對植物來說，顏色顯得更綠并不一定就表示生長的更為茁壯，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，海洋當(dāng)中一種被稱做浮游植物的海藻，在受到壓力的時候會呈現(xiàn)出更深的綠色。一項(xiàng)新的研究結(jié)果顯示，在太平洋的很大一部分區(qū)域當(dāng)中，浮游植物雖然顏色很綠，但是，并沒有像正常的情況一樣吸收大量的二氧化碳，二氧化碳是導(dǎo)致地球變暖的溫室氣體。
植物必需有二氧化碳才能成長，就像動物需要氧氣一樣，這對我們的空氣是有好處的，因?yàn)槠?、工廠和森林焚燒所散放的二氧化碳大部分會被植物所吸收，使二氧化碳不會變成聚合陽光熱度、促使地球變暖的溫室氣體。
浮游植物具有吸收二氧化碳的特殊功能，它的作用就像是地球的肺部，這種情形在太平洋的熱帶區(qū)域確實(shí)如此?？諝猱?dāng)中的二氧化碳有一大部分來自這個區(qū)域。不過，這個區(qū)域里面的浮游植物可能并不如科學(xué)家們一度所想象的那樣具有吸收二氧化碳的作用。
美國俄勒岡州立大學(xué)的植物學(xué)家貝倫.費(fèi)爾德說，據(jù)從事科學(xué)研究的船只在太平洋搜集了十二年的資料顯示，這個區(qū)域的浮游植物并不如研究人員所預(yù)期的那樣繁盛，原因是缺少養(yǎng)份。貝倫費(fèi)爾德說：
“實(shí)際上，海水的表面有很多養(yǎng)份，包括氮和磷，但是浮游植物似乎并沒有予以吸收，為什么呢？我們發(fā)現(xiàn)這些微小的植物最需要的是鐵質(zhì)。”
海洋植物所需要的鐵質(zhì)，一般來自像沙漠之類的干旱地區(qū)被風(fēng)括起的塵埃。貝倫費(fèi)爾德和他的同事利用一種對色彩亮度加以測量的技術(shù)來估計(jì)浮游植物所含的鐵質(zhì)。浮游植物在吸收了太陽能之后會發(fā)出光亮，它們的光亮越強(qiáng)，所含的鐵質(zhì)越少。
缺少足夠的鐵質(zhì)，浮游植物就不能像比較健康的植物那樣吸收大量的二氧 化碳，據(jù)貝倫費(fèi)爾德的研究小組估計(jì)，每年散入空氣的二氧化碳可能比科學(xué)家們一度相信的要多出二十五億噸。如果你只是看到由衛(wèi)星拍攝的太平洋熱帶區(qū)域的景像，你不會了解這種 情況的發(fā)生。在這些景像當(dāng)中，海藻的顏色是一片翠綠，過去一直被認(rèn)為是茁壯的象征。但是貝倫費(fèi)爾德說，他研究的結(jié)果恰好相反。
他說：“實(shí)際上，當(dāng)浮游植物缺乏鐵質(zhì)的時候，它們的顏色會變得更綠，通常我們總認(rèn)為顏色很綠的植物是真正健康的，會迅速成長，但是，在太平洋熱帶區(qū)域，這種想法常常并不正確。”
貝倫費(fèi)爾德說，海藻在受到壓力的時候不會枯萎，而是會產(chǎn)生更多充滿葉綠素的植物細(xì)胞，急于吸收鐵質(zhì)。美國宇航局的海洋生物學(xué)家彭丹碧說，貝倫費(fèi)爾德的研究成果，使科學(xué)界對海洋在地球的碳元素循環(huán)過程當(dāng)中所起的作用有了更多的了解。
彭丹碧說：“海洋生態(tài)系統(tǒng)的健康對這個循環(huán)過程相當(dāng)重要，同時，價值以億萬美元計(jì)的海洋經(jīng)濟(jì)也需要生態(tài)系統(tǒng)的支持，增進(jìn)對生命循環(huán)過程的了解，使研究人員更能夠?qū)夂蜃兓约暗厍虻钠渌鞣N演變做準(zhǔn)確的預(yù)測。”
