泰康路曾在解放時期集中了許多上海弄堂與小廠房，它原本是上海灘一條極不起眼的小馬路，卻因?yàn)?999年陳逸飛在泰康路上的田子坊里建起了工作室，便開始由各路藝術(shù)家攜手將這塊原生態(tài)的凈土修飾成了人文氣息濃厚的創(chuàng)意園區(qū)。與此同時，酒吧、異國餐廳、飾品商店紛紛入駐田字坊，將時尚的氣息傾注于曲折迂回的老弄堂里，滲入在了那紅墻綠瓦的隙縫中。
在舊時上海，住在什么樣的里弄住宅中，往往是考評一個人社會地位的重要標(biāo)志。在一些反映當(dāng)年上海市民生活的文學(xué)作品和電影中，我們可以看到，如果要體現(xiàn)一個家庭生活狀況的變化，最簡明的手法就是表現(xiàn)這個家庭一再地搬家，越搬越好，或者越搬越差。
上海的弄堂住宅有著強(qiáng)烈的空間藝術(shù)特征。這種空間藝術(shù)特征首先表現(xiàn)在弄堂中不同層次的空間序列上，即從街面到總弄再到支弄最后入戶這樣一種空間組織方式。它將居民的居住空間有序地分隔成公共空間（街道）、半公共空間（總弄）、半私密空間（支弄）和私密空間（住宅內(nèi)部）這樣幾個不同的層次，但又將這些不同層次的空間有機(jī)的組織在一個有序的系列中。這種空間組織方式，對外由于相對封閉，因此產(chǎn)生了強(qiáng)烈的地域感、認(rèn)同感和安全感，使得整個弄堂形成了一個完整的社區(qū)。對內(nèi)，這種空間組織方式又能帶來一種濃烈的鄰里感和社區(qū)感。
臨街的弄堂住宅好似一堵厚'墻'，將整個弄堂團(tuán)團(tuán)圍住，使它們同后的弄堂成為一個封閉的區(qū)域。城市嘈雜的街道與弄內(nèi)安靜的居住環(huán)境，被它截然分開。弄堂成為一種絕好的鬧中取靜的理想居住區(qū)。至于整個弄堂的對外聯(lián)系，則僅為少數(shù)幾個弄堂口。然而這堵'厚墻'不是一堵真的墻。它在空間上將內(nèi)部封閉起來，但在視覺上卻又是開敞通透的。它的底層多為小商鋪。這些店鋪將弄堂與外部的城市公共生活聯(lián)系起來，使弄堂具有了一個'外向型'的空間特征。同時，弄堂的沿街空間還給整個弄堂帶來了強(qiáng)烈的視覺上的統(tǒng)一性與可識別性。間或出現(xiàn)的底層店鋪，形式各異的二層陽臺，帶來各種圖案裝飾的頂部女兒墻或開有老虎窗的瓦屋頂，錯落有致、富有韻律，形成了上海城市空間中最具有特色的街景之一。弄堂口是由外部城市公共空間進(jìn)入弄堂內(nèi)部空間的門戶。它往往是視覺的中心和裝飾的重點(diǎn)。弄堂口常用過街樓的形式，既增加了入口的尺度，又帶來額外的使用空間。
再看弄內(nèi)空間。總弄，對弄外的城市街道來說是內(nèi)部空間，但對于弄內(nèi)的居民來說又是外部公共活動空間。這里是全弄的交通要道，也是全弄居民的公共交往之處。從視覺效果上看，總弄的空間由前后弄門（過街樓）及均勻間隔的住宅山墻組成。山墻之間即為各支弄。支弄弄口往往有磚發(fā)券或過街樓將弄道分隔成更加豐富別扭空間層次。從使用上看，總弄是通往各支弄的主要看守，更起著弄內(nèi)'公共廣場'的作用。小孩在這里嬉戲玩耍，老年人在這時休息、聊天、這里成了名符其實(shí)的'社區(qū)中心'。
進(jìn)入支弄以后，空間性質(zhì)進(jìn)一步變化。公共性更弱，私密性更強(qiáng)了。它由前后兩排住宅圍合而成，常為盡端式。一排連續(xù)的石庫門以及石庫門之間的實(shí)墻面，表現(xiàn)出這里的戶外公共空間性質(zhì)。但由于寬度小于總弄，空間的高寬比加大，因而封閉性強(qiáng)，產(chǎn)生出強(qiáng)烈的'內(nèi)部感'。所有外來陌生人一旦進(jìn)入支弄便處于各家視沉焦點(diǎn)之中。所謂'防衛(wèi)性空間'便由此產(chǎn)生。可以說，這里是弄內(nèi)最安全、最隱蔽、最私密的公共空間。弄堂內(nèi)特有的濃烈的鄰里關(guān)系主要也在此產(chǎn)生。
從支弄進(jìn)入石庫門，便完全進(jìn)入了弄堂住宅的私密性空間。莊重、正式的門加上高高的院墻，由此產(chǎn)生出嚴(yán)格的'內(nèi)外'之分。關(guān)上石庫門，便可'與世隔絕'。中國傳統(tǒng)居住方式中那種封閉性與內(nèi)向性，在這里又得到重現(xiàn)。
石庫門由門框、門楣和門扇組成，尺度高大。門框早期多用石頭砌成，后期則石頭、磚頭和水泥都有。早期門框多簡潔，無裝飾。后期則多有裝飾，往往有多重線腳。有時在門框兩邊也會使用西方古典柱式的壁柱，而古典柱式中又多用科林斯式或愛奧尼式柱。門扇一般采用5~8厘米厚的實(shí)心木門，以門木軸開啟，門面黑色油漆，門上有銅制或鐵制門環(huán)一對。黑色門扇加上金屬門環(huán)，使石庫門住宅平添了幾分莊重。門楣部分是石庫門最為精彩的部分。這里裝飾最為豐富。在早期石庫門中，門楣常模仿江南傳統(tǒng)建筑中的儀門做成中國傳統(tǒng)磚雕青瓦壓頂門頭式樣。后期受到西方建筑風(fēng)格的影響，常用三角形、半圓形、弧形或長方形的花飾，類似西方建筑門、窗上部的山花楣飾。其中也有一些門楣做成頗為地道的西方古典山花式樣，如三角形或弧形的山花，有時也有巴洛克式卷渦狀山花。有些石庫門中，在門楣與門框之間還有一個個過渡層。裝飾上比上部的山花形楣飾簡潔，兩旁是門框兩側(cè)凸出墻體的壁柱的向上延伸，中間內(nèi)凹部分則有浮雕裝飾，亦或?qū)懮纤淖旨轭~批。石庫門是上海弄堂建筑中極富特色的部分，'石庫門弄堂'也由此得名，成為弄堂住宅的代名詞和一種標(biāo)志。
可以說，沒有弄堂，就沒有上海，更沒有上海人。
