漢高祖劉邦是沛縣豐邑中陽(yáng)里人。他的母親曾經(jīng)在湖邊休息，夢(mèng)見遇見上帝。當(dāng)時(shí)雷電交加，他父親太公前往看視，看到蛟龍伏在妻子身上，妻子很快就懷孕了，生下了劉邦。
劉邦生來(lái)相貌奇特，鼻梁高挺，眉宇呈龍形，左腿有七十二顆黑痣。他天性善良，思想開放，不拘小節(jié)。然而，他拒絕干家里的活計(jì)。他長(zhǎng)大了當(dāng)上泗上亭長(zhǎng)，卻沉迷于酒精和情欲。經(jīng)常去王老臺(tái)和吳阿姨酒店賒賬吃酒。吳阿姨和王老太發(fā)現(xiàn)，每次他來(lái)店里喝酒，店里都多賣幾倍酒。所以每年年底，兩家總是把債券毀掉，不找劉邦要債。
劉邦曾經(jīng)在咸陽(yáng)服役?？粗厥蓟食鲂?，他嘆了口氣說(shuō)：“哎呀，大丈夫就該這樣威風(fēng)！”
單身父親呂公是沛縣知縣的好朋友，他定居沛縣是為了躲避敵人。沛中豪杰、官吏聽說(shuō)縣長(zhǎng)有客人，都去拜謝了。蕭何被任命為縣廷公曹。他負(fù)責(zé)收禮物和錢，并向客人宣布：“如果錢少于一千，就坐在大廳下面?！眲钕騺?lái)鄙視官員，在拜謁的帖子上假裝說(shuō)“恭喜一萬(wàn)元”，實(shí)際上并沒(méi)有帶錢。報(bào)紙進(jìn)去時(shí)，呂公嚇壞了，站起來(lái)在門口迎接他。蕭何說(shuō)：“劉季愛說(shuō)大話，很少做事?！钡?dāng)呂公看到高祖看起來(lái)相貌不凡，他請(qǐng)他坐下。宴會(huì)后，呂公暗示高祖會(huì)后留下來(lái)。
呂公說(shuō)：“當(dāng)我十幾歲的時(shí)候，我喜歡給人看相，但是我從來(lái)沒(méi)有見過(guò)像你這樣相貌的人。希望你愛自己。我有個(gè)親生女兒愿意嫁給你。 呂公的女兒是后來(lái)的呂后，她生下了孝順的惠帝和魯元公主。
劉邦做亭長(zhǎng)的時(shí)候，呂后和兩個(gè)孩子住在田舍。一位老父路過(guò)，要水喝。老父對(duì)呂后說(shuō)：“夫人是天下貴人。”看到孝惠帝，說(shuō)：“夫人之所以當(dāng)貴是因?yàn)檫@個(gè)男孩子?！毕圄斣饕彩侵髻F的。劉邦也要求父親面他的相。老父親說(shuō)：“剛才遇到的老婆兒子都是因?yàn)槟悴刨F的。你的外表貴不可言?！备咦嬷x了他，說(shuō)：“如老父所說(shuō)，決不會(huì)忘記你的大德?！钡莿罡坏臅r(shí)候，他不知道父親在哪里。
劉邦護(hù)送犯人到歷山縣當(dāng)亭長(zhǎng)勞動(dòng)，犯人在路上逃跑較多。據(jù)估計(jì)，當(dāng)?shù)竭_(dá)驪山時(shí)，都跑光了，于是行至西澤中亭。大家都停下來(lái)喝酒。劉邦把犯人放了，說(shuō)：“我們都走吧，從此我也逃跑！”
犯人中有十幾個(gè)壯漢愿意跟著他。劉邦晚上帶著酒氣走過(guò)澤中小道，讓一個(gè)人在前面探路。探路的人報(bào)告：“前面有一條大蛇，請(qǐng)回去?！眲钌锨耙徊剑蝿Π焉呖吵蓛啥?。道路開通了。后面的人來(lái)到蛇死的地方，看到一個(gè)老婦人在哭。人們問(wèn)老婦人為什么哭。老婦人說(shuō)：“我兒子是個(gè)白皇帝，他變成了一條蛇。他躺在路中間。今天被赤帝殺了?！比藗円詾槔掀牌艣](méi)說(shuō)實(shí)話，想讓她吃點(diǎn)苦，結(jié)果老婆婆突然不見了。這樣一來(lái)，追隨者就更敬畏劉邦了。
劉邦隱藏在芒、賜山澤之間，呂后和其他人一起來(lái)找他，經(jīng)常能找到他。劉邦奇怪地問(wèn)她，呂后說(shuō)：“你住的地方總有云氣。所以根據(jù)云的方向總能找到你。”劉邦又很高興。沛縣的青年聽說(shuō)這件事，更多的人愿意跟著他。
