美國海軍第7艦隊建立于1943年3月15日，由美國的西南太平洋的艦隊改編而成。在萊特灣海戰(zhàn)中曾歸屬于西南太平洋方面軍，1949年8月19日再次改名為美國海軍第7特遣艦隊，直至1950年2月正式恢復舊稱并最終確認為第七艦隊。
第7艦隊是美國最大的海外前進配置的武裝力量，對維護美國的全球戰(zhàn)略利益起著重要的作用。其不僅擁有50-60艘艦艇、350架作戰(zhàn)飛機以及6萬名海軍和海軍陸戰(zhàn)隊官兵，在這中間，配屬的橫須賀、佐世保與關島的18艘作戰(zhàn)艦艇是其骨干力量。其次，第7艦隊的作戰(zhàn)區(qū)域也十分廣闊。東邊從國際日期變更線開始，西至非洲東岸紅海海口（波斯灣除外），南達印度洋及南極，北至白令海峽。
直屬第7艦隊的部隊包含水面艦隊（下轄第15驅逐艦隊的2艘驅逐艦和1艘護衛(wèi)艦）；第5航母戰(zhàn)斗群的"小鷹"號航母和3艘宙斯盾導彈巡洋艦以及第5艦載機聯隊。第5艦載機聯隊有1個戰(zhàn)斗機中隊、3個戰(zhàn)斗轟炸機中隊、1個反潛機中隊、1個預警機中隊、1個電子戰(zhàn)機中隊、1個直升機中隊和1個聯絡運輸機中隊。
這些部隊主要駐扎在橫須賀、佐世保、厚木和三澤等基地。其中第5航母戰(zhàn)斗群和第15驅逐艦隊以橫須賀為母港。所轄艦只包括艦隊旗艦"藍嶺"號兩棲指揮艦、"小鷹"號航母、導彈巡洋艦"文森斯"號、"比爾灣"號和"錢塞勒斯維爾"號。第15驅逐艦隊下轄的驅逐艦、導彈驅逐艦、導彈護衛(wèi)艦的主要任務是水面作戰(zhàn)與反潛。
第7艦隊司令部主要有三項工作：首先，在參加聯合軍事行動時，能夠迅速編組聯合任務作戰(zhàn)部隊。其次，負責指揮作戰(zhàn)區(qū)域內所有的美國海上的武裝力量。再者，"保衛(wèi)朝鮮半島的安定"，在此前提下，區(qū)域內所有"友軍"的海上武裝力量皆由它指揮。
歷史上，第七艦隊不僅參加過朝鮮戰(zhàn)爭和越南戰(zhàn)爭，而且在冷戰(zhàn)時期，隨著駐臺美軍的部署，曾在1958年的“金門炮戰(zhàn)”中曾為臺灣地區(qū)海軍補給船護航。
1991年海灣戰(zhàn)爭期間，由第7艦隊組成波斯灣美軍特遣艦隊。美國海軍自二戰(zhàn)結束后建造的最大的兩棲指揮艦"藍嶺"號也由橫須賀港前往波斯灣，執(zhí)行美軍海灣地區(qū)中央總部海軍部隊指揮艦任務。在"沙漠盾牌"和"沙漠風暴"行動中，美國中央司令部海上特遣隊司令部指揮了美國海軍自二戰(zhàn)以來最大的海上集結行動。在整個行動中，180多艘以美國為首的多國部隊艦船，同多國部隊的科威特進行兩棲登陸佯攻。在這次作戰(zhàn)行動中，第7艦隊納編了6個航母戰(zhàn)斗群、兩上戰(zhàn)列艦戰(zhàn)斗群、兩艘醫(yī)院船、31艘兩棲攻擊艦、4艘掃雷艦和數量龐大的水面、水下作戰(zhàn)艦艇與后勤艦艇。
第7艦隊的編制規(guī)模相當龐大。艦隊司令部下轄橫須賀、佐世保和關島3個軍港，母港是日本的橫須賀。除此之外在新加坡還有一個補給碼頭，所有經過馬六甲海峽的美軍船只都可以在此進行休整補給。
駐扎在佐世保港的艦船則以兩棲登陸艦與反水雷艦為主。其艦船包括兩棲登陸艦"貝勞伍德"號、兩棲運輸艦"杜比克"號、船塢登陸艦"日爾曼敦"號和"麥克亨利堡"號、掃雷艦"衛(wèi)士"號和"愛國者"號。其中，潛艇維修供應艦以關島為母港的"弗蘭克.凱布爾"號。
