范睢是魏國人，出使齊國時接受了齊王的饋贈，被須賈告發(fā)。魏國宰相魏齊下令鞭打范睢，肋骨和牙齒都被打斷。范睢只好裝死，被拋到廁所。范睢悄悄對看守說：“你放出我，我必有重謝。”范睢逃走后，魏齊又派人去搜索。
秦國使者出使魏國，范睢深夜前去求見。使者把他暗中帶回秦國。
秦王準(zhǔn)備召見范睢。范睢故意在宮中亂走。秦王乘轎前來，宦官驅(qū)趕范睢不要擋路。范睢故意說道：“秦國哪里有大王，只有王太后和穰侯而已！”
秦王聽見了，屏退隨從，請教說：“先生有什么指教我的？”范睢推辭再三，說出遠(yuǎn)交近攻策略。秦王大喜，拜范睢為客卿。
范睢建議秦王減少太后、穰侯魏冉、高陵君、華陽君、涇陽君的特權(quán)。秦王照辦了，并任范睢為丞相，封為應(yīng)侯。
當(dāng)初告發(fā)范睢的須賈出使秦國，被范睢百般屈辱，并讓他回國告訴魏王把魏齊的頭送來。魏齊只好逃奔趙國，藏在平原君趙勝家里。秦王把平原君騙到秦國為人質(zhì)，魏齊無奈自殺。趙王把魏齊的人頭獻(xiàn)給秦國，秦王才下令放回平原君。
秦軍伐趙，被廉頗敵住。范睢使出離間計，使趙國用趙括換下了廉頗。
白起派兵進(jìn)攻趙國、韓國、魏國，三國使出離間計，勸說范睢。范睢于是向秦王建議退兵，秦王同意了他的勸告。白起從此與范睢產(chǎn)生了矛盾。
秦國再次伐趙時，秦王派白起為將軍，白起說時機(jī)不對。秦王又讓范睢去勸說白起。白起始終以病堅決推辭。
秦軍失利后，白起說：“大王不聽我的建議，看現(xiàn)在怎么收場？”秦王聽了惱羞成怒，強(qiáng)令白起前去統(tǒng)兵，白起又稱病重，不肯出征。
秦王把白起貶為士兵，不讓他再留在咸陽城中。秦王又與范睢等群臣討論：“白起不服，還有怨言?！鼻赝醣闩墒拐呷ベn給他寶劍示意白起自裁。秦國人可憐白起，都紛紛祭祀白起。
秦軍敗給信陵君，范睢無法推卸責(zé)任。燕國的蔡澤聽說后，就來到秦國，勸范睢見好就收。范睢把蔡澤推薦給秦王。秦王召便授與蔡澤客卿職位。范睢隨即借口生病辭去了相國職務(wù)。秦王便任命蔡澤為相國，但幾個月后，也被免職。
范睢不久后病死。
