自由企業(yè)的陰霾是暫時的，政府最終創(chuàng)造不了財富，他們只能分配財富。
讓我們先來明確一件事：民主資本主義是世界上最偉大的成功案例，它還遠不到日薄西山的時候。沒有哪一種制度能像民主資本主義這樣改善過那么多人的生活。
雖然我們眼下正在遭遇經(jīng)濟動蕩，但美國20世紀80 年代初以來的繁榮昌盛并未就此終結。當時，里根總統(tǒng)簽署了以市場為導向的經(jīng)濟刺激措施，降低稅率，減少政府調控，從而釋放出大量資本，創(chuàng)造了更多的就業(yè)機會。其結果是經(jīng)濟蒸蒸日上，從個人電腦、手機到互聯(lián)網(wǎng)，科技創(chuàng)新層出不窮。今天，不僅是富人，各收入階層民眾的生活都得到了很大改善。
美國的成功受到了世界的關注。自由市場經(jīng)濟改革—特別是在柏林墻倒塌之后—為印度、中國、巴西、中歐、東歐、拉丁美洲和非洲諸國都帶來了前所未有的財富。在資本主義的帶動下，一個財富和經(jīng)濟飛速增長的時代由此拉開大幕，這是二戰(zhàn)之后的對外援助計劃一直努力但卻未曾實現(xiàn)的目標。目前的經(jīng)濟衰退，從歷史角度來看，應該是這次經(jīng)濟大增長的暫時中斷，而不是結束。
在這次經(jīng)濟危機和政治動蕩中，人們忘記了“資本主義是建立在信任的基礎之上”。
在自由市場中，各項交易都是為了獲取利益的最大化，但這個利必須是“互利”。亞當·斯密(Adam Smith)的經(jīng)典例子說得很清楚：面包師和屠夫向顧客出售食品是為了賺錢，這種關系確實建立在利己的基礎之上，因為他們?yōu)轭櫩吞峁┩聿褪菫榱速嶅X。然而，這項交易如果之于雙方?jīng)]有好處，是不可能成交的。
財富就是這樣在社會上產(chǎn)生的：無數(shù)人通過滿足他人的需求使自己的需求得以滿足。其實，這就是資本主義的道德基礎，它與貪婪是相對立的。人們通過相互協(xié)作創(chuàng)辦企業(yè)，推陳出新。在為自己謀取生計的過程中積累資本，發(fā)展創(chuàng)新，從而促進經(jīng)濟增長，提高生活水平，推動社會向前發(fā)展。
只要市場有需求，就會有不知從哪兒冒出來的企業(yè)家站出來填補這個空白。
當然，在自由市場經(jīng)濟體制下也會有罪犯或者貪婪的人，任何時候在各行各業(yè)都會存在這樣的人，而正因為如此才顯示出政府對自由市場的關鍵作用：確保合同得以實施，保護財產(chǎn)權，維護市場秩序，就像政府在社會其他領域所做的那樣。
對許多人來說，這些似乎已經(jīng)是不言自明的道理了。但不要誤會，這些基本原理并不是所有人都能夠理解和領悟的，大多數(shù)政治家和經(jīng)濟學家們就未能領悟，因此才會有人堅信政府自身就能夠創(chuàng)造財富。而事實是，政府創(chuàng)造不了財富，但可以從人們手里拿走資源，從而為另一些人帶來財富。政府只能重新分配財富，卻不能像私有企業(yè)一樣創(chuàng)造財富。
政府的任務應該是為經(jīng)濟活動的開展創(chuàng)建一個穩(wěn)定友好的環(huán)境，允許各類企業(yè)正常經(jīng)營，承擔風險，增加投資，創(chuàng)造就業(yè)機會。而政府的政策則應該是致力于為經(jīng)濟的正常運行提供以下條件：
法治：只有商務合同得到尊重和實施，并且包括政客或政府官員在內的所有人都能夠遵守這些條款，經(jīng)濟才能充滿活力。當發(fā)生侵權行為的時候，人們或企業(yè)能夠求助于一個公平公正的法庭。法治能夠確保官員們不會肆意妄為，不會像最近的阿根廷政府那樣，將公民的養(yǎng)老金都收歸國有。政府獨斷專行、變化無常是阿根廷經(jīng)濟發(fā)展滯后并陷入困境的一個重要原因。100 年前的阿根廷曾是世界上最富有的國家之一，而今天的阿根廷卻早已不復從前。
與此相比，美國一直對海外投資具有很大的吸引力，因為美國的法律制度可以確保這里成為投資者相對安全的港灣。在美國，政府是不可能突然沒收你的個人財產(chǎn)或將私有企業(yè)充公的。
尊重財產(chǎn)權：財產(chǎn)權是法治社會的一個至關重要的組成部分。如果你擁有一家公司、一件物品、一塊土地、一處房屋或一幢大樓，你不應該擔心政府某一天會出于嫉妒或憤怒專橫地沒收這些財產(chǎn)。如果一個社會的財產(chǎn)權得不到強有力的保護，愿意冒險的人就會減少。企業(yè)家會被迫通過購買政治影響力來保護自己的財產(chǎn)，浪費掉本可以用于企業(yè)發(fā)展的時間和資源。財產(chǎn)權有助于經(jīng)濟繁榮，因為這些權利允許人們將自己所擁有的東西抵押擔保。這樣土地和大樓不再僅僅是實用的項目，而且還可以成為資金來源。數(shù)年前著名的經(jīng)濟學家索托(Hernando de Soto)曾計算過，第三世界及前社會主義國家的40 億人口共擁有價值9 萬億美元的房地產(chǎn)。但由于產(chǎn)權體系不健全，這些房地產(chǎn)按索托的話說就是“死亡資本”。試想一下，如果人們可以充分利用這數(shù)以萬億美元計的資產(chǎn)，那么會有多少人能夠擺脫貧窮。
穩(wěn)定的貨幣：美國人擺脫英國統(tǒng)治獨立后經(jīng)濟蒸蒸日上，而拉丁美洲諸國在擺脫西班牙和葡萄牙的統(tǒng)治后卻不像美國那樣幸運，主要原因是由于美國擁有堅挺、穩(wěn)定的貨幣。有利于經(jīng)濟增長的稅收制度：稅收就是成本，是負擔。對收入、利潤以及資本利得征收較低的稅賦，有助于培養(yǎng)人們的冒險精神，推動經(jīng)濟的高速發(fā)展，而同時人們的生活水平以及政府的收入也會隨之提高。
便利的創(chuàng)業(yè)環(huán)境：在美國，我們通常對這一條件熟視無睹，因為在美國創(chuàng)辦一家合法的公司相當方便。但在世界上許多其他國家，這一過程卻可能耗時費錢，需要經(jīng)過重重的行政許可和繁瑣的手續(xù)，需要打通多個政府機構關卡。
減少商業(yè)活動的障礙：政客們也許會四處宣傳通過關稅、配額或“安全標準”等手段進行貿(mào)易保護是“有利于經(jīng)濟發(fā)展”的。但這些措施通常只是政治上的偏袒，為某些集團帶來特殊利益，同時卻提高了經(jīng)濟活動的成本，減少了經(jīng)濟活動的頻率。
幾十年來，日本一直因禁止進口美國牛肉而備受指責，表面上他們是為了安全考慮，但大家都知道這是出于政治目的。
當然，美國國內的經(jīng)濟活動中也同樣存在障礙。美國的各州濫用行政許可職權，以保護某些具有政治背景的企業(yè)，在這方面美國也算不上一個盡善盡美的商業(yè)楷模。
那么我們應該怎么做呢？自由企業(yè)現(xiàn)在暫時遇到了陰霾，但請記住這只是暫時的。我們現(xiàn)在看到美國政府正竭盡所能擴大其對經(jīng)濟的主導作用。這是20 世紀國家主義經(jīng)濟模式的垂死掙扎，這種理念認為自由市場經(jīng)濟本質上不穩(wěn)定，需要一個強有力的政府從高屋建瓴的角度去引導甚至是主導經(jīng)濟。
俗話說，黎明前是最黑暗的時刻。所以，堅持一下，正如里根執(zhí)政時期一樣，嶄新明亮的一天正在向人們召喚。但此時，企業(yè)家必須和其他人一起擔負起一項額外的任務，那就是讓更多的人了解我們自由企業(yè)制度的基本準則。
