愛因斯坦在打通六脈神劍之后，很快就把目光投向了整個宇宙，他把整個宇宙當(dāng)做一個整體來研究。在深入地研究廣義相對論的引力場方程后，他得出了一個讓自己無法相信的結(jié)論：宇宙不可能是穩(wěn)定的。也就是說，如果手頭的方程式是正確的話，那么我們生存的這個宇宙要么是在不斷膨脹的，要么就是在不斷收縮的，總之方程的所有解都不可能得到一個穩(wěn)態(tài)的宇宙模型。愛因斯坦被自己親手得出的這個計算結(jié)果震驚了，晚上連覺都睡不著。在愛因斯坦那個年代，人類對天文學(xué)的認(rèn)識還僅僅停留在銀河系內(nèi)，當(dāng)時的天文學(xué)家認(rèn)為銀河系就是整個宇宙，宇宙的尺度大約是十萬光年的量級。愛因斯坦畢竟不是天文學(xué)家，他對宇宙的認(rèn)識也局限于當(dāng)時天文學(xué)的普遍認(rèn)識。
愛因斯坦一邊看著手中的方程式，一邊抬頭仰望蒼穹。看著滿天的繁星，他知道頭頂上的這些星星在那里已經(jīng)存在了億萬年，在有歷史記錄以來，星空都是同樣的景象，北斗七星的勺子在大熊座上指引了人類上百年的航海史，就像一個忠于職守的燈塔老人，從來沒有出過一次差錯。這個深邃而美麗的宇宙始終給人以一種沉著、穩(wěn)定、永恒的精神力量?，F(xiàn)在，在我手中的這個方程式里面，宇宙不再是那個忠于職守的燈塔老人了，宇宙居然是不穩(wěn)定的，它要么收縮要么膨脹，這怎么可能呢？
愛因斯坦怎么也無法接受這種結(jié)論，宇宙的博大和深邃的寧靜深深地震撼著他的內(nèi)心。于是，愛因斯坦拿起筆，在方程式中增加了一個“常數(shù)”。有了這個人為添加進(jìn)去的常數(shù)，宇宙就是一個穩(wěn)態(tài)的宇宙了，既不會膨脹也不會收縮。愛因斯坦長舒了一口氣，合上本子，終于可以美美地睡一覺，做一個好夢了。
可惜，愛因斯坦的美夢沒過幾年就被一個叫做哈勃（Hubble，1889-1953）的美國年輕天文學(xué)家打破了。哈勃首先發(fā)現(xiàn)在仙女座附近的一片淡得像云一樣的薄霧根本不是之前普遍認(rèn)為的銀河系中的塵埃云，在最新的大型天文望遠(yuǎn)鏡里，這層淡淡的薄霧居然被發(fā)現(xiàn)是由數(shù)以億計的恒星組成的，這就是第一個被人類發(fā)現(xiàn)的銀河系外的星系——仙女座大星系，距離我們有幾十萬光年之遙（今測值為250萬光年）。很快，一個又一個星系被發(fā)現(xiàn)，而且一個比一個遙遠(yuǎn)，我們的宇宙比我們之前認(rèn)為的顯然要大得多。然而哈勃接下來的進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)才是重點(diǎn)。他接著發(fā)現(xiàn)幾乎所有的星系都在遠(yuǎn)離我們而去，宇宙中幾乎所有的星系和我們之間的距離都在不斷增大（仙女座大星系是個例外），而且距離越遠(yuǎn)的星系跑得越快。這一切只能有一個解釋，那就是宇宙就像一個正在膨脹中的氣球，每個星系都是氣球表面的一個點(diǎn)，當(dāng)氣球膨脹的時候，每個點(diǎn)之間的距離都會增大。哈勃用他確定無疑的觀測數(shù)據(jù)向愛因斯坦展示了這么一個事實(shí)：宇宙正在膨脹。
“當(dāng)啷”一聲，當(dāng)愛因斯坦讀到哈勃的論文時，手中的酒杯落地摔得粉碎。天哪，宇宙竟然真的不是穩(wěn)態(tài)的，而我，居然天真地在我的方程式中畫蛇添足地加上了一個常數(shù)，這真是一個不可饒恕的錯誤。但恰恰是這個錯誤，反過來證明了廣義相對論的偉大，它對整個宇宙模型的預(yù)言居然如此之精準(zhǔn)，而且這么快就被天文觀測數(shù)據(jù)所證實(shí)。
既然宇宙是在膨脹中的，那么就是說明天的宇宙會比今天的大，換句話說，今天的宇宙比昨天的大，昨天的宇宙比前天的大。如此一路想下去，就跟沒有什么東西能阻止宇宙的膨脹一樣，也沒有什么東西能阻止前一天的宇宙小于后一天的宇宙。既然是這樣，那么是不是宇宙有一個誕生的時刻，是從很小的一個點(diǎn)開始，然后突然就爆炸出來的呢？這個瘋狂的宇宙大爆炸想法首先被一個叫做勒梅特（Lemaitre，1894-1966）的比利時學(xué)者公布出來，但名不見經(jīng)傳的勒梅特的聲音并沒有引起世人太多的注意，直到幾十年后有兩個美國人（彭齊亞斯和威爾遜）在新澤西州咝咝作響的天線上無意中發(fā)現(xiàn)了宇宙微波背景輻射，宇宙大爆炸理論才從一個瘋狂的想法變成了一個有實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)支撐的硬理論。這里面又有一個很長、很精彩、很有趣的故事，但這畢竟跟本書的主題關(guān)系不大，如果你有興趣，可以閱讀筆者另一本拙作《星空的琴弦——天文學(xué)史話》。
雖然按照伽莫夫的說法，愛因斯坦認(rèn)為宇宙學(xué)常數(shù)是他一生中的最大錯誤，然而富有戲劇性的是，在愛因斯坦去世多年后的最近幾年，最新的理論卻又讓這個宇宙常數(shù)死而復(fù)生了，愛因斯坦原本人為加上的這個常數(shù)居然像是冥冥之中的讖言，在今日的宇宙學(xué)研究中起著舉足輕重的作用。但這個宇宙常數(shù)的復(fù)活有著復(fù)雜的背景和許多精彩的故事。
宇宙竟然有一個起點(diǎn)，這個起點(diǎn)用科學(xué)家的話說叫做“奇點(diǎn)”（Singularity Point 奇異點(diǎn)）。宇宙誕生于一場瘋狂的大爆炸，這個大爆炸的強(qiáng)度之大超出了人類的任何想象，大爆炸完了之后就是無休止的膨脹。請注意，我這么描述宇宙你們是否聽出來了，我有一個潛臺詞，那就是早期的宇宙是有明確大小的。
一旦說到宇宙是有大小的，1000個人里面999個人會問一句話：“那么，你說宇宙的外面又是什么，你說宇宙誕生于一個奇點(diǎn)，那么奇點(diǎn)的外面又是什么呢？”我知道各位親愛的讀者此時心中正在發(fā)出同樣的疑問。今天，我一定要幫你把這個問題弄清楚，以后再遇到女生們向你問這個問題，你就能跟他們解釋得清清楚楚了，要知道，能把這個問題解釋清楚可是一種高深的體現(xiàn)，有助于你提升在她們心目中的魅力指數(shù)。經(jīng)常有人打這樣的比方，說我們就像一只在籃球上爬啊爬的螞蟻，永遠(yuǎn)爬不到盡頭，但是籃球卻是有限的，這么回答會讓女生們稍稍感覺好一點(diǎn)點(diǎn)，但也就是那么一點(diǎn)點(diǎn)而已，因?yàn)樗齻冞€是會追問：“那么籃球外面又是什么呢？”
現(xiàn)在，讓我們做一個瘋狂的假想，如果我們回到137億年前，那時候的宇宙只有一個牢房那么大，20平米左右，那么，當(dāng)你身處這個宇宙中時，你會看到什么？你會看到，如果朝前面看，自己的背影就在幾米開外的前方；朝后看，另一個自己就在幾米開外的后方，與你做著同樣的動作，再朝上朝下看，都能看到一樣的自己。當(dāng)你朝前面跑時，前方的自己也開始跑，只用了幾步你又跑到了自己出發(fā)的位置，不管你朝任何一個方向飛去，都會回到原點(diǎn)，這是一個無限循環(huán)的三維空間，你根本不可能“出去”，因?yàn)楦緵]有“外面”，整個宇宙就在你眼中，這就是“有限無界”的宇宙觀。聽上去有點(diǎn)兒恐怖，這樣的牢房是真正無法越獄的完美牢房?，F(xiàn)在，請把這樣一個有限無界的宇宙不斷地在你得腦海中縮小再縮小，一直縮小到只有一個原子大小，注意，沒有“外面”，也沒有黑暗?？臻g和時間都禁錮在這個“宇宙”中，然后，上帝說“要有光”，于是，這個宇宙開始了急速地膨脹，這就是“宇宙大爆炸”理論。
請注意，我剛才的那個牢房的比喻是針對宇宙剛剛誕生的時刻。那么，我們今天的宇宙在經(jīng)歷了137億年的膨脹后是不是依然是一個巨大的恐怖牢房呢？如果我們朝一個方向一直飛一直飛，最后會不會回到原地呢？雖然還沒有定論，但是越來越多的宇宙學(xué)家認(rèn)為，我們今天的宇宙是一個無限大的宇宙，我們永遠(yuǎn)也無法飛回到原地，而且得到了理論和觀測的有力支持。
從光速不變這個起點(diǎn)出發(fā)，一路走來，最后，我們竟然看到了恢宏的宇宙大爆炸，又看到了一個神奇的有限無界的空間。但請相信我，還有更神奇的事情等在后面。從第七章開始，我將帶你去領(lǐng)略難以想象的神奇。在本章的結(jié)尾，請?jiān)试S我用愛因斯坦式的口吻寫下這么一句話作為本章的結(jié)束語：
宇宙最神奇之處就在于，它比我們所能想象的還要神奇！
