九江王英布，年輕時(shí)因犯罪被判“黥刑”（在臉上刺字），因此人稱黥布。英布被定罪后不久，便被押送到驪山服勞役。當(dāng)時(shí)，驪山刑徒有數(shù)十萬(wàn)人。英布到了驪山，簡(jiǎn)直是如魚得水。他專和那些桀傲不馴的罪犯頭目、英雄豪杰來(lái)往，最后還混成了罪犯的老大，帶著這伙人逃到長(zhǎng)江沿岸當(dāng)強(qiáng)盜，開啟了他傳奇的一生。
一、勇冠三軍
陳勝起義時(shí)，英布去見番縣令吳芮，不僅娶了吳芮的女兒，還跟他的數(shù)千部下一起起兵反秦。章邯在消滅陳勝、打敗呂臣之后，風(fēng)頭正勁，多數(shù)起義軍都避之惟恐不及，英布卻不把章邯放在眼里，帶兵北上攻打秦軍，在清波打敗了秦軍左、右校的軍隊(duì)。
英布打敗秦軍后，率部東進(jìn)，過淮河投奔項(xiàng)梁，在與景駒、秦嘉等人的戰(zhàn)斗中，“布常冠軍”——英布驍勇善戰(zhàn)，總是列于眾軍之首——因此，楚懷王熊心封項(xiàng)梁為武信君，英布為當(dāng)陽(yáng)君。英布此時(shí)在楚軍中的地位，僅比項(xiàng)梁差點(diǎn)點(diǎn)而已。
巨鹿之戰(zhàn)時(shí)，項(xiàng)羽殺了“卿子冠軍”宋義，奪取軍隊(duì)指揮權(quán)，派英布率先渡過黃河攻擊秦軍。結(jié)果英布在敵眾我寡的情況下屢立戰(zhàn)功，占據(jù)優(yōu)勢(shì)，為項(xiàng)羽率領(lǐng)全部人馬渡過黃河創(chuàng)造了有利條件。項(xiàng)羽率部渡過黃河后，英布又協(xié)同項(xiàng)羽作戰(zhàn)，最終打敗王離的秦軍，迫使章邯等人投降。
對(duì)于英布的矯勇善戰(zhàn)，司馬遷在《史記》中不無(wú)感嘆地說：“楚兵常勝，功冠諸侯。諸侯兵皆以服屬楚者，以布數(shù)以少敗眾也。”（楚軍屢戰(zhàn)屢勝，功蓋各路諸侯。各路諸侯軍逐漸歸附楚國(guó)的原因，是因?yàn)橛⒉贾笓]軍隊(duì)作戰(zhàn)能以少勝多，使人震服?。。?/p>
二、第一鷹犬
章邯帶領(lǐng)二十萬(wàn)秦軍投降項(xiàng)羽，項(xiàng)羽與范增等都認(rèn)為這二十萬(wàn)秦軍是個(gè)大麻煩，密謀把二十萬(wàn)秦軍全部坑殺。但這畢竟是二十萬(wàn)條人命，數(shù)目龐大，誰(shuí)來(lái)負(fù)責(zé)坑殺？項(xiàng)羽最終指定由英布來(lái)負(fù)責(zé)，結(jié)果英布連眉頭都不皺一下，在新安只用了一個(gè)晚上，就把二十萬(wàn)秦軍坑殺得干干凈凈，一個(gè)不落。
漢元年（前206），項(xiàng)羽假意立楚懷王熊心為義帝，遷都長(zhǎng)沙，暗中卻命令九江王英布等人在半路上偷襲他。英布再次“不辱使命”，公元前206年八月，英布派將領(lǐng)襲擊義帝，追到郴縣把他殺死。
無(wú)論是坑殺二十萬(wàn)秦軍，還是殺害義帝，都見不得光，非心腹之人不可任之。而項(xiàng)羽一再委任英布來(lái)做這些事，可見項(xiàng)羽當(dāng)時(shí)對(duì)英布確實(shí)十分信任，把英布視為自己的第一鷹犬。
三、為何背叛
漢三年（前204），劉邦在彭城被項(xiàng)羽打得大敗，逃到虞縣，對(duì)身邊親近的人感慨說：“像你們這些人，不配共同謀劃天下大事?！眲畹闹]者（傳令官）隨何近前說：“我不理解大王您說的是什么意思。”劉邦說：“誰(shuí)能替我出使淮南，讓他們發(fā)動(dòng)軍隊(duì)，背叛楚國(guó)，在齊國(guó)把項(xiàng)王牽制幾個(gè)月，我奪取天下就萬(wàn)無(wú)一失了?！彪S何自告奮勇說：“我請(qǐng)求出使淮南?！?/p>
劉邦于是給了隨何二十人一同出使淮南。隨何到達(dá)后，通過九江太宰見到英布，以三寸不爛之舌力勸英布背叛項(xiàng)羽投靠劉邦。英布暗中答應(yīng)叛楚歸漢，但仍然猶豫，還沒敢泄露這個(gè)秘密。
此時(shí)，項(xiàng)羽的使者也在淮南，不斷催促英布出兵借助項(xiàng)羽攻打劉邦。隨何徑直闖進(jìn)賓館，坐在楚國(guó)使者的上席，說：“九江王已歸附漢王，楚國(guó)憑什么讓他出兵？”
英布沒想到隨何竟然直接把話挑明了，很是吃驚。同樣吃驚的還有楚國(guó)的使者，他聽到隨何的話，馬上站起來(lái)準(zhǔn)備開溜。隨何趁機(jī)勸英布說：“事已至此，為今之計(jì)只有殺了楚國(guó)使者，趕快向漢軍靠攏，協(xié)同作戰(zhàn)?！庇⒉加谑菤⒌羰拐撸霰ゴ虺?guó)。楚國(guó)派項(xiàng)聲、龍且進(jìn)攻淮南。戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)了幾個(gè)月，龍且在淮南的戰(zhàn)役中，打敗了英布的軍隊(duì)。英布只好與隨何從小道逃歸漢國(guó)，投靠劉邦。
英布勇冠三軍，被項(xiàng)羽視為第一心腹鷹犬，但最終英布還是在公元前204年背叛項(xiàng)羽，投靠了劉邦。這又是為什么呢？
1、劉邦有心挖人
據(jù)《史記·留侯世家》記載，劉邦從彭城逃至下邑，下馬踞鞍問眾人：“我打算舍棄函谷關(guān)以東等地方作為封賞，誰(shuí)能夠同我一起建功立業(yè)呢？”張良進(jìn)曰：“九江王黥布，楚梟將，與項(xiàng)王有郄；彭越與齊王田榮反梁地：此兩人可急使。而漢王之將獨(dú)韓信可屬大事，當(dāng)一面。即欲捐之，捐之此三人，則楚可破也。”（九江王黥布是楚國(guó)猛將，同項(xiàng)王有隔閡；彭越與齊王田榮在梁地反楚。這兩個(gè)人可立即利用。漢王的將領(lǐng)中唯有韓信可以托付大事，獨(dú)當(dāng)一面。如果要舍棄這些地方，就把它們送給這三個(gè)人，那么楚國(guó)就可以打敗了）
從這段記載來(lái)看，劉邦不惜拿出函谷關(guān)以東的地區(qū)作為封賞，是鐵了心要策反英布。在巨大的利益面前，英布反楚投漢也就不難理解了。
2、項(xiàng)羽責(zé)難
漢二年（前205），齊王田榮背叛楚國(guó)，項(xiàng)羽前往攻打齊國(guó)，向九江征調(diào)軍隊(duì)，英布托辭病重不能前往，只派將領(lǐng)帶著幾千人應(yīng)征。劉邦趁項(xiàng)羽前去攻打田榮時(shí)，聯(lián)合魏豹等諸侯攻打項(xiàng)羽老巢彭城，英布又托辭病重不去援救。
項(xiàng)羽正為北方的齊國(guó)田榮、趙國(guó)陳馀擔(dān)心，西邊又憂患漢王劉邦起兵，知交的只有英布，又推重英布的才能，打算親近、任用他，所以沒有攻打他。不過，項(xiàng)羽對(duì)英布還是心有怨恨，屢次派使者前去責(zé)備英布，并召他前往。英布心中有鬼，越發(fā)恐慌，不敢前往。
3、英布想要自立
從英布不跟隨項(xiàng)羽前往攻打齊國(guó)田榮、不助項(xiàng)羽守彭城，任由劉邦在彭城“胡作非為”等舉動(dòng)來(lái)看，英布顯然有脫離項(xiàng)羽掌控的心思。加上英布此人出生草莽，以自立稱王為人生主要目標(biāo)，所以在劉邦許以更大利益之時(shí)，英布馬上便有了反楚投漢的打算。
4、隨何生米煮成熟飯
基于上述三個(gè)原因，隨何又突然出現(xiàn)在項(xiàng)羽使者面前，挑白了英布反楚投漢的意圖，把生米煮成熟米飯，令英布再也沒有回頭路。
以上我們雖然從四個(gè)方面說明英布背叛項(xiàng)羽的原因，但歸結(jié)到一點(diǎn)，其實(shí)就是厲害關(guān)系。在利害關(guān)系之前，曾經(jīng)對(duì)項(xiàng)羽忠實(shí)如英布，也是說反就反，這足讓后人醒戒！
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