中國的茶文化歷史悠久。著名的茶圣陸羽（唐代，公元618-907年）曾在《詩經(jīng)》中這樣寫道：“中國的飲茶文化可以追溯到神農(nóng)氏時(shí)期，由魯周公發(fā)揚(yáng)光大?！痹缭谏褶r(nóng)氏時(shí)期，古代中國人就發(fā)現(xiàn)了茶的食用及藥用價(jià)值，從那時(shí)起，茶就已經(jīng)成為了人們的日常飲品。古代中國人對(duì)于茶、水和茶具，以及沖泡方法、飲茶禮儀等要求頗為嚴(yán)格。縱觀歷史，中國古代飲茶之法主要經(jīng)歷了四個(gè)發(fā)展階段：
一、 煎 茶
古代中國人由于勞動(dòng)力低下，食物短缺嚴(yán)重，健康水平堪憂。自從發(fā)現(xiàn)茶葉無毒且可食用之后，人們采集茶主要是為了它的食用價(jià)值。但此后，隨著時(shí)間的推移，人們逐漸發(fā)現(xiàn)茶退燒、消炎、消除疲勞等藥用價(jià)值，因此人們開始采用煎制這種常見的中草藥處理方法來加工茶葉，這對(duì)中國茶文化的發(fā)展無疑是一次重大轉(zhuǎn)折。此外，茶葉還經(jīng)常被用來祭祀。但總的來講，中國古代時(shí)期茶葉的產(chǎn)量極為稀少，多以野生采摘為主。
二、 制 湯
在先秦及漢朝時(shí)期（公元前221年-公元220年），茶逐漸成為一種流行飲品?！稜栄拧芬粫性鴮?duì)人們制作茶湯的方法有過記載。在當(dāng)時(shí)，人們會(huì)用其它食材與茶葉共同烹煮，制成濃稠的茶湯。這種做法直到唐代（公元618-970年）依然存在。直到今天，中國部分少數(shù)民族仍保留著這種傳統(tǒng)的飲茶習(xí)慣。
三、 磨 粉 浸 泡
茶葉磨粉工藝首次出現(xiàn)在三國時(shí)期（公元220-280年），在唐代逐漸興起，后在宋代（公元960-1279年）發(fā)揚(yáng)光大。《廣雅》一書中首次出現(xiàn)了對(duì)茶葉磨粉工藝的記載。書中道：“生活在四川和湖北兩地的居民會(huì)用米湯和茶葉制作茶餅，后將其烘烤，磨成細(xì)粉，加入青蔥、生姜、橘皮等?！痹摲N方法可以說是現(xiàn)代普洱茶制茶工藝的雛形。雖然現(xiàn)代人也會(huì)在茶中加入輔料，但很少使用味道較強(qiáng)青蔥、生姜等。
唐代是中國茶文化的鼎盛時(shí)期。在此期間，茶圣陸羽撰寫了《茶經(jīng)》，其中全面記載了各種沏茶工藝及配方。從《茶經(jīng)》開始，飲茶逐漸升為一門獨(dú)特的藝術(shù)。
在當(dāng)時(shí)，民間開始盛行飲用不加香料的茶，陸羽更是賦予了茶極富詩意的名字“清茗”，旨在凸顯茶的純凈。據(jù)史料記載，從唐代開始人們就已經(jīng)開始品嘗清明茶了。到了宋代，磨粉 浸泡工藝徹底取代了傳統(tǒng)的煎制方法。
四、 整 葉 浸 泡
整葉浸泡工藝出現(xiàn)于唐代，興起于明清時(shí)代（公元1368-1912年）。在唐代，新鮮采摘的茶葉經(jīng)蒸制、炒制制成散茶。這種工藝的出現(xiàn)為現(xiàn)代制茶工藝打下了基礎(chǔ)。散茶與茶粉相比，外觀更加誘人，口味更加醇香，整葉浸泡工藝因此得以廣泛普及。
隨著制茶工藝的不斷進(jìn)步，品茶和茶葉鑒賞技術(shù)逐漸浮出水面。磨粉和整葉浸泡工藝在宋代并存，而從15世紀(jì)開始，整葉浸泡逐漸占據(jù)上風(fēng)，成為社會(huì)主流。直到今天，整葉浸泡仍是中國最為流行的飲茶方法。
今天，中國各地區(qū)仍存在著許多不同的制茶和飲茶工藝；世界各地對(duì)于綠茶、紅茶、白茶、烏龍茶、普洱茶、黃茶等主流茶葉的理解也不盡相同，速溶茶、冰茶、濃縮茶等飲茶方法并存。此外，功能性差，例如保健茶、香草茶、水果茶等非傳統(tǒng)類茶更是流行各地，正是這種多樣化使得更多的人了解茶、愛上茶。
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