據(jù)美聯(lián)社報導(dǎo)，迄今為止，只有大約四分之一的美國人有合法的護(hù)照，大多數(shù)的美國人已經(jīng)習(xí)慣了在出入鄰近國家時只是出示他們的駕駛執(zhí)照或出生公證（birth certificate），很長時間以來，美國海關(guān)對回到美國的美國人一直使用這種規(guī)定。
而美國國會在2004年通過的旨在防范恐怖主義者的新法規(guī)，要求美國人回國入境要帶護(hù)照。從1月23日起，此規(guī)定開始對從空中入境者生效，至于從陸地和海上入境者，則要到2008年1月才開始生效。
美國國土安全部與美國國務(wù)院是在2006年11月中旬共同宣布，從2007年1月23日開始，美國本國以及加拿大、墨西哥和百慕大等地公民，無論從西半球任何地方乘飛機(jī)入境美國均須出示有效護(hù)照。
這項新規(guī)定是美國國土安全部與國務(wù)院正在聯(lián)合開展的“西半球旅行措施”的第一階段。第二階段將涉及由陸路和海路入境美國。國土安全部長切爾托夫 (Michael Chertoff)在介紹這一新規(guī)定的聲明中指出：“通過指定可在我國空中入境口岸使用的可核實并可靠的證件，該措施有助于加強(qiáng)我國邊界安全。”
這一有關(guān)護(hù)照的新規(guī)定是負(fù)責(zé)調(diào)查911恐怖主義襲擊的委員會提出的建議之一。美國國會后來在2004年通過的《情報改革與防范恐怖主義法案》中批準(zhǔn)了這些建議，指示國土安全部和國務(wù)院制定和實施有關(guān)措施，要求所有來訪者在入境美國時出示能夠證實個人身份和國籍的文件。實施入境證件方面的改革經(jīng)歷了較長時間，使公眾有機(jī)會發(fā)表意見。國土安全部對入境證件規(guī)定變化所產(chǎn)生的影響進(jìn)行了詳細(xì)評估。
這項新規(guī)定不適用于某些特殊類別的入境旅客，包括執(zhí)行任務(wù)的美國軍事人員或持有海員證件(MMD)的美國海員。參加“聯(lián)通”(NEXUS)計劃并持有"空中聯(lián)通卡"(NEXUS Air card)的人員也享受豁免，只有夠資格的美國和加拿大公民及永久居民才能獲準(zhǔn)參加該人數(shù)有限的計劃。
美國國土安全部說，美國永久居民可繼續(xù)使用綠卡(即I-551外籍人登記卡)或其他有效永久居民身份證件申請入境，但綠卡持有者的子女即使是美國公民也需要持有護(hù)照。
亞特蘭大的哈斯菲爾德-杰克遜(Hartsfield-Jackson)國際機(jī)場和其他國際機(jī)場說，他們沒有聽到對這項規(guī)定的埋怨。
居住在佐治亞州哥倫布（Columbus）市的約翰·高頓（John Golden）在離境前往墨西哥時在機(jī)場說：“我寧愿通過安全檢查，而不要因為缺乏安檢而可能導(dǎo)致飛機(jī)在空中發(fā)生爆炸。”
報導(dǎo)說，那些不能出示護(hù)照者將在海關(guān)接受面談，由海關(guān)決定是否允許他們?nèi)刖场?
