1953年我剛到少年兒童出版社《少年文藝》月刊從事編輯工作的時(shí)候，全國范圍內(nèi)能夠約稿的兒童文學(xué)作家還很少，要編好刊物很不容易。當(dāng)時(shí)，我們在向作家們積極約稿并不斷地大力開拓稿源的同時(shí)，還在刊物上登載了《征稿啟事》，廣泛向一般作者征稿。
《征稿啟事》登了以后，每個(gè)月大概能夠收到200篇左右的自投稿，而且可以在自投稿中發(fā)現(xiàn)合格的、甚至是十分出色的作品，采用率大概在百分之二、三左右。加上我們積極約來的作家稿件，這才使我們的刊物得以存在和發(fā)展。對無法采用的自投稿，我們也總是盡可能地提出意見，幫助作者修改。后來自投稿便與日俱增，從中涌現(xiàn)出來的經(jīng)常作者也越來越多，到了1954年年底，平均每個(gè)月已經(jīng)可以收到自投稿2000篇左右了。這就使我們的采用標(biāo)準(zhǔn)得以逐年提高，刊物也隨之而建立起了一支堅(jiān)實(shí)的基本作者隊(duì)伍。其結(jié)果是，刊物的質(zhì)量不斷改進(jìn)，在讀者中的影響也日益擴(kuò)大，發(fā)行量從創(chuàng)刊時(shí)的每期4500冊，到1954年年底，已經(jīng)猛增為97800冊，然后又由幾十萬冊逐步增加到新時(shí)期初的100萬冊以上。
現(xiàn)在，隨著國家文化事業(yè)的發(fā)展，兒童文學(xué)刊物已多得不計(jì)其數(shù)，而《少年文藝》在讀者中的影響力，卻仍然在全國范圍內(nèi)名列前茅。
當(dāng)然，這些成績的取得，原因是多方面的，但編輯部堅(jiān)持重視并認(rèn)真對待自投稿的優(yōu)良傳統(tǒng)，直至今天還起著不可忽視的作用。至于數(shù)十年來從《少年文藝》的自投稿中脫穎而出走上文壇，成為有影響的兒童文學(xué)作家乃至成為著名作家的，那就不可勝數(shù)。
那么，編輯圖書，是不是也應(yīng)該用同樣的態(tài)度對待自投稿呢？根據(jù)我的體會，回答是肯定的。我也曾在圖書編輯室工作過相當(dāng)長的時(shí)間，記得當(dāng)時(shí)在圖書方面的自投稿中發(fā)掘的好作品，以及發(fā)現(xiàn)的基本作者，也都不在少數(shù)。例如兒童文學(xué)作家鄭開慧，當(dāng)時(shí)還是一位年輕的中學(xué)教師，他的第一本兒童小說《船長的兒子》，就是這樣出版的，出版后一印再印，印數(shù)將近20萬冊，還被翻譯成為外文在國外出版。類似的例子，舉不勝舉。
當(dāng)然，從大量自投稿中發(fā)現(xiàn)可用的好作品，需要花費(fèi)大量的時(shí)間和精力；尤其是，編輯還必須具備應(yīng)有的藝術(shù)鑒賞力和評判力?！吧忱锾越稹笨刹皇且患p易能做到的事。但是，我以為這恰恰是編輯工作中的一項(xiàng)重要職責(zé)，也是編輯人員應(yīng)有的敬業(yè)精神。
是的，社會上的確有一部分讀者十分崇拜名家，名家的作品也大都是名符其實(shí)的；依靠名家，爭取名家寫稿也的確是出版單位的必要途徑。但是，讀者閱讀出版物，畢竟不是閱讀出版物中作者的名字，而是閱讀出版物的內(nèi)容。內(nèi)容的優(yōu)劣才是讀者評判出版物好壞的必要標(biāo)準(zhǔn)。從這個(gè)意義上說，名家的作品和無名作者的作品是站在同一個(gè)起跑線上的。名家只有寫出真正的好作品，才能最終滿足讀者的閱讀要求；而無名作者決不是寫不出好作品來的。
眾所周知，創(chuàng)作的源泉是作者的生活體驗(yàn)，那可不是能用名氣加以代替的；而自投稿的作者在一般情況下生活體驗(yàn)絕不會比名家貧乏，他們厚積而薄發(fā)，為爭取作品的發(fā)表必然在創(chuàng)作過程中竭盡全力，雖然在創(chuàng)作經(jīng)驗(yàn)方面相對來說大都處于劣勢，但由于人數(shù)眾多，其中必然存在著不斷從失敗中吸取教訓(xùn)的作者，寫出不遜于名家之作的作品也就不無可能。
我在這里絕沒有否定出版物發(fā)表名家作品的意思，應(yīng)該相信大多數(shù)名家在創(chuàng)作中態(tài)度是嚴(yán)肅認(rèn)真的。但必須認(rèn)識到，世界上決沒有生來就是名家的名家，任何大文豪也都是從初學(xué)寫作起步的，都是從自投稿中脫穎而出走上寫作道路的。這是一條顛撲不破、誰也無法否定的真理。
唐代文學(xué)家韓愈曾經(jīng)說過：“世有伯樂，然后有千里馬；千里馬常有，而伯樂不常有。”智哉斯言！這句警世名言，對從事編輯工作的人來說，更有其自勉自勵(lì)的特殊意義！
