、強(qiáng)化、精講精練三個(gè)教程，每個(gè)教程7280元，學(xué)完要2萬多元。如果選擇一對(duì)一的VIP課程，每小時(shí)價(jià)格從550元到900元不等，價(jià)格隨課時(shí)數(shù)量遞減，最低檔次為10小時(shí)，9000元，最高可到200小時(shí)，十幾萬元。閆曉哲所提供的留學(xué)申請(qǐng)服務(wù)，是國內(nèi)中介最主要的服務(wù)內(nèi)容。以申請(qǐng)美國高校為例，每所大學(xué)的申請(qǐng)費(fèi)是50～100美元，一個(gè)學(xué)生要申請(qǐng)10～12所，就要花上1000美元。此外中介機(jī)構(gòu)會(huì)收取名校選校費(fèi)，去除100名之外的中低端學(xué)校，申請(qǐng)費(fèi)用在3萬元以內(nèi)。在100名、50名以內(nèi)的院校收費(fèi)5萬～7萬元不等。至于選擇最頂端的哈佛、耶魯?shù)雀咝?，由于需要外籍顧問修改文書、提供面試指?dǎo)等，每名學(xué)生要花去8萬～10萬元。
所謂“甘蔗沒有兩頭甜”。本科留學(xué)并沒有看上去那么風(fēng)光，不僅道路艱辛，甚至連前途也未必光芒萬丈。況且人的成長并非一帆風(fēng)順，哪怕一個(gè)能考上四中的優(yōu)秀學(xué)生，從初中到高中、從中國課程體系到美國課程體系，也未必能一直優(yōu)秀下去。也許家長花了30萬元之后，才發(fā)現(xiàn)自己的孩子申請(qǐng)不到什么好的大學(xué)。此外，不得不正視的問題是，出國留學(xué)的熱度不斷升高，沒有人能預(yù)測到申請(qǐng)人數(shù)到3年后會(huì)膨脹到什么程度。競爭范圍也不再是一省一地，而是全國一起競爭。最后是外交風(fēng)險(xiǎn)——“萬一不給中國人辦簽證了呢？”
在經(jīng)過了四五年的考察和糾結(jié)后，張健放棄了讓孩子提前出國的想法，參加國內(nèi)的高考。
張健畢業(yè)于一所師范大學(xué)，曾經(jīng)在中學(xué)擔(dān)任語文老師。兒子小時(shí)候，和很多家長一樣，他對(duì)孩子的興趣教育做了多種投資和嘗試，包括美術(shù)、珠心算、游泳、輪滑、少兒英語等。4歲的時(shí)候，他帶著孩子去學(xué)了鋼琴。這段經(jīng)歷并不成功，老師不懂方法，家長一廂情愿，孩子硬著頭皮，“于是一種以興趣為基礎(chǔ)的學(xué)習(xí)，再次成為強(qiáng)迫性的任務(wù)”。張健得出了一個(gè)教訓(xùn)：“不好高騖遠(yuǎn)，不攀比，尊重孩子實(shí)際，尊重孩子心理?！?
上小學(xué)后，張健發(fā)現(xiàn)兒子的性格發(fā)生比較大的變化。兒子以前愛說愛跳，每天下樓都有小伙伴圍著聽他講故事，他還站在小區(qū)花園的石凳上指揮著小伙伴們玩各種游戲。但到了三四年級(jí)，兒子卻變得特別沉悶，唯唯諾諾。張健去學(xué)校了解情況后才知道，兒子在學(xué)校管理體系中遭遇到了一系列打擊。他剛上學(xué)不久因?yàn)檎酒饋砼e手回答問題而被罰站，一次因?yàn)樯险n和同學(xué)傳遞作業(yè)就被轟出了教室?！霸趹土P中，兒子逐漸了解了學(xué)校的規(guī)矩。在這個(gè)過程中，他的活潑和快樂也消失了，他在向‘好好學(xué)習(xí)天天向上’的學(xué)習(xí)機(jī)器轉(zhuǎn)化?！睆埥≌f。從那個(gè)時(shí)候，張健產(chǎn)生了離開傳統(tǒng)教育體制的想法。
如果參加國內(nèi)高考，他就要考慮高考移民，把兒子戶口辦到競爭壓力小的省份。“先不說有沒有能力辦成，但標(biāo)價(jià)是現(xiàn)成的，北京戶口40萬～60萬元，天津買房給藍(lán)印戶口，不用托關(guān)系，但底線是40萬元。而新疆、青海、廣西等偏遠(yuǎn)省份雖然費(fèi)用不高，但存在一定被舉報(bào)的風(fēng)險(xiǎn)?！睆埥≌f，兩相比較，他還是覺得直接去國外上大學(xué)性價(jià)比更高。他隨后開始考察私立和國際學(xué)校。這時(shí)候，一個(gè)做工程的朋友勸他要慎重考慮。朋友的兒子上的就是國際學(xué)校，但缺乏自制力，考試成績也不理想，盡管如此也申請(qǐng)進(jìn)入了一所澳大利亞大學(xué)。孩子剛出去的時(shí)候好像懂了點(diǎn)事，但一年后就向家里要錢買了輛好車，結(jié)果還被“劫持”了一次，嚇得朋友夫婦馬上飛過去處理。隨后的學(xué)習(xí)以失敗告終，回來一年后，孩子又鬧著出去，結(jié)果也就堅(jiān)持了一年，自己就學(xué)不下去了。
