誰(shuí)都知道蜜蜂，是一種勤勞的授粉者，是自然生態(tài)的重要基石。多年來(lái)，我們對(duì)它們的印象一直停留在采花蜜、蜂蜜好吃、黃黑條紋等等小朋友們都知道的“常識(shí)”上。

但今天我們就要來(lái)打破常識(shí)，介紹一種能以腐肉為食的奇特蜜蜂——禿鷲蜜蜂。老規(guī)矩，咱們先稍微介紹一下這種蜜蜂。

禿鷲蜜蜂

禿鷲蜜蜂的拉丁文學(xué)名是Trigona necrophaga，其中Trigona是無(wú)刺蜂屬的一個(gè)分類(lèi)，這個(gè)屬的成員有32種，其中會(huì)食用腐肉的蜜蜂是其中的三種，因?yàn)槟壳把芯坎欢?，分?lèi)也較為不詳細(xì)，我們就把這三種統(tǒng)稱(chēng)為“禿鷲蜜蜂”，它們的習(xí)性和特征是極度相似的，更多的差異我們也沒(méi)必要知道。

它們體型嬌小，大約在17.5毫米左右，看起來(lái)跟普通的蜜蜂差距還是很大的，看起來(lái)更像黃蜂。整體來(lái)說(shuō)，會(huì)更瘦弱，顏色也較為暗沉，呈現(xiàn)黑褐色。

禿鷲蜜蜂遍布熱帶地區(qū)，包括南美洲和中美洲、墨西哥低地和加勒比群島。它們可以出現(xiàn)在森林、稀樹(shù)草原和各種人造環(huán)境中，只要溫度適宜，它們?nèi)甓己芑钴S，但是在涼爽的環(huán)境中會(huì)降低活動(dòng)積極性，可以說(shuō)是很典型的熱帶蜜蜂。

關(guān)于它們的肉食食性

禿鷲蜜蜂對(duì)腐肉產(chǎn)生了濃厚的興趣，這是一個(gè)神奇且扭曲的進(jìn)化轉(zhuǎn)變。這種蜜蜂第一次被發(fā)現(xiàn)是1902年，當(dāng)時(shí)科學(xué)家就覺(jué)得是一種普通蜜蜂亞種也沒(méi)在意；到了1983年，科學(xué)家才突然發(fā)現(xiàn)這些蜜蜂居然在發(fā)現(xiàn)動(dòng)物尸體后，會(huì)馬上釋放出未知的信息來(lái)呼喚同伴，這些同伴會(huì)立刻呼朋喚友前來(lái)享用。

加州大學(xué)河濱分校的昆蟲(chóng)學(xué)家道格·亞內(nèi)加帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)為了解這些刻意避開(kāi)花粉的蜜蜂，在哥斯達(dá)黎加的森林中放置了一些雞肉，很快就輕輕松松地收集了一群禿鷲蜜蜂，于是科學(xué)家詳細(xì)分析了它們的內(nèi)臟和遺傳學(xué)。

這些蜜蜂確實(shí)是世界上唯一進(jìn)化為食用非植物產(chǎn)生的食物來(lái)源的蜜蜂，這是飲食習(xí)慣的變化非常顯著。此外，禿鷲蜜蜂還有十分與眾不同的特點(diǎn)：普通蜜蜂的后腿上有口袋，可以讓蜜蜂從一朵花飛到另一朵花時(shí)儲(chǔ)存花粉，但禿鷲蜜蜂將這些口袋用來(lái)裝卵。

除了明顯的外部特征，科學(xué)家想知道禿鷲蜜蜂內(nèi)部發(fā)生了什么。大多數(shù)蜜蜂的內(nèi)臟被五種微生物占據(jù)，這些微生物幫助分解它們所吃的東西。那么當(dāng)一個(gè)蜜蜂物種從主食變成肉類(lèi)的時(shí)候，微生物們要怎么辦？

科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)這些腐肉食者的腸道有一個(gè)獨(dú)特的微生物群，一個(gè)專(zhuān)為分解腐肉而設(shè)計(jì)。這種微生物群中富含嗜酸細(xì)菌，這是其他蜜蜂所沒(méi)有的新型細(xì)菌，這些細(xì)菌類(lèi)似于在真正的禿鷹、鬣狗和其他食腐肉動(dòng)物腸道中發(fā)現(xiàn)的細(xì)菌，大概是為了幫助保護(hù)它們免受出現(xiàn)在腐肉上的病原體的侵害。

該團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，蜜蜂可能是由于對(duì)花蜜的競(jìng)爭(zhēng)而開(kāi)始吃肉。

后記

不管是什么原因，我們都知道了這些動(dòng)物現(xiàn)在可能正處于新的進(jìn)化軌跡。

只希望以后它們不會(huì)對(duì)我們?nèi)祟?lèi)產(chǎn)生渴望。