根據(jù)這一決定，印度政府將簽署《亞洲鐵路網(wǎng)政府間協(xié)議》。該協(xié)議規(guī)定，各參與國(guó)將協(xié)調(diào)發(fā)展鐵路網(wǎng)絡(luò)，以促進(jìn)亞洲各國(guó)間的鐵路運(yùn)輸，推動(dòng)貿(mào)易和旅游的繁榮，還可以實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)久以來(lái)從中國(guó)大陸東岸直達(dá)歐洲大陸西岸的鐵路神話。
聯(lián)合國(guó)于上個(gè)世紀(jì)60年代就提出了泛亞鐵路構(gòu)想，希望將新加坡與土耳其連接起來(lái)，貫穿整個(gè)東南亞、南亞以及中東地區(qū)，全長(zhǎng)1.4萬(wàn)公里。當(dāng)時(shí)，這個(gè)設(shè)想充滿了冷戰(zhàn)色彩，刻意避開位于亞洲大陸腹地的中國(guó)。但由于越南戰(zhàn)爭(zhēng)擴(kuò)大化及印巴多次爆發(fā)全面戰(zhàn)爭(zhēng)，這個(gè)建設(shè)方案根本無(wú)法實(shí)施。
泛亞鐵路被視為配合歐亞國(guó)家日益增長(zhǎng)的貿(mào)易，加強(qiáng)各國(guó)之間貨物流動(dòng)的手段，并對(duì)老撾、阿富汗、蒙古及中亞各國(guó)等內(nèi)陸國(guó)家的經(jīng)濟(jì)與對(duì)外交通起促進(jìn)作用。2006年4月，聯(lián)合國(guó)第62屆亞太經(jīng)濟(jì)暨社會(huì)委員會(huì)議上通過(guò)了泛亞鐵路網(wǎng)政府間協(xié)議，并預(yù)定在2008年底完成簽署。
在印度之前，已有18個(gè)國(guó)家簽署，包括亞美尼亞、亞塞拜然、柬埔寨、中國(guó)、印度尼西亞、伊朗、哈薩克、老撾、蒙古、尼泊爾、韓國(guó)、俄羅斯、斯里蘭卡、塔吉克、泰國(guó)、土耳其、烏茲別克和越南。
據(jù)了解，泛亞鐵路網(wǎng)有三條干線，全長(zhǎng)8.09萬(wàn)公里，它們分別是南亞干線，起點(diǎn)在中國(guó)昆明市，終點(diǎn)在緊鄰希臘的南歐保加利亞邊城卡匹庫(kù)勒；還有東北亞干線，銜接俄羅斯與朝鮮半島，另外一條則是亞洲次大陸干線，從中國(guó)大陸邊境經(jīng)老撾、新加坡直達(dá)馬來(lái)西亞。
據(jù)中國(guó)鐵路部官員透露，泛亞鐵路網(wǎng)計(jì)劃參與國(guó)家共有28國(guó)，但印度的鄰國(guó)巴基斯坦、孟加拉國(guó)和緬甸以及新加坡等九個(gè)國(guó)家至今尚未簽署協(xié)議。
盡管泛亞鐵路網(wǎng)中的鐵路設(shè)施大多已經(jīng)存在，但還面臨著不少問(wèn)題。其中一個(gè)很大的困難是國(guó)家間的協(xié)調(diào)。因?yàn)槠渲胁粌H有經(jīng)濟(jì)和基礎(chǔ)設(shè)施的考慮，還有政治、安全、民族等多重因素，對(duì)于泛亞鐵路中的任何一條線，多國(guó)協(xié)商、談判可能都不是一件輕而易舉的事情。
印度早在幾年前就有意加入泛亞鐵路網(wǎng)。2003年，當(dāng)時(shí)的印度總理瓦杰帕伊在新德里就對(duì)東盟十國(guó)的經(jīng)濟(jì)部長(zhǎng)喊出了“印度將把鐵路鋪到河內(nèi)”的口號(hào)。分析指出，泛亞鐵路一旦建成，將把整個(gè)東盟國(guó)家的旅游和交通連接起來(lái)，這對(duì)于熱衷于發(fā)展與東盟關(guān)系的印度而言，是一個(gè)巨大的誘惑。
柬埔寨早在2002年就懇請(qǐng)印度幫助修建鐵路。當(dāng)瓦杰帕伊在金邊參加首次印度－東盟峰會(huì)時(shí)，柬埔寨總理曾提出希望印度能夠考慮幫助在柬埔寨境內(nèi)建設(shè)一個(gè)鐵路網(wǎng)，并且最終能夠使其作為一個(gè)部分直接與新加坡和昆明之間的鐵路接軌，但印度一直沒(méi)有作出明確答復(fù)。
“印度將把鐵路鋪到河內(nèi)”的計(jì)劃主要考慮到以下現(xiàn)實(shí)：首先它將會(huì)極大地增加印度與東盟之間的貿(mào)易。其次，柬埔寨、老撾、越南和緬甸這四個(gè)國(guó)家都是東盟的新成員，它們一直在印度與東盟之間的密切關(guān)系中起重要的推動(dòng)作用，其中緬甸在印度向東南亞進(jìn)軍中還扮演重要的戰(zhàn)略門戶角色。目前在越南、老撾和柬埔寨之間沒(méi)有鐵路連接，在東南亞只有一條單一的連接馬來(lái)西亞、泰國(guó)和新加坡、中國(guó)以及越南的鐵路，這條鐵路在距離孟加拉國(guó)國(guó)和印度邊界大約幾百公里處的緬甸境內(nèi)便中斷。
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