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| 圖：行駛在蘇格蘭地區(qū)的蒸汽火車 英國是歐洲乃至全球火車票價(jià)最昂貴的國家之一，在上下班的高峰期，由倫敦開往各大城鎮(zhèn)的火車票，少則二、三十鎊一程，多則過百英鎊；而一張普通的東線火車年票，竟超過四千英鎊，相當(dāng)于一個(gè)普通家庭一年的房屋按揭。面對(duì)昂貴的火車票價(jià)，各大鐵路公司仍以高于通脹指數(shù)的升幅繼續(xù)提價(jià)，可惜火車的擁擠現(xiàn)象并沒有因此而減少，鐵路交通仍是問題多多。 英國鐵路干線縱橫，是聯(lián)系各大城鎮(zhèn)的重要交通命脈，每年乘坐火車的旅客超過十億人次，鐵路交通的地位舉足輕重。近年來，工黨政府投放了十億英鎊，對(duì)「泰晤士線」、「曼城線」、「利茲線」等十五個(gè)項(xiàng)目進(jìn)行改造和更新，可惜這十五項(xiàng)工程中，不是說工程延期就是工程被取消，而投放兩億英鎊的「Stratford International」，建好以后，卻從未使用過，此等浪費(fèi)之大，讓人咋舌。 在這十五個(gè)項(xiàng)目中，投資最大的項(xiàng)目是Crossrail，投放了二億五千萬英鎊，至今仍是無了期的延誤。 在野的保守黨交通大臣克里斯．格雷寧批評(píng)政府的官僚主義和浪費(fèi)，政府對(duì)鐵路交通管治不力，才會(huì)讓乘客繼續(xù)去承受火車擁擠的壓力。 倫敦皇家學(xué)院交通系教授格萊斯特表示，改善交通只是政客手上的一張牌，在大選期間，政客們深知，改善醫(yī)療和教育，才是爭(zhēng)取選票的關(guān)鍵，對(duì)鐵路問題多是口頭承諾。 鐵路資源的浪費(fèi)，令經(jīng)營者不得不將龐大的開支，間接地轉(zhuǎn)嫁到乘客身上。英國西線的火車，在今年六月再度將票價(jià)提升，升幅由百分之五點(diǎn)九至百分之十一不等，即使是非繁忙時(shí)的票價(jià)，也要相應(yīng)提高百分之三點(diǎn)五。有乘客批評(píng)西線鐵路公司的做法有違常規(guī)，因?yàn)橥ǔ；疖嚻睗q價(jià)是一年一度，即每年的一月初提價(jià)，今年卻變?yōu)閮纱?，令乘客百上加斤? 英國東部的古鎮(zhèn)──科爾徹斯特，是英國鐵路干線中一條繁忙線路，每天上下班的高峰期，車廂內(nèi)人滿為患，擠得水泄不通。冬天時(shí)乘客相互「親密接觸」，還不算是件難耐的事；炎炎夏日，人多空調(diào)不足，再加上沿線塞車，活像焗桑拿般，那股滋味，與倫敦地鐵車廂像焗爐可以「媲美」，確實(shí)讓人印象頗深。 筆者的鄰居伊恩先生，在倫敦教書，是地道的火車一族。某日他上諾丁漢開研討會(huì)，在倫敦開往諾丁漢的火車上，被驗(yàn)票員查罰，他使用的車票是非繁忙時(shí)間的，結(jié)果補(bǔ)了七十多鎊。伊恩說，坐了這趟火車，才知道英國的火車票是如此的昂貴。 相比之下，英國是歐洲國家中火車票最昂貴的國家，十英鎊的車票，只可以在鐵路上行走三十八英里，用同等的錢，在德國可行走五十五英里，在法國可行走超過一百英里。 面對(duì)高昂的火車票價(jià)，不同的人有不同的感受。上班一族只能以「從容的心態(tài)」去面對(duì)票價(jià)昂貴和車廂擁擠的現(xiàn)狀；狂熱的球迷以及購物、旅游的乘客，對(duì)昂貴的車票則處之泰然。 筆者曾與一對(duì)父子球迷在火車上聊天，得知父子花了五十鎊車票，由倫敦往利物浦看球賽，有點(diǎn)愕然；結(jié)果晚上由利物浦開往倫敦的十二節(jié)火車?yán)?，人滿為患，全是熱情的球迷，可知球迷們的癡情，他們不在乎火車票價(jià)的高低。 事實(shí)上，英國的二十三家鐵路公司，為提高非繁忙時(shí)間的乘客量，紛紛推出五花八門的優(yōu)惠套票。譬如提前七天訂票的優(yōu)惠，周末購物買二送一的優(yōu)惠等等，共有七十種，舉例說從倫敦到伯明翰城，繁忙時(shí)間的票價(jià)是一百零一鎊；而優(yōu)惠票則是二十四英鎊。 由于優(yōu)惠票名目繁多，并非每個(gè)火車售票員都能提供準(zhǔn)確的信息給乘客。英國廣播公司的交通記者曾經(jīng)以身試法，結(jié)果不同的火車站售票員出售的優(yōu)惠套票，出現(xiàn)了五十多鎊的差價(jià)。 今年六月間，筆者曾就「五鎊優(yōu)惠套票」咨詢東線列車的售票員，他的回答令人啼笑皆非。他說，他只知道每天繁忙或非繁忙時(shí)間的票價(jià)，以及周末的票價(jià)等幾種常見的火車票價(jià)，其它的他就不過問了，也無可奉告。 英國的鐵路交通利弊共存，利是火車相對(duì)于其它交通工具，有其安全、便利、快捷的優(yōu)勢(shì)；弊是票價(jià)年年攀升，客流量集中。政府是否有更完善的方案去整治、更新和管理好鐵路交通呢？人們則要拭目而待了。 |
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