近年來，人類廣泛使用GPS接收器，借助衛(wèi)星信號來進行飛機、船只和汽車導(dǎo)航，也在手機的呼叫、銀行轉(zhuǎn)賬、油井鉆探、測量等商業(yè)活動，以及軍事和科研方面，越來越依賴這項技術(shù)，因此，我們的社會也日益受制于太空氣候的變化。
研究人員認為，太陽耀斑引起信號的丟失是因為在耀斑出現(xiàn)的同時，伴隨著無線電波的爆發(fā)，這些無線電波爆發(fā)的頻段和GPS衛(wèi)星傳播的頻段正好相同，因此會導(dǎo)致接收器的混亂和信號的丟失。
美國國家天氣局局長約翰遜透露，去年12月6日出現(xiàn)了令科學(xué)家們意想不到的太陽耀斑，結(jié)果，在日照區(qū)的GPS接收器幾乎無一幸免，不是準確性下降，就是完全喪失定位功能，衛(wèi)星和輸電網(wǎng)絡(luò)也受影響。
紐約康奈爾大學(xué)電子與電腦工程學(xué)教授金特納指出，那一次耀斑“對GPS接收器造成的影響比我們想象中深遠和廣泛。我們現(xiàn)在擔心，下一次太陽進入高發(fā)期的時候，后果會更加嚴重?！?/p>
新澤西理工學(xué)院的加里說，那次爆發(fā)制造了比以往任何一次紀錄多10倍的無線電波噪音，跟一般太陽耀斑爆發(fā)比 較，效果的差別有如“普通對話和坐在搖滾音樂會前排所接收到的不同噪音音量水平”。
太陽黑子以11年為一個周期增強和減弱，下一個高發(fā)期是2011年。如果太陽的活動隨著周期加強而產(chǎn)生更多這類耀斑，GPS系統(tǒng)恐怕會嚴重受損。
保護這類系統(tǒng)并不容易，金特納指出了兩個方法：改裝GPS系統(tǒng)所有接收器以擋開來自太陽耀斑的信號；或使用信號更強的衛(wèi)星撤換現(xiàn)有的一切GPS衛(wèi)星——第一種方式需要設(shè)計新的接收器，第二種則需要設(shè)計新的衛(wèi)星，兩者都既復(fù)雜又昂貴。
因此，美國宇航局的曼努奇怪說，科研家們希望進一步了解這種太陽活動現(xiàn)象，以便把實時系統(tǒng)受到的負面影響減低。
