翻開近現(xiàn)代醫(yī)學(xué)史，我們不難發(fā)現(xiàn)，人類迄今為止所做出的一切努力都是圍繞改善健康與生活質(zhì)量、延長(zhǎng)人類壽命這一主題。我們應(yīng)當(dāng)清醒地意識(shí)到：衰老和死亡是生物的自然規(guī)律。所以，無論是“返老還童”的端粒酶、抗氧化的“斯庫拉喬夫離子”，還是“支鏈氨基酸”， “長(zhǎng)生不老藥”研究的終極目的不在于無限地延長(zhǎng)人的壽命，而是要通過科學(xué)手段延長(zhǎng)壽命周期中的青春時(shí)段。
意大利：支鏈氨基酸能夠延年益壽
“人類首次證明，氨基酸混合物能夠延長(zhǎng)小鼠的壽命。”——－恩佐·尼索里教授
關(guān)鍵詞：支鏈氨基酸
由亮氨酸、異亮氨酸和纈氨酸這3種氨基酸組成的混合物。
意大利科學(xué)家成功研制出了一種能夠延年益壽的藥物，而且已經(jīng)在小老鼠身上進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，效果顯著。
這種神奇的藥物由亮氨酸、異亮氨酸和纈氨酸這3種氨基酸組成的混合物，學(xué)名“支鏈氨基酸”。在實(shí)驗(yàn)過程中，研究人員給被試小鼠喝的水里加入了這3種氨基酸，結(jié)果發(fā)現(xiàn)它們的壽命平均達(dá)到了869天，而普通小鼠則只能存活大約774天。也就是說，“支鏈氨基酸”使小鼠的生命延長(zhǎng)了12%。
在延長(zhǎng)壽命的同時(shí)，小鼠的機(jī)體內(nèi)還發(fā)生了一系列積極的生物反應(yīng)，比如細(xì)胞得以攝取更多的能量、自由基減少等。自由基是機(jī)體氧化反應(yīng)中產(chǎn)生的有害化合物，具有強(qiáng)氧化性，可損害機(jī)體的組織和細(xì)胞，進(jìn)而引起慢性疾病及衰老效應(yīng)。經(jīng)過這些體內(nèi)變化，小鼠看起來充滿活力，而且肌肉協(xié)調(diào)能力有所提高。
“人類首次證明，氨基酸混合物能夠延長(zhǎng)小鼠的壽命。”這項(xiàng)研究的主要研究員、來自米蘭大學(xué)的恩佐·尼索里教授表示。他還指出，如果在此基礎(chǔ)上發(fā)明氨基酸補(bǔ)劑，那么它很可能在未來造福人類，對(duì)于老年人或病人有很大幫助，尤其是那些患有以細(xì)胞能級(jí)降低為特征的疾病的人，比如心力衰竭或慢性肺病患者等。
當(dāng)然，試驗(yàn)對(duì)于人體的可行性仍需觀察。目前的試驗(yàn)是在動(dòng)物身上做的，而動(dòng)物對(duì)藥物的反應(yīng)和人的反應(yīng)差異巨大，在動(dòng)物身上有效的藥物，在人體上可能無效。另外，個(gè)體差異也需要考慮。 (王婭婷)
美國：改變端粒長(zhǎng)度試驗(yàn)首次成功逆轉(zhuǎn)衰老
“到2025年，全世界將有12億年齡超過60歲的老人，這個(gè)年齡段的人開始易患癌癥、老年癡呆癥和心血管疾病。我們即將面臨沉重的社會(huì)負(fù)擔(dān)。這項(xiàng)試驗(yàn)是我們首次成功逆轉(zhuǎn)衰老過程。”——羅納德·德賓霍
關(guān)鍵詞：端粒
端粒是覆蓋在染色體末端的DNA重復(fù)片段，幫助細(xì)胞抵抗衰老，防止染色體受損，經(jīng)常被比做“鞋帶兩端防止磨損的塑料套”。
小小端粒決定衰老
還記得好萊塢大片《返老還童》里的情節(jié)么？由布拉德·皮特飾演的主要角色本杰明·巴頓奇違反了大自然的規(guī)律，竟以老人形象降生人世，之后越活越年輕。電影里的故事如今正在現(xiàn)實(shí)中上演。最近，美國哈佛大學(xué)的腫瘤醫(yī)生羅納德·德賓霍根據(jù)端粒理論，通過老鼠試驗(yàn)，第一次成功逆轉(zhuǎn)了衰老過程，其科研成果發(fā)表在《自然》雜志上。
這種靈丹妙藥不僅使人更長(zhǎng)壽、免于老年癡呆癥和心臟病的困擾、擁有光澤亮麗的皮膚和頭發(fā)，還有可能讓女性在高齡自然生育小孩。
試驗(yàn)中，德賓霍通過特殊方法使老鼠提前衰老，使這些動(dòng)物的皮膚、大腦、內(nèi)臟和其他器官與80歲老人的類似；然后利用藥物刺激，成功令端粒酶逆轉(zhuǎn)錄酶重新恢復(fù)生機(jī)。老鼠服用藥物2個(gè)月后，長(zhǎng)出大量新細(xì)胞，返老還童，重現(xiàn)活力。更令人吃驚的是，原本年邁的公鼠竟又重新恢復(fù)了生育能力，再度繁殖后代。
神奇端粒藏身何處
生物學(xué)家早就發(fā)現(xiàn)一件有趣的事實(shí)：就是每一種細(xì)胞的壽命都有一定限度，在人工培養(yǎng)條件下，接近這個(gè)限度時(shí)，哪怕用最好的培養(yǎng)方法都拯救不了既定的命運(yùn)。像人體的成纖維細(xì)胞，據(jù)試驗(yàn)，最多只能繁殖50代就會(huì)趨于死亡。其他像老鼠的成纖維細(xì)胞只能分裂18代，龜?shù)某衫w維細(xì)胞分裂110代。研究發(fā)現(xiàn)，控制細(xì)胞分裂次數(shù)的時(shí)鐘是端粒。
所謂端粒，其實(shí)是覆蓋在染色體末端的DNA重復(fù)片段。端粒防止染色體受損，并經(jīng)常被比做“鞋帶兩端防止磨損的塑料套”。在新細(xì)胞中，細(xì)胞每分裂一次，端粒便縮短一點(diǎn)，隨著時(shí)間推移，端粒變得越來越短，這增加了患老年癡呆癥等老年疾病的風(fēng)險(xiǎn)。等到它們變得太短，整個(gè)細(xì)胞就會(huì)死亡。
1984年，分子生物科學(xué)家在對(duì)單細(xì)胞生物進(jìn)行研究后，發(fā)現(xiàn)了一種能維持端粒長(zhǎng)度的酶——端粒酶，并揭示了它在人體內(nèi)的奇特作用：除了人類生殖細(xì)胞和部分細(xì)胞外，端粒酶幾乎對(duì)其他所有細(xì)胞不起作用，但它卻能維持癌細(xì)胞的端粒長(zhǎng)度，使其無限制擴(kuò)增。端粒酶逆轉(zhuǎn)錄酶能再造端粒，但是身體往往會(huì)把這種酶關(guān)掉。許多生物學(xué)家將端粒酶稱為“長(zhǎng)生不老酶”，使生命青春永駐，因?yàn)樗辛α吭诩?xì)胞水平上“使生命一直延續(xù)下去”。
“返老還童”有待時(shí)日
德賓霍認(rèn)為，最終應(yīng)該能研制出一種可以在人類身上產(chǎn)生相同效果的藥物，但是目前為止，這項(xiàng)研究還面臨棘手的難題：端粒酶幾乎出現(xiàn)在所有的癌細(xì)胞中，這意味著，端粒酶可能引發(fā)不受約束的細(xì)胞增殖。而德賓霍所研制成功的高水平端粒酶逆轉(zhuǎn)錄酶也會(huì)加速腫瘤生長(zhǎng)。
德賓霍說：“衰老是由多種機(jī)制共同造成的。因此，雖然我們認(rèn)為端粒非常重要，但是還有其他因素也在發(fā)揮重要作用。”美國哈佛大學(xué)的端粒專家史蒂文·亞坦迪博士稱這項(xiàng)研究“非常漂亮”，但是他也警告說，一種抗衰老藥物最多只能逆轉(zhuǎn)10多年時(shí)間。
俄羅斯：抗氧化離子“長(zhǎng)生藥”有望兩年后問世
“我們希望最終能讓人們相信，一粒藥片就能擊退老化帶來的威脅。”——斯庫拉喬夫之子
關(guān)鍵詞：“斯庫拉喬夫離子”
這是一種強(qiáng)抗氧化劑，可以阻止氧深入細(xì)胞內(nèi)部，它能在特定微小范圍內(nèi)運(yùn)動(dòng)，中和細(xì)胞中以危險(xiǎn)形式存在的氧，消除氧化對(duì)人體的負(fù)面影響，從而延長(zhǎng)壽命。
長(zhǎng)生藥原理系抗氧化
俄羅斯科學(xué)家弗拉基米爾·斯庫拉喬夫說，他研制出一種可以抗衰老的藥物，有望兩年內(nèi)投入市場(chǎng)。斯庫拉喬夫現(xiàn)年69歲，任職于莫斯科大學(xué)，從事抗衰老藥物研究四十余年。
人體細(xì)胞在能量交換過程中需要氧氣，但同樣會(huì)受到氧氣損害。雖然科學(xué)家已發(fā)現(xiàn)一些天然抗氧化物，但它們的效果不夠持久。
“在99%的情況下，氧氣會(huì)變成無害的水，”英國一家媒體引述斯庫拉喬夫的話說，“但有1%的氧會(huì)成為超氧化物，接著成為毒性強(qiáng)烈的物質(zhì)。因此，我的任務(wù)是找到一種抗氧化物，阻止這一過程。”
斯庫拉喬夫把這種新型抗氧化劑昵稱為“斯庫拉喬夫離子”。這是一種強(qiáng)抗氧化劑，可以阻止氧深入細(xì)胞內(nèi)部，它能在特定微小范圍內(nèi)運(yùn)動(dòng)，中和細(xì)胞中以危險(xiǎn)形式存在的氧。
動(dòng)物試驗(yàn)壽命倍增
斯庫拉喬夫說，基于“斯庫拉喬夫離子”制造的新藥能夠消除氧化對(duì)人體的負(fù)面影響，令人避免患上老年病，從而延長(zhǎng)壽命多達(dá)數(shù)十年。
2004年，斯庫拉喬夫把一種叫做“永生酏劑”的物質(zhì)植入家鼠，結(jié)果顯示，老鼠的壽命倍增，同時(shí)變得更健康。另外，用這種抗氧化劑制作的眼藥水令一些因老年病致盲的馬、狗和兔子恢復(fù)視力。斯庫拉喬夫還把自己當(dāng)作“小白鼠”，治好了一只眼睛的白內(nèi)障。
期庫拉喬夫說，這一研究成果還需兩年臨床實(shí)驗(yàn)。當(dāng)前，臨床實(shí)驗(yàn)已經(jīng)展開，數(shù)千人報(bào)名參與。而早在幾年前，斯庫拉喬夫和英國劍橋大學(xué)的遺傳學(xué)家格雷教授都曾提出，人的壽命可以長(zhǎng)達(dá)800至1000歲，甚至更長(zhǎng)。
力挺之下仍有質(zhì)疑
斯庫拉喬夫的研究成果受到不少知名人士的力挺，其中包括諾貝爾獎(jiǎng)獲得者京特·布洛貝爾，他說：“實(shí)驗(yàn)證明，氧化給人體帶來巨大損傷。斯庫拉喬夫博士是世界上最好的生物化學(xué)與生物能量學(xué)家。”
不過從理論上來說，相對(duì)于端粒學(xué)說，僅憑抗氧化劑就實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)生的可能似乎更為渺茫，質(zhì)疑聲也不少：
首先，人體就像一個(gè)巨大的“生物化學(xué)工廠”，簡(jiǎn)單一個(gè)“抗氧化”不可能解決全部問題。
其次，氧化物自由基可以引發(fā)多種疾病，就算抗氧化物在一定程度上可以對(duì)抗自由基，但阻止不了在發(fā)育過程中人可能出現(xiàn)的感染病菌、基因突變、代謝問題、癌細(xì)胞侵襲等。
最后，人體一共有10的14次方個(gè)細(xì)胞，這是個(gè)天文數(shù)字，這種抗氧化劑怎樣才能注入到每個(gè)細(xì)胞當(dāng)中呢？是讓人吃，還是注射？(王婭婷)
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