“冰人奧茨”復(fù)原圖。圖片來源：South Tyrol Museum of Archaeology, Foto Obchsenreiter.
那是一個春天，阿爾卑斯山腳綠草如茵，偶有幾朵綻放的野花點(diǎn)綴其中，甚是美麗。住在山脈南部的奧茨先生已經(jīng)45歲了，身體大不如前。近半年內(nèi)他就病了三次，胃也經(jīng)常不太舒服。雖然如此，啃著紅鹿肉嚼著面包的奧茨先生，也不禁想象著自己會在這個美麗的地方一直生活下去——直到他的肩膀中了一箭。那一天，敵人窮追不舍，奧茨先生拼命往山上逃?？諝庠絹碓嚼?，奧茨先生也越跑越慢，終于體力不支倒在了冰川中。他這一躺，就是五千多年。
“冰人奧茨”。圖片來源：EURAC/Marion Lafogler
1991年，兩名游客在阿爾卑斯山脈奧茨塔爾山冰川中發(fā)現(xiàn)了一具木乃伊化的尸體，起初，他們以為是哪位遭遇意外的登山者，可鑒定結(jié)果讓人大跌眼鏡——這竟是迄今發(fā)現(xiàn)的自然形成的木乃伊中最古老的一例！基于其發(fā)現(xiàn)地，人們稱他為“冰人奧茨”（?tzi the Iceman）。在重見天日的這些年里，奧茨先生為科學(xué)事業(yè)做出了不少貢獻(xiàn)。最近，他那不中用的胃又為我們窺視史前人類遷移的進(jìn)程提供的新啟發(fā)。
這是怎么回事呢？還得說說讓奧茨先生胃不舒服的元兇——幽門螺桿菌（Helicobacter pylori）。在超過10萬年的歷史中，幽門螺桿菌廣泛存在于人體胃中，由于飲食習(xí)慣和母嬰哺喂等原因，這種病原菌會在家族內(nèi)傳播。根據(jù)地理分布差異，幽門螺桿菌被分為多個種群，如hpEurope、hpSahul、hpEastAsia、hpAsia2等。這些菌群往往由一些古老的菌群雜交演化而成。人類的遷移為不同種群的幽門螺桿菌創(chuàng)造了基因重組的機(jī)會，反過來，研究古代幽門螺桿菌的基因雜合情況，則可以幫助我們追溯當(dāng)時人口的遷移動態(tài)。
歐洲博爾扎諾學(xué)會木乃伊及冰人研究所、基爾大學(xué)臨床分子生物研究所、維也納大學(xué)分子生物學(xué)及生物科學(xué)部計算系統(tǒng)生物學(xué)分部及其他11個科研機(jī)構(gòu)的研究人員參與了一項研究。他們從木乃伊“冰人奧茨”身上獲取了一株幽門螺桿菌的基因組信息，反映出一項出人意料的史前人類遷移進(jìn)程。這項研究發(fā)表在最新一期的《科學(xué)》上。
科研人員從“冰人奧茨”的胃腸部共取了12個組織樣本，從中鑒定出了一株幽門螺桿菌，并組裝出其完整基因組。通過分析它的標(biāo)志性基因，科研人員確認(rèn)了這是一株能導(dǎo)致胃粘膜炎癥的菌株。相應(yīng)地，他們也在奧茨的胃部組織里發(fā)現(xiàn)了和炎癥反應(yīng)相關(guān)的蛋白。
而對這株幽門螺桿菌進(jìn)行詳細(xì)分析之后，研究者們大吃一驚：絕大多數(shù)現(xiàn)代歐洲人所攜帶的幽門螺桿菌，都屬于一種名為hpEurope的菌群，但“冰人奧茨”攜帶的這株幽門螺桿菌，卻與他身居現(xiàn)代的后輩們肚子里的截然不同。多位點(diǎn)序列分型（MLST）結(jié)果顯示，這株幽門螺桿菌屬于另一種菌群：hpAsia2。
研究者指出，現(xiàn)在分布于歐洲的幽門螺桿菌群hpEurope，是由兩個古老的幽門螺桿菌群——起源于亞洲中部的AE1和起源于非洲東北部的AE2——經(jīng)過雜交后演變而成的。系統(tǒng)發(fā)生關(guān)系分析表明，“冰人奧茨”的這株古老的幽門螺桿菌基因組內(nèi)，來自祖先AE2的痕跡僅有6.5%。相比之下，少數(shù)同樣攜帶hpAsia2菌群的歐洲人，其幽門螺桿菌群和AE2的親緣性都顯著更高（芬蘭13.0%；愛沙尼亞13.2%；荷蘭20.8%）。
從“冰人奧茨”所處的銅石并用時代到我們身處的現(xiàn)代，人類經(jīng)過了怎樣的遷移？這株古老的幽門螺桿菌的基因組似乎透露著令人驚訝的線索。
如果“冰人奧茨”能夠代表當(dāng)時的歐洲人群，那么這些結(jié)果意味著銅石并用時代（也就是“冰人奧茨”生活的時期），幽門螺桿菌的AE2菌群就已存在——盡管豐度很低。
而將之與目前廣泛分布在現(xiàn)代歐洲的幽門螺桿菌群相比較，我們不難得出一種假設(shè)：那些攜帶AE2菌群的非洲人群，恐怕是在“冰人奧茨”死后，也就是距今約五千年內(nèi)，才大量進(jìn)入歐洲的。他們與當(dāng)時的歐洲人不斷深化的密切接觸，才促成了AE2菌群與當(dāng)時的幽門螺桿菌群雜交，演化至今。
（編輯、排版：Calo）
