無論你是70后、80后、90后還是00后，你現(xiàn)在還能想起自己3歲之前的任何事情嗎？
上世紀(jì)六十年代，美國新澤西州立羅格斯大學(xué)的一名兒童心理學(xué)家進(jìn)行了一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，他把2-18個月不等的嬰兒分成若干組，并將他們分別放進(jìn)帶有風(fēng)鈴的搖籃中，把風(fēng)鈴和嬰兒的腳踝綁在一起，讓他們在兩天內(nèi)學(xué)會玩風(fēng)鈴。
隔了一段時間后，這些嬰兒被放入新的帶有風(fēng)鈴的搖籃中，只不過這一次沒有把風(fēng)鈴和嬰兒的腳踝綁在一起。結(jié)果發(fā)現(xiàn)2~6個月的嬰兒的行為沒有出現(xiàn)異常，而9~12個月的嬰兒出現(xiàn)了頻繁踢腿的現(xiàn)象。這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)足以證明0-3歲的人類是有記憶的。
另外，還有一個相傳已久的說法：小孩剛出生的時候有第三只眼睛，這只眼睛是有靈性的，能夠看到很多大人看不到的東西。
既然3歲之前的人類能夠看到很多東西，也能夠記住很多東西，那為什么在我們長大之后，對于3歲之前的事情沒有任何印象呢？換句話說，當(dāng)我們長大之后，大腦為什么要刪除3歲之前的記憶呢？
現(xiàn)代生物學(xué)認(rèn)為，人類的大腦由約140億個細(xì)胞構(gòu)成，重約1.4公斤，大腦皮層的厚度約為2~3毫米，全部展開之后的總面積達(dá)到驚人的2200平方厘米。據(jù)估計，人類的腦細(xì)胞每天要死掉約10萬個，而且越不用腦，腦細(xì)胞死掉得越多。
人類大腦儲存信息的容量也非常驚人，大約相當(dāng)于10000個藏書為1000萬冊的圖書館。以前的觀點(diǎn)認(rèn)為，即使是最頻繁用腦的人，終其一生也僅僅只能用掉大腦能力的10%，剩余的90%處于閑置狀態(tài)。然而，最新的研究結(jié)果表明，這種觀點(diǎn)是錯誤的，人類對大腦的使用率是100%，并沒有處于閑置狀態(tài)的細(xì)胞。大腦雖然只占到人類體重的約2%，但是耗氧量卻占到全身耗氧量的25%。
人類大腦是中樞神經(jīng)中最大和最復(fù)雜的結(jié)構(gòu)，也是意識、精神、語言、學(xué)習(xí)、記憶和智能等高級神經(jīng)活動的物質(zhì)基礎(chǔ)。美國加州大學(xué)的布魯斯·米勒博士聲稱在人類的大腦內(nèi)發(fā)現(xiàn)了“天才按鈕”。他對72名大腦受損的病人進(jìn)行研究，發(fā)現(xiàn)了一個神奇的規(guī)律：一旦人的右顳下受過傷，就有可能變成某個領(lǐng)域的天才。比如，一個小男孩在部分大腦受損后成為了一名天才的力學(xué)專家；一名即將退休的工程師，在部分大腦受損后激發(fā)了繪畫天分，成了一位大畫家。
人類大腦是如何形成記憶的呢？我們以剛出生的嬰兒為例來回答這個問題。剛出生的嬰兒雖然擁有數(shù)不清的腦細(xì)胞，但是這些腦細(xì)胞之間是互相獨(dú)立、雜亂無章的。后來在外部環(huán)境的刺激下，這些腦細(xì)胞慢慢長出支狀物與周圍的細(xì)胞連接起來，形成所謂的“神經(jīng)元”，這種連接就被稱為“記憶”。
同一種刺激如果不斷重復(fù)上演，神經(jīng)元的連接就會跟著不斷加強(qiáng)，從而形成長期記憶。嬰兒學(xué)會說話、學(xué)會走路，就是通過這種模式完成的。
隨著年齡的增長，人類3歲之前的記憶會慢慢地消失殆盡，弗洛伊德把這種現(xiàn)象稱為“兒童失憶癥”。多年來，科學(xué)家嘗試從各種角度來解釋這種現(xiàn)象產(chǎn)生的原因，但是至今無法形成統(tǒng)一的觀點(diǎn)。
一種觀點(diǎn)認(rèn)為，嬰兒時期的“我”根本感知不到“我”的存在，所以也就無法形成對于“我”的長期記憶。人類要想建立起有效的記憶庫，首先要將自己與別人區(qū)分開來，也就是要具備自我意識。然而，剛出生的嬰兒是不具備自我意識的，他對于這個世界的任何記憶都是碎片化的，無法從中提取關(guān)于獨(dú)特的“我”的有效信息。
還有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，嬰兒時期的記憶會被后來的記憶所代替。語言刺激也是人類形成記憶的一種方式，嬰兒時期的我們有一套獨(dú)特的語言系統(tǒng)，我們也可以稱之為“嬰語”。嬰兒通過嬰語來強(qiáng)化自己的記憶。而等到慢慢長大之后，嬰語就會被母語取而代之，我們對于3歲之前的記憶也就隨之丟失。
除此之外，加拿大神經(jīng)生物學(xué)家保爾·弗蘭科蘭和他的同事給出了另一種解釋：嬰幼兒時期的記憶會被剪切掉。
嬰幼兒時期，大腦神經(jīng)元隨著身體的成長快速增加。但是，負(fù)責(zé)記憶編碼的區(qū)域，比如前額葉皮層和海馬區(qū)，還未發(fā)育完全，這個時候就需要清除多余的神經(jīng)元來使大腦結(jié)構(gòu)獲得更好的生長。所以，大量儲存記憶的神經(jīng)元被大腦自我剪切掉，存儲記憶的載體消失，嬰幼兒時期的記憶自然也就不復(fù)存在了。
這兩位神經(jīng)生物學(xué)家還通過一個老鼠實(shí)驗(yàn)成功地證明了自己的觀點(diǎn)。在實(shí)驗(yàn)中，他們把抑制新神經(jīng)元形成的化學(xué)物質(zhì)注射到年幼的老鼠體內(nèi)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)神經(jīng)元減少的幼鼠，它的長期記憶力會變好。
