古代青樓女子為何被稱(chēng)作“海上花”？
將妓女比喻為“海上花”是近代文人韓邦慶頗具想像力的創(chuàng)意，因?yàn)樗鎸?shí)地再現(xiàn)了二者最大的共同之處―― 隨波逐流。這樣的創(chuàng)意肇始于他的《海上花列傳》，作者以洞察人情之慧眼，繪聲繪色之妙筆，勾勒出一曲隨波逐流、身世凄涼的“海上花”們的命運(yùn)悲歌，無(wú)法不令人動(dòng)容。
《海上花列傳》中曾經(jīng)有這樣一段話：“看官須知道‘花海’二字不是杜撰的，只因這海本來(lái)沒(méi)有什么水，只有無(wú)數(shù)花朵，連枝帶葉，漂在海面上，又平勻，又綿軟，渾如繡茵錦 一般，竟把海水都蓋住了?；ㄒ矐z儂只見(jiàn)花，不見(jiàn)水，喜得手舞足蹈起來(lái)，并不去理會(huì)這海的闊若干頃，深若干尋，還當(dāng)在平地上似的，躑躅留連，不忍舍去。不料那花雖然枝葉扶疏，卻都是沒(méi)有根蒂的，花底下即是海水，被海水沖激起來(lái)，那花也只得隨波逐流，聽(tīng)其所止。若不是遇著了蝶澀蜂狂，鶯欺燕妒，就為那蚱蜢蜣螂蝦蟆螻蟻之屬，一味的披猖折辱，狼藉蹂躪。惟夭如桃，艷如李，富貴如牡丹，猶能砥柱中流，為群芳吐氣；至于菊之秀逸，梅之孤高，蘭之空山自芳，蓮之出水不染，那里禁得起一些委屈，早已沉淪汩沒(méi)于其間！”這一頗具詩(shī)意的描述揭橥出妓女鮮為人知的生存狀態(tài)：因命運(yùn)不能自主而隨波逐流的生存環(huán)境，因環(huán)境惡濁而沉淪墮落的悲慘命運(yùn)。看似各異，實(shí)則殊途同歸，她們的悲劇命運(yùn)，從她們淪為妓女的那一刻起，就命中注定了！
身為妓女，最大的悲哀是身不由己，命運(yùn)不能自主，這當(dāng)然與其職業(yè)的卑賤密切相關(guān)。中國(guó)古代向來(lái)視妓女為賤業(yè)，民間一向有“八娼九儒十丐”的說(shuō)法，官方更是將其與皂隸、奴婢、優(yōu)伶等列入賤籍，其子孫后代不能脫籍，更不用說(shuō)有讀書(shū)做官的機(jī)會(huì)。這樣卑賤的出身自然很難享受他人的尊敬，因而痛苦與屈辱成為她們的家常便飯，理想與愿望與她們絕緣，她們的命運(yùn)，像花海上隨波逐流的花朵，獨(dú)自怨嘆“人在江湖，身不由己”的宿命。
俞樾《右臺(tái)仙館筆記》曾記載咸豐年間發(fā)生的一樁故事：一個(gè)常州女孩，自幼被狠心的父母賣(mài)到妓院，妓院的鴇母看她眉清目秀，認(rèn)定她將來(lái)是棵搖錢(qián)樹(shù)，決心好好栽培她。等她長(zhǎng)到十三四歲，鴇母命令她接客，女孩不從，每天被鴇母暴打，但女孩誓死不從，鴇母無(wú)計(jì)可施。不過(guò)，因?yàn)樗L(zhǎng)得漂亮，客人都爭(zhēng)相點(diǎn)她作陪，并給她不菲的小費(fèi)，故雖不薦枕席，依然令鴇母收獲頗豐。隨著年齡的增長(zhǎng)，女孩萌生從良之心，她碰上了一位英俊的公子哥，被他花言巧語(yǔ)所迷惑，決心從良于他。誰(shuí)知女孩的意中人是個(gè)浪蕩子，將女孩私贈(zèng)于他的贖身錢(qián)拿去豪賭一空，揚(yáng)長(zhǎng)而去。女孩自知所托非人，遇人不淑，遂服藥自盡。
之所以講述常州女孩的故事，是因?yàn)樗脑庥鰳O具典型性：幼年被父母賣(mài)入青樓，少女時(shí)代被鴇母打罵，惟一的愛(ài)情理想又最后破滅。在她的身上，集中了妓女凄涼命運(yùn)的一切悲劇元素，決定了她的一切理想與憧憬最終都化為泡影。
首先，墜入青樓的女子往往有一個(gè)悲慘的童年，還在她們很小的時(shí)候，她們要么被父母賣(mài)入青樓，要么被人販子拐騙，要么是因?yàn)榧彝ピ馐茏児识麟x失所，而這一切，她們都身不由己，無(wú)力改變。其次，墮入青樓的女子總少不了鴇母的怒斥與打罵。常州女孩所遇到的鴇母還算是有點(diǎn)“良心”的，因?yàn)槭撬辉纲u(mài)身，惹怒鴇母在先。而不幸遇到那些“狠毒”的鴇母，即便妓女乖乖聽(tīng)話，依然逃不脫棍棒的“侍侯”。徐珂《清稗類(lèi)鈔》就曾讓我們“領(lǐng)教”了下等妓院鴇母的厲害：
野雞妓院之虐待討人也，或有虛夕，則鞭撻隨其后，甚至如問(wèn)官之高坐堂皇，鴇婦高踞于上，討人戰(zhàn)慄于下。叱之來(lái)則來(lái)，命之跪則跪，當(dāng)用刑時(shí)，哀號(hào)呼痛之聲，慘不忍聞，且必嚴(yán)戒之曰：“汝若訴諸客，必立置于死。”故雖身受劇刑，無(wú)敢或言。其出入也，必有一二人尾諸后，蓋恐其懼而逃也。且又迫使未成年之雛女強(qiáng)令接客，故常有一度春風(fēng)，至數(shù)月不能舉一步者。至于病骨支離，而猶令植立于風(fēng)雨中，半夜雞鳴，不容稍憩，以致病劇而遂不起者，則更比比皆是矣。
如此嚴(yán)刑拷打，只怕比監(jiān)獄里牢役懲罰犯人有過(guò)之而無(wú)不及。
其三，身在青樓的女子，雖然有著從良的美好理想，卻往往蛻變成幻想。身處青樓的女子，都會(huì)有一個(gè)相同的體會(huì)，那就是青樓是一個(gè)浸泡著鮮血和淚水的苦海，身心備受摧殘，脫離苦海，從良嫁人成為她們的最大愿望。正如《金云翹傳》中的王翠翹所說(shuō)的：“人生最苦是女子，女子最苦是妓身。為婢為妾俱有主，為妓死生無(wú)定憑。我今翻成皇天哭，一字吟成萬(wàn)結(jié)心。寄與青樓多嬌艷，乘早抽身出火輪。莫待冷落門(mén)前日，淚灑西風(fēng)泣斷魂。”一個(gè)沒(méi)有親身經(jīng)歷過(guò)青樓“煉獄”的人，不會(huì)發(fā)出這般“字字泣來(lái)都是血”的怒吼！但問(wèn)題是，“乘早抽身出火輪”的愿望是否能夠?qū)崿F(xiàn)？我們可以設(shè)想妓女從良的幾種結(jié)局：其一，因?yàn)槟蟹侥貌怀鲎銐虻你y子贖身，兩個(gè)相愛(ài)的人最終勞燕紛飛，咫尺天涯；其二，因?yàn)橛鋈瞬皇?，碰上個(gè)浪蕩公子，只是玩弄了事，妓女一片癡情付之東流；其三，即便碰上一個(gè)好心腸的男人，娶進(jìn)家門(mén)，卻難以忍受家庭與正妻的羞辱，忍辱偷生，生不如死；其四，從良之后，因?yàn)槟腥俗冃模斫Y(jié)新歡，棄之敝履，以致郁郁寡歡，終日以淚洗面。以上四種結(jié)局，幾乎沒(méi)有一個(gè)有好結(jié)果，但它卻是妓女最常見(jiàn)的歸宿，由此看來(lái)，從良的愿望只能是幻想。
此外，缺乏人身自由是妓女隨波逐流的關(guān)鍵因素。從墮落風(fēng)塵的一刻起，妓女便生活在鴇母的權(quán)威陰影下，鴇母的打罵管教，讓她們沒(méi)有一點(diǎn)人身自由的權(quán)利。她們不想賣(mài)身，但在鴇母的威逼下不得不接；她們不想接討厭的客人，但鴇母看在金錢(qián)的份上卻強(qiáng)迫她們就范。再加上嫖客不把她們當(dāng)人看，肆意地踐踏著她們卑微的人格尊嚴(yán)，讓她們做并不想做的事，但她們卻敢怒不敢言，忍氣吞生，生不如死?！队魇烂餮浴返谑怼侗娒Т猴L(fēng)吊柳七》中的周月仙，身為名妓，卻被無(wú)賴(lài)之徒劉二員外施暴強(qiáng)奸，并被其當(dāng)眾調(diào)戲，奇恥大辱卻無(wú)法一雪，難怪她要慨嘆：“自恨身為妓，遭污不敢言。羞歸明月渡，懶上載花船。”周月仙的遭遇實(shí)在是令人同情，可令人吃驚的是，這樣的暴行卻被作者視為風(fēng)流韻事招搖于市。
更令人不解的是，妓女惟一的一點(diǎn)性格尊嚴(yán)也成為嫖客抹煞的對(duì)象。據(jù)《清稗類(lèi)鈔》記載，“乾隆時(shí)，潮州有妓曰桂姐者，粗具姿首，而故自矜莊，不茍言笑。傖夫妄稱(chēng)其有閨閣態(tài)，互相推奉，桂姐益自信不疑，甚且客至其舟，白眼相對(duì)，無(wú)一言酬答。有惡少恨之，飾為貴公子，乘其舟至清溪道上，俟夜深人靜，令乞兒數(shù)輩褫其衣而迭就之，創(chuàng)甚。自此稍斂戢，昔日伎倆不敢復(fù)試矣。”一個(gè)叫桂姐的妓女，不喜歡言笑，竟成為“惡少”的眼中釘，肉中刺，并被脫光衣服，被一群乞丐輪奸，創(chuàng)痛甚重。如此令人發(fā)指的獸行，作者不旦不加譴責(zé)，反倒洋洋得意，認(rèn)為罪有應(yīng)得，真讓人懷疑他還有沒(méi)有一點(diǎn)良心。
正如《海上花列傳》中所說(shuō)，妓院是一個(gè)黑暗污濁的社會(huì)，像“菊”、“梅”、“蘭”等潔身自好的人難以生存，要想立足，需要有虛于委蛇、曲善逢迎的手段，同時(shí)也需要鑄造一顆冷酷的心。而最終的結(jié)果不外乎兩種：要么徹底沉淪墮落，成為黑暗社會(huì)的一員；要么作砥柱中流，出污泥而不染，成為時(shí)代精神與道德的脊梁骨?？上У氖?，能夠出污泥而不染，成為杜十娘的青樓女子畢竟只是少數(shù)，多數(shù)情況下，她們?cè)缫言谇鄻堑那уN百煉中“百毒不侵”，成為脂粉堆里的武狀元，男人游戲中的武林高手，隨波逐流的“海上花”！
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