唐、宋、元、明、清四朝均燒有青花瓷，就屬元青花最為珍貴難得，那為什么偏偏元代青花瓷是其中的佼佼者呢？
首先，元青花的制作工藝難度系數(shù)大，即使是仿制也是非常難的。這種情況就造成了原本就存世不多的元青花，極為珍稀寶貴。
“胎土”的秘密
原來景德鎮(zhèn)在宋代以前，燒造瓷器用的胎土只有“瓷石”一種原料。用“瓷石”制瓷，由于燒成溫度偏低，所以燒造大件瓷器就會容易變形，這也是為什么早期景德鎮(zhèn)出來的瓷器只見中小件，不見大件的緣故。
后來，南宋末至元代初，古人在麻村這個地方發(fā)現(xiàn)了“黏土”。這種“黏土”也能用于燒造瓷器，現(xiàn)在叫作麻倉土或者高嶺土。
那時候工匠們經(jīng)過反復研究，發(fā)現(xiàn)在“瓷石”中加20%左右的麻倉土，瓷胎反而變得耐溫不易變形。這樣的配方既提高了瓷胎硬度，又增強瓷胎的白度，從而為元代大件青花瓷的燒造奠定了基礎。
此舉在當時可謂是創(chuàng)新突破，那這個“麻倉土”又是什么來歷呢？
“麻倉土”與“高嶺土”是同一種土嗎？
上文提到了南宋以前的景德鎮(zhèn)窯制胎只用“瓷石”，而“麻倉土”是在元初時期發(fā)現(xiàn)并使用的一種瓷土，因為發(fā)現(xiàn)地是在麻倉山，故命名為“麻倉土”，也叫作麻村老坑土。摻雜麻倉土燒成的瓷胎，潔白自然，微帶青灰。
但也并非沒有缺點，麻倉土制作的瓷胎胎底顆料狀明顯，不如明清瓷胎那般細膩。
然而窯燒溫度的不同，造成白中呈灰青的色階也有差別。成溫越高白度就越高，青灰色階就越小，成溫越低，青灰色階就越明顯。這也是景德鎮(zhèn)窯元青花胎色的基本特征。
由于這種土資源有限，元代朝廷監(jiān)管控制著麻倉土的出售，所以又叫麻倉官土。
神龜雖壽，猶有竟時。到了明萬歷年間，“麻倉土”已然用盡了。
我們現(xiàn)在所說的“高嶺土”是中國陶瓷史上所有制瓷胎用到的瓷土統(tǒng)稱，也就是說“麻倉土”是“高嶺土”的一種。
明嘉靖年間，麻倉山的“麻倉土”已經(jīng)到了用之將竭的地步，此時景德鎮(zhèn)的窯工們在距離麻倉山不遠的另一處山，發(fā)現(xiàn)了和麻倉土非常相像的粘土，也可用于制胎燒瓷。由于其作用和麻倉土有異曲同工之妙，從明萬歷開始就一直開采這種粘土用來制瓷。
清代以后又陸陸續(xù)續(xù)發(fā)現(xiàn)了不同地方的高嶺土，直至20 世紀 60 年代，高嶺土開采盡了。而60年代以后瓷胎所用的黏土，已經(jīng)與過去的老黏土不同了。
