自從晚清東西文化和傳統(tǒng)大規(guī)模接觸之后，中國的思想家所從事的工作，就是探尋兩者中的差異性與普遍性，其中也有外國朋友加入到這一行列，如羅素。他雖然稱不上是中國學(xué)問和問題的專家，但作為旁觀者，他在《中國問題》中對中國文化中的普遍價值的認(rèn)識，也領(lǐng)略到了中國文化的誘人之處和魅力。

    儒家承認(rèn)事物的差異性和多樣性，用孟子的話說是“物之不齊，物之情也”。但儒家從來就不否認(rèn)文化中的普遍性。這可以從兩大方面說，一是儒家認(rèn)識到了文化的普遍性和差異性、文化的多元性和共識的關(guān)系?！吨芤住は缔o傳下》說的“天下同歸而殊途，一致而百慮”，宋明道學(xué)家說的“理一分殊”。這種思維肯定了有“我們”，肯定了我們有“共同的世界”，同時也肯定了“他者”，肯定了有他者的“不同世界”。這兩個世界的關(guān)系，按《禮記·中庸》的說法，是“萬物并育而不相害，道并行而不相?！?。

    儒家傳統(tǒng)和資源如何對當(dāng)代的中國人和世界作出貢獻，依賴于我們對它的深度觀察和視點。在儒家思想和學(xué)說中，它有一些內(nèi)在的普遍性。其中之一，是它的仁愛精神。若尊重他人的愿望是一個普遍性的價值，那么儒家的“仁愛”精神就具有這樣的內(nèi)涵。“己所不欲，勿施于人”和“己欲立而立人，己欲達而達人”，正好就體現(xiàn)了這一方面。仁愛本質(zhì)上是普遍同情，它主張包容一切、關(guān)照一切。儒家始終把“反求諸己”和“不尤人”作為修身的中心，同樣是尊重他人。儒家的“天人合一”和“萬物一體”思想，有機主義和整體主義世界觀，教導(dǎo)人類還要學(xué)會同萬物相處，善待作為自然的他者。儒家“仁愛”中的孝親層面，主要是指明了一個人實踐仁愛的出發(fā)點和入手處，并不是把它狹隘為只是孝親。

    再如，儒家始終把人的尊嚴(yán)和價值放在人的道德自覺和人格境界上，從不以出身和身份來衡量人的優(yōu)越性。儒家的人性論，主要是人性平等論，它為所有的人都賦予了共同的人性。人與圣人的差別只在于學(xué)與不學(xué)的問題。儒家沒有印度的種姓意識，也沒有古希臘的奴隸觀念。儒家的“禮”雖然注重區(qū)分人類事務(wù)中的“差異性”，其許多禮儀規(guī)定了“差別待遇”，但不能說這是主張等級制和人類的不平等，在現(xiàn)代社會的許多禮儀活動中，人們所受到的禮遇不是也很不一樣嗎？

    總而言之，儒家的學(xué)說和思想，總體上傾向于普遍性和可公度性思維，而主要不是特殊性和差異性思維?！秴问洗呵铩び惺肌返囊欢卧捒梢源砣寮业倪@種思維：“天地萬物，一人之身也，此之謂大同。眾耳目鼻口也，眾五谷寒暑也，此之謂眾異?！脖姰悺硠t萬物備也。天斟萬物，圣人覽焉，以觀其類。”

    不同的文化和傳統(tǒng)既是自身的、自我的，但同時又是開放的、包容的和彼此可以分享的。在不同的文明傳統(tǒng)和文化并存的前提下，我們更需要以理性和真誠展開交往和深層的對話。