大家通常認(rèn)為，柳樹在古代被稱為“楊柳”，和隋煬帝有關(guān)。
事情要從一幅畫說起。
楊廣即位后，思幸東京洛陽，便大興土木，于此營(yíng)建顯仁宮，又造五湖十六院，點(diǎn)選秀女，封十六院夫人，從此攜蕭后，日夜游幸，荒淫無度。
卻說一日賞游時(shí)，煬帝偶見一畫，注看多時(shí)，蕭后問之，煬帝道：
“這畫乃一幅廣陵圖，朕見此圖，忽想起廣陵風(fēng)景，故有些戀戀不舍?！痹诘弥獜V陵山明水秀，柳媚花嬌，勝似圖畫時(shí)，一向尚奢靡，愛游冶的蕭后極力慫恿煬帝在廣陵?duì)I建離宮別館，并開鑿到廣陵的水路。
河道開通后，煬帝又命人制造頭號(hào)龍船十只，二號(hào)龍船五百只，雜船數(shù)千只。翰林學(xué)士、內(nèi)史侍御虞世基，也即寫著名的《蟬》（垂緌飲清露，流響出疏桐。居高聲自遠(yuǎn)，非是藉秋風(fēng)）的虞世南之兄，頗為煬帝看重，建議曰：“以臣愚見，莫若將蜀錦制就錦帆，再將五色彩絨打成錦纜，系在殿柱之上；有風(fēng)扯起錦帆東下，無風(fēng)叫人夫牽挽而去，就像殿之有腳，那怕不行？”另一大臣宇文達(dá)對(duì)曰：“錦纜雖好，但恐人夫牽挽不甚美觀。陛下何不差人往吳越地方選取十五六歲的女子，扮作宮裝模樣，無風(fēng)叫她牽纜而行，有風(fēng)叫她持楫繞船而坐，陛下憑欄觀望，方有興趣?！睙勐犃舜笙玻疵昧μO(jiān)往吳越選十五六歲少女一千名，名為殿腳女。
蕭后又建議：“殿腳女其名雖美，妾想女子柔媚者多，這樣殿宇般一只大船，百十個(gè)嬌嫩女子，如何牽得他動(dòng)？除非再添些內(nèi)相相幫，才不費(fèi)力?！睙鄣溃骸坝门訝坷|，原要美觀，若添內(nèi)相，便不韻矣?！笔捄筮€真是“賢惠”，絞盡腦汁，終于為夫君解了難題：“古人以羊駕車，亦取美觀。莫若再選一千嫩羊，每纜也是十只，就像駕車的一般，與美人相間而行，豈不美哉？”煬帝更喜。
起行那日風(fēng)氣全無，掛不得帆，只得彩纜拴起。先把一千頭肥羊，每船分派一百只，驅(qū)在前邊；隨叫眾殿腳女一起上岸牽挽。眾殿腳女吳妝打扮，一個(gè)個(gè)嬌嬌媚媚，風(fēng)流窈窕，煬帝和蕭后在船樓中觀看，只見兩岸上錦牽繡挽，玉曳珠搖，百樣風(fēng)流，千般婀娜，不禁歡喜無限。
此乃三月下旬，天氣驟熱，太陽又正照當(dāng)頭，眾殿腳女走不上半里，粉臉上都微微透出汗來，早有幾分喘息不定之意。煬帝暗想：
“這些女子原是要她粉飾美觀，若是這等流汗，喘吁吁的行走，便沒一些趣味?！被琶髦迹Q金住船。
再次召來群臣商議良策（我不納悶煬帝召群臣商議的全是玩樂之事，我只是納悶群臣竟每每肯出謀劃策）。多謀的虞世基再次出場(chǎng)：“此事不難，只消將這兩堤盡種了垂柳，綠陰交映，便郁郁蔥蔥，不憂日色。且不獨(dú)殿腳女可以遮蔽，柳根四下長(zhǎng)開，這新筑的河堤盤結(jié)起來，又可免崩坍之患；且摘下葉來，又可飽飼群羊?！?/span>
煬帝大喜，又聽虞世基建議火速傳旨，不論官民人等，有能種一棵柳者，賞絹一匹；并命眾太監(jiān)督同戶部，裝載無數(shù)的絹匹銀兩沿堤照樹散給。
百姓蜂擁而至，不消兩三日，一千里堤路早已青枝綠葉，種的如柳巷。煬帝又與蕭后憑欄而看，但見清蔭覆地，碧影參天，風(fēng)過裊裊生涼，月上離離瀉影，兩人贊不絕口。煬帝道：“朕要封他一個(gè)官職，卻又與眾宮女雜行牽挽在一處，殊屬不雅。朕今賜他國(guó)姓，姓了楊罷?！彪S取紙筆，御書“楊柳”兩個(gè)大字，紅緞一端，叫左右掛在樹上，以為旌獎(jiǎng)。
從此以后，柳樹便改名“楊柳”。
但問題來了。
早在《詩經(jīng)》中就有這樣的句子：“昔我往矣，楊柳依依；今我來兮，雨雪霏霏?！蹦铣速M(fèi)昶在其《和蕭記室春旦有所思》一詩中也有這樣的描寫：“水逐桃花去，春隨楊柳歸。楊柳何時(shí)歸，裊裊復(fù)依依?！?/span>
是不是細(xì)思極恐？
我們還是客觀地考證一番吧。
我國(guó)古代最早一部解釋詞義的專著（為秦漢時(shí)期的學(xué)者對(duì)春秋戰(zhàn)國(guó)秦漢舊文進(jìn)行增添修改而成）《爾雅》的《釋木》篇中就有如下記載：“檉，河柳；旄，澤柳；楊，蒲柳?！?/span>
西漢學(xué)者毛亨在為《詩經(jīng)》所作的傳注（即《毛詩詁訓(xùn)傳》，簡(jiǎn)稱《毛傳》）中亦曰：“楊柳，蒲柳也?！?/span>
宋代陳彭年、邱雍等人奉旨編撰而成的《廣韻》（是我國(guó)現(xiàn)今保存最完整的、最古老的、也是最重要的一部韻書，它完整而詳細(xì)地記錄從南北朝到宋末語言系統(tǒng)）一書中亦云：“楊，赤莖柳。”
清代郝懿行在其所著的訓(xùn)詁學(xué)專著《爾雅義疏》一書中亦說：
“《詩》言'楊柳依依’、'有菀者柳’、'東門之楊’，皆一物耳?！稜栄拧窓f、旄、楊通謂之柳，蒲柳又謂之楊，是皆通名矣?！币簿褪钦f，在我國(guó)古代，“楊”、“柳”是同義的，這從《全唐詩話》中的一則詩話中亦可得到進(jìn)一步地印證：該書《李泌》篇引《鄴侯家傳》云：“泌賦詩譏楊國(guó)忠曰：'青青東門柳，歲宴復(fù)憔悴?！瘒?guó)忠訴于明皇，上曰：'賦柳為譏卿，則賦李為譏朕可乎？’”
有了上述認(rèn)識(shí)，我們對(duì)古漢語文化上的一些困惑便可迎刃而解。例如，《戰(zhàn)國(guó)策·西周》中有這樣一個(gè)典故：“楚有養(yǎng)由基者，善射；去柳葉者百步而射之，百發(fā)百中?！痹谠摰涔手猩粕湔咚涞拿髅魇橇~，可由此概括而成的成語卻為“百步穿楊”；我國(guó)神話傳說中觀音菩薩手持的凈瓶名為“楊枝凈水瓶”，可瓶中插著的卻是柳枝；唐代詩人劉禹錫受民歌影響而創(chuàng)作的“楊柳枝詞”詩體，又名“柳枝詞”。
細(xì)細(xì)數(shù)來，古詩詞中的楊柳還真是多。
“忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封候?！?/span>
“楊柳青青江水平，聞郎江上踏歌聲。”
“草長(zhǎng)鶯飛二月天，拂堤楊柳醉春煙?！?/span>
“沾衣欲濕杏花雨，吹面不寒楊柳風(fēng)。”
“庭院深深深幾許？楊柳堆煙，簾幕無重?cái)?shù)?！?/span>
“舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風(fēng)?！?/span>
“今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風(fēng)殘?jiān)??！?/span>
寫楊花的也不少。
“楊花榆莢無才思，惟解漫天作雪飛。”
“小園桃李東風(fēng)后，卻看楊花自在飛。”
“楊花落盡子規(guī)啼，聞道龍標(biāo)過五溪?！?/span>
“中庭月色正清明，無數(shù)楊花過無影?！?/span>
“細(xì)看來，不是楊花，點(diǎn)點(diǎn)是離人淚?！?/span>
經(jīng)過考據(jù)，以后不要再懷疑了，楊柳就是柳，楊花就是柳絮。
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