在火星的地下發(fā)現(xiàn)了不結(jié)冰的水
鳳凰科技訊 北京時(shí)間4月14日消息，據(jù)英國(guó)《電訊報(bào)》網(wǎng)站報(bào)道，根據(jù)刊登在《自然》雜志上的最新研究報(bào)告，科學(xué)家已經(jīng)在火星土壤樣本中發(fā)現(xiàn)了一種名為“calcium percholate”的化學(xué)物質(zhì)，這種物質(zhì)可以吸收火星大氣中的水汽并滲入土壤，這一結(jié)果令科學(xué)家在火星上最終發(fā)現(xiàn)生命形式的希望大增。
或發(fā)現(xiàn)液態(tài)水存在證據(jù)
雖然科學(xué)家很早以前就知道火星南北兩極有冰凍水，但最新研究表明，在靠近火星表面的地方可能存在含鹽的液態(tài)水。液態(tài)水本身目前還沒有被發(fā)現(xiàn)，但美宇航局火星探測(cè)器“好奇” 號(hào)已經(jīng)在火星土壤中發(fā)現(xiàn)了一種名為calcium percholate（鹽的一種）的化學(xué)物質(zhì)。
就像是撒鹽化冰的原理一樣，calcium percholate能降低水結(jié)冰處的溫度，令其以液態(tài)形式存在，即便是在火星冰封的表面?；鹦潜砻鏈囟茸兓脽o常，冬天只有零下125攝氏度），而夏天則高達(dá)20攝氏度。
calcium percholate還會(huì)吸收大氣中存在的水分，并滲入火星表面。地球上的所有生命形式都需要水才能存活，因此，火星表面發(fā)現(xiàn)液態(tài)水的可能性，也令科學(xué)家在這個(gè)紅色星球上發(fā)現(xiàn)某種原始生命形式的幾率增大?？茖W(xué)家最近在地球上發(fā)現(xiàn)的生命，即便沒有氧氣，也能完全依靠鹽水存活。Loriciferans就是一個(gè)典型例證，這種生物的體長(zhǎng)只有1毫米，看上去就像是藏在貝殼中的水母。
哥本哈根大學(xué)副教授、該校尼爾斯·玻爾研究所火星小組負(fù)責(zé)人莫滕·馬德森（Morten Madsen）博士說：“我們已經(jīng)在火星土壤樣本中發(fā)現(xiàn)了calcium perchlorate物質(zhì)，在合適的條件下，它會(huì)從大氣中吸收水汽。這些條件存在于火星冬天的晚上以及日出后不久?！?span lang="EN-US">
他補(bǔ)充說，“根據(jù)我們對(duì)1.6米高處的濕度和溫度以及火星表面濕度和溫度的測(cè)量結(jié)果，我們可以估算出這種物質(zhì)吸收的水汽量。一旦夜幕降臨，大氣中的一些水汽會(huì)作為霜凍在火星表面凝結(jié)，但calcium perchlorate的吸收能力非常強(qiáng)，它遇水后會(huì)形成鹽，所以凝固點(diǎn)便降低了，而霜凍可以變成液體。”
歐洲航天局將揭開最終謎團(tuán)
自2012年登陸火星表面以來，美宇航局“好奇”號(hào)就一直在對(duì)火星赤道以南的“蓋爾”隕石坑進(jìn)行探測(cè)。“好奇”號(hào)取樣區(qū)域的地形表明，整個(gè)“蓋爾”隕石坑可能曾經(jīng)是一個(gè)大湖，因?yàn)椤昂闷妗碧?hào)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了明顯的沉積礦床。它的周圍還有圓形鵝卵石，這表明火星上曾經(jīng)有深度約為1米的液態(tài)水。
在距今大約45億年前，火星的含水量是現(xiàn)在的6.5倍，而且大氣層更厚。但大部分液態(tài)水最終蒸發(fā)到了太空，原因是火星失去了磁場(chǎng)，而磁場(chǎng)本來可以保護(hù)火星免受太陽(yáng)宇宙射線的侵?jǐn)_。沒有了這層保護(hù)，火星就失去了它的大部分大氣——如今，火星大氣的密度僅為地球大氣的百分之一 。去年12月，“好奇”號(hào)火星車發(fā)現(xiàn)了甲烷等有機(jī)物的證據(jù)，這也是表明火星上可能有生命存在的首個(gè)跡象。在地球上，大部分甲烷都是由生物體作為廢氣排出的?；鹦巧犀F(xiàn)在或過去是否存在生命，這個(gè)謎團(tuán)可能最終將由歐洲航天局的ExoMars任務(wù)來揭開。
根據(jù)這一任務(wù)，歐洲航天局會(huì)在2019年將一臺(tái)300千克重的探測(cè)器發(fā)射到火星表面?！?span lang="EN-US">ExoMars”火星探測(cè)器將配備2米長(zhǎng)的鉆頭，可以探測(cè)生命的生物標(biāo)記。但即便成功登陸火星，它不會(huì)被派往“蓋爾”隕石坑，由于“ExoMars”探測(cè)器的精確度不及“好奇”號(hào)，所以歐洲航天局認(rèn)為讓它去探測(cè)“蓋爾”隕石坑及周圍高山，是一件非常危險(xiǎn)的事情。
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