在最近拉斯維加斯Ebay賣家的聚會上，梅格·惠特曼(Meg Whitman)受到了起立鼓掌歡迎。對數(shù)以千計(jì)涌入曼德勒海灣酒店(Mandalay Bay)會議中心、參加年度大會的在線賣家來說，這更像是一場宗教集會，而不是普通的商務(wù)會議。 但華爾街對她近期的表現(xiàn)就沒那么著迷了。這家全球最大電子商務(wù)公司的股價(jià)在過去18個(gè)月跌了一半，人們擔(dān)心它的市場正趨于成熟?；萏芈吭谙M(fèi)品行業(yè)擁有豐富經(jīng)驗(yàn)，并已執(zhí)掌Ebay八年。盡管她重振了Ebay在美國和德國這兩個(gè)最大市場趨于放緩的業(yè)務(wù)，但對許多投資者來說，這家公司正步入中年，也許會被谷歌(Google)和其它更年輕的對手打敗。 甚至Ebay的一些賣家也開始質(zhì)疑。馬蒂(Marty)來自薩克拉門托，以前是一位消防隊(duì)員，現(xiàn)在靠賣摩托車為生。在會議中心外面的熱水浴池里，他對“超級賣家”(powerseller)中越來越常見的嘆息表示共鳴：競爭日益激烈，Ebay必須吸引更多買家到它的網(wǎng)站，他抱怨說。“超級賣家”在這家網(wǎng)絡(luò)公司的交易量中占據(jù)大半份額。 Ebay最終會被收購嗎？ 馬蒂還提出了個(gè)問題：Ebay這個(gè)網(wǎng)絡(luò)巨擘最終會被收購嗎？華爾街和其他地方也越來越多地聽到這個(gè)問題。 直到不久以前，這似乎還是不可思議的。Ebay總市值逾400億美元，在全球電子商務(wù)市場上占據(jù)領(lǐng)先份額，目前仍以超過30%的速度增長。49歲的惠特曼女士總是輕松地展示自己的熱情和樂觀。有人認(rèn)為，公司將很快被視為一家普通的成熟藍(lán)籌公司，對此她迅速予以反駁。 “華爾街認(rèn)為怎樣算快速成長？”她說。“在美國乃至整個(gè)世界，只有少數(shù)（大）公司能成長得這么快。” 與谷歌競爭 但互聯(lián)網(wǎng)在本世紀(jì)最初五年里存在的一些確定性已經(jīng)消失，人們也不再理所當(dāng)然地認(rèn)為Ebay無懈可擊了，即使在其核心的拍賣市場上也是如此。特別是谷歌的全方位飛速成長，已經(jīng)撼動了早時(shí)的穩(wěn)定狀態(tài)。任何人都能陳列并出售商品的免費(fèi)網(wǎng)站Google Base，以及預(yù)期將推出的谷歌支付服務(wù)，已使這家搜索引擎公司與Ebay走向競爭。 同時(shí)，Ebay這家拍賣公司去年對Skype的收購，使之成為占據(jù)電郵和即時(shí)通信統(tǒng)治地位已有10年的各大公司的競爭對手。 惠特曼女士說了一段乍聽上去不太可靠的話，來解讀這個(gè)正在改變的格局：“我是‘術(shù)業(yè)有專攻’這一理念的忠實(shí)信徒，”她說。“我認(rèn)為公司只能做好為數(shù)不多的幾件事。” 這位Ebay的首席執(zhí)行官，當(dāng)然不會狹隘地考慮公司應(yīng)當(dāng)做什么。除最大的電子商務(wù)網(wǎng)站外，Ebay通過收購貝寶(PayPal)和Skype，正運(yùn)作著網(wǎng)上最大的支付服務(wù)和語音通信服務(wù)。通過上個(gè)月在美國推出的Ebay Express，它也正試圖把市場范圍擴(kuò)展到新的、固定價(jià)格的商品上。 “這是個(gè)相當(dāng)大的核心，”惠特曼女士承認(rèn)，但補(bǔ)充說：“這是Ebay過去10年的特點(diǎn)——不斷開拓視野，并循序漸進(jìn)地拓展機(jī)會。” 谷歌等公司似乎將其品牌延伸到眾多服務(wù)項(xiàng)目，而惠特曼女士的消費(fèi)產(chǎn)品背景教給她一個(gè)不同的方法。 “永遠(yuǎn)是早期商務(wù)培訓(xùn)的產(chǎn)物” “一個(gè)品牌所代表的價(jià)值是巨大的，無法用價(jià)格衡量，”她說。“因?yàn)槲揖哂惺袌鰻I銷背景，與互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)多數(shù)首席執(zhí)行官相比，可能我對此感受更為強(qiáng)烈。我在寶潔公司(Procter & Gamble)受過培訓(xùn)，商界人士永遠(yuǎn)是早期商務(wù)培訓(xùn)的產(chǎn)物。” 對惠特曼女士而言，早期的培訓(xùn)還包括在貝恩(Bain)擔(dān)任管理咨詢師。之后她在玩具制造商孩之寶(Hasbro)管理學(xué)前玩具部門，負(fù)責(zé)兒樂寶(Playskool)和薯頭先生(Mr Potato Head)等品牌，并曾擔(dān)任鞋業(yè)公司新泰萊(Stride Rite)的總裁。 電子商務(wù)特性的改變，部分解釋了Ebay為何會偏離它的根基。特別是，互聯(lián)網(wǎng)最為迅速的增長，并非來自在線交易業(yè)務(wù)，而是為商家?guī)砭€索，這些線索往往導(dǎo)致離線交易。 她說：“我認(rèn)為，隨著互聯(lián)網(wǎng)的崛起，我們已看到存在替代的電子商務(wù)貨幣化模式。許多模式都基于廣告，其中包括谷歌、雅虎(Yahoo)等公司。” Ebay的應(yīng)對措施是轉(zhuǎn)向在線分類廣告和比較購物，在這些業(yè)務(wù)中，獲得報(bào)酬的方式是為商家創(chuàng)造商機(jī)，而不是安排交易。對于是否將終止建立在線廣告網(wǎng)絡(luò)，以與谷歌和雅虎競爭，惠特曼女士表示，下定論還“為時(shí)過早”。盡管如此，她明確表示，希望在電子商務(wù)的每個(gè)角落都獲得影響力。 她說：“我們希望在我們的工具箱里擁有工具，能以適當(dāng)?shù)母袷?、為適當(dāng)?shù)氖袌鲱I(lǐng)域、選擇適當(dāng)?shù)呢泿呕Ｊ健?#8221; 惠特曼女士對電子商務(wù)的定義如此寬泛——更不用說她擁有主導(dǎo)在線支付和語音通信的野心——哪里將是她的界限？這不正是她批評其他互聯(lián)網(wǎng)公司的那種業(yè)務(wù)過度延伸現(xiàn)象嗎？ “人們在網(wǎng)上做5件事” “我想說，人們在網(wǎng)上做5件事：搜索、購買、支付、分享、以及尋求娛樂和內(nèi)容。”她補(bǔ)充說，Ebay希望在購買和支付業(yè)務(wù)上占主導(dǎo)地位。它還提供有限的‘搜索’功能（公司高管稱，Ebay的內(nèi)部搜索引擎每天執(zhí)行的查詢與谷歌一樣多），而且通過引進(jìn)Skype的通信功能，涉足‘分享’功能。 盡管惠特曼女士試圖將貝寶和Skype構(gòu)建成覆蓋整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)的力量，大大超出Ebay本身的范圍，但在以同樣方式擴(kuò)展Ebay的其它能力方面，她是劃定界限的。 在為Ebay的雄心壯志劃定界限的同時(shí)，惠特曼女士現(xiàn)已尋求與其它互聯(lián)網(wǎng)公司開展合作，以彌補(bǔ)Ebay本身缺乏的能力。上個(gè)月有消息稱，Ebay在美國與雅虎結(jié)成親密聯(lián)盟，旨在把雅虎的廣告放到Ebay網(wǎng)站上，并把貝寶(最終還有Skype)放到雅虎網(wǎng)站上。她說，這標(biāo)志著互聯(lián)網(wǎng)的新時(shí)代。 “我認(rèn)為，過去我在商界成長時(shí)，絕不會與競爭對手一道做什么事，”她說。“我在孩之寶時(shí)，我們與美泰(Mattel)沒進(jìn)行過多少接觸。” “我在寶潔時(shí)，我們和高露潔(Colgate)沒什么關(guān)系。但現(xiàn)在世界不同了。” 她補(bǔ)充說，與雅虎的這個(gè)交易不會改變她與谷歌的關(guān)系——Ebay是谷歌最大的客戶——盡管與這家搜索公司的競爭越來越激烈：“谷歌是我們的用戶與流量的重要來源，我們希望充分利用這一點(diǎn)。” 為什么要收購Skype？ 如果與對手聯(lián)盟是互聯(lián)網(wǎng)業(yè)的新現(xiàn)實(shí)，但為什么要進(jìn)行像Skype這樣的大宗收購呢？這個(gè)問題揭示了惠特曼女士更好斗的一面。她曾因收購貝寶而遭到了批評，這段往事仍令她憤憤不平。 “我的意思是，我被新聞界打敗了——‘這個(gè)女人瘋了，我不能相信她為此支付15億美元，你要知道，這是個(gè)愚蠢的小公司’。我不知道貝寶現(xiàn)在的市場占有率是百分之幾，但肯定占很大份額。” 然而，華爾街仍不太相信Skype的商業(yè)模式會像貝寶那樣有效，或者說不太相信Skype的服務(wù)是Ebay的商業(yè)活動不可或缺的部分。 惠特曼女士回答說：“如果你擁有最大的生態(tài)系統(tǒng)，你將能真正看出長期的貨幣化模式……我認(rèn)為，（Skype的）貨幣化將最終與電子商務(wù)有關(guān)，而不是電話。猜猜看誰擁有世界上最大的電子商務(wù)業(yè)務(wù)，能加速Skype的增長呢？讓我們走著瞧。” 去年，惠特曼女士似乎不會有時(shí)間證明這樣的賭注是否有回報(bào)。當(dāng)時(shí)迪斯尼(Disney)考慮讓她當(dāng)公司一把手，而她在那里曾當(dāng)過消費(fèi)品負(fù)責(zé)人。她表示，現(xiàn)在她完全致力于證明她對Ebay的遠(yuǎn)見是正確的。但像所有該公司的高管一樣，她沒有簽署正式合同，并拒絕就自己會在公司呆多久作任何具體承諾。 “我們拿出成果時(shí)，人們將會理解，你知道，我很有信心，這樣做很明智，”她說。 如果她是正確的，如果Skype像貝寶一樣成功，那么該交易可能預(yù)示著Ebay以及惠特曼女士引人注目的崛起的下一個(gè)階段。如果不是這樣，那懷疑者的聲音只會變得更響亮。 譯者/張征
