那個(gè)瞧不起秦始皇的小伙子就是中國歷史上很出名的一個(gè)人物，叫項(xiàng)羽。他本來是下相縣人（下相，在江蘇省宿遷縣西），從小死了父親，全仗他叔父項(xiàng)梁把他養(yǎng)大成人。他祖父就是楚國大將項(xiàng)燕。項(xiàng)家祖祖輩輩都做楚國的大將，曾經(jīng)封在項(xiàng)城（在河南省沈丘縣西，洪河北岸），就姓了項(xiàng)。公元前223年（秦始皇二十四年），項(xiàng)燕打了敗仗，自殺了，楚國給秦國滅了。項(xiàng)梁老想恢復(fù)楚國，替父親報(bào)仇，可是秦國這么強(qiáng)，自己又沒有力量，只好忍氣吞聲地等候機(jī)會(huì)。
他瞧見侄兒項(xiàng)羽挺聰明，就親自教他念書。項(xiàng)羽剛學(xué)會(huì)了看書和寫些短文，就不愿意再學(xué)下去了。項(xiàng)梁這才知道項(xiàng)羽學(xué)文的不行，就教他練武。他先教項(xiàng)羽學(xué)劍。項(xiàng)羽學(xué)了一會(huì)兒，又學(xué)不下去了。這可把項(xiàng)梁氣壞了。他罵項(xiàng)羽沒出息。項(xiàng)羽可有他的一套說法。他說：“念書有多大的用處呢？不過記記自個(gè)兒的姓名罷了。劍學(xué)好了，也不過跟別人對(duì)打?qū)Υ?，又有什么了不起的？要學(xué)就學(xué)一種真本領(lǐng)，能敵得過上千上萬的人，那才有意思?！?/span>
項(xiàng)梁覺得這小子口氣不小，心里倒也喜歡，就說：“你有這種志向也不壞，我教你兵法，好不好？”項(xiàng)羽高興得蹦起來，連著說：“好，好！請(qǐng)叔叔教給我吧。”項(xiàng)梁就把祖?zhèn)鞯谋鴷黄黄刂v給他聽。項(xiàng)羽一聽就懂，一讀就明白。沒有多少日子，自己覺得八九不離十，已經(jīng)能夠掌握大意，就不再鉆研下去了。項(xiàng)梁見他這個(gè)樣兒，簡直沒法治，只好由他去了。
后來項(xiàng)梁被仇人誣告，關(guān)在櫟陽縣（櫟Yue?；櫟陽，在陜西省西安市臨潼區(qū)東北）監(jiān)獄里。他托朋友曹無咎轉(zhuǎn)托一個(gè)監(jiān)獄官司馬欣（司馬，姓；欣，名），替他求情，才出來了。項(xiàng)梁原來是將門之子，驕橫慣了的，怎么受得了這號(hào)窩囊氣？他一出了監(jiān)獄，就去找那個(gè)仇人，三拳兩腳把他揍死。這下子可闖了禍了。他就帶著項(xiàng)羽逃到吳中，隱姓埋名地躲避他的仇家。可是他又不愿意安安靜靜地老躲在家里。沒有多少日子，就跟吳中人士結(jié)交了起來。吳中人士見他能文能武，才干比他們都強(qiáng)，大家伙兒把他當(dāng)作老大哥看待。每回吳中碰到有大的官差或者紅白事，總請(qǐng)他做總管，大家愿意聽他的。項(xiàng)梁趁著機(jī)會(huì)跟他們交上了朋友，還暗暗地拿兵法去組織那些朋友和青年子弟。這一來，吳中人士就更樂意環(huán)繞在項(xiàng)梁的周圍了。那班青年子弟見項(xiàng)梁的侄兒項(xiàng)羽長得濃眉大眼，相貌堂堂，個(gè)兒又高，力氣比誰都大，連千斤重的大鼎他也舉得起來，性情又很直爽，都很佩服他。又因?yàn)樗麣馄谴?，不?jì)較別人的小地方，就都喜歡跟他來往。
這次他在街上沉不住氣，急得項(xiàng)梁連忙把他拉到家里，對(duì)他說：“我們應(yīng)當(dāng)為父母之邦、為萬民成大事、立大功，像你這樣不顧前后、莽莽撞撞，分明是要去送死?！表?xiàng)羽一想，當(dāng)時(shí)實(shí)在太莽撞了。要是沒有叔父在一起，必然闖了大禍，就低著頭不言語。項(xiàng)梁還怕他再出岔子，一連多少天不讓他出去。直到他聽說秦始皇已經(jīng)走了，他才放心。
秦始皇從江乘（在江蘇省句容市北）渡江，到了海上，往北再到瑯邪、之罘這些地方。他還想巡游下去，可是出門已經(jīng)半年多了，沿路辛苦，飯都吃不下去。丞相李斯就勸他回去。他在路上身子很不舒服，到了平原津（在山東省平原縣南）就病倒了。隨從的醫(yī)官給他看病、進(jìn)藥，全不見效。他不相信害了病就會(huì)沒法治。五十歲的人也不算老，要是能讓他好好地再干一二十年，準(zhǔn)能把這個(gè)統(tǒng)一的天下鑄成鐵桶江山，顛撲不破。他不能再想下去了，頭昏眼花，身子發(fā)燒。
七月里，他到了沙邱（在河北省平鄉(xiāng)縣東北），病勢越來越重。他囑咐李斯和趙高：“快寫信給扶蘇，叫他把兵權(quán)交給蒙恬，自己立刻動(dòng)身回到咸陽去。萬一我好不了，就叫他主辦喪事?！?/span>
李斯和趙高各有各的心事，都說不出話來，只能跪在地下靜靜地聽他的囑咐。秦始皇眼睛盯著李斯，對(duì)他說：“你幫了我這么多年了，大小事務(wù)，我都信任你。扶蘇為人厚道，又肯吃苦耐勞，他可以繼承我的事業(yè)。”他又瞧了瞧趙高，說：“你們對(duì)扶蘇應(yīng)當(dāng)忠心，好好地伺候他，不可辜負(fù)了我對(duì)你們的信任。”接著又對(duì)他們說：“去吧，寫好了給我看?！?/span>
李斯和趙高寫了信，給秦始皇看。他迷迷糊糊地看了看，叫他們蓋上印，打發(fā)使者送去。他們正商量著派誰去的時(shí)候，秦始皇已經(jīng)死了。李斯和趙高他們不免著慌，一時(shí)里不知道該怎么辦才好。
沙邱遺恨 孫劍波畫
丞相李斯出了個(gè)主意，他說：“這兒離咸陽還有一千六百多里地，半道上皇上突然晏駕了，要是這消息傳了出去，里里外外可能引起不安。不如暫時(shí)保守秘密，趕快回到京城再作道理?！彼麄兙桶亚厥蓟实氖w安放在“溫涼車”里（溫涼車是古時(shí)候一種挺講究的車，車上有窗戶，天熱可以開開，天冷可以關(guān)上，所以叫“溫涼車”，也寫作“辒辌車”），關(guān)上車門和車窗，放下帷子，外面的人什么也看不見。隨從的人除了小兒子胡亥、丞相李斯、宦官趙高和幾個(gè)近身的內(nèi)侍以外，別的人全不知道秦始皇已經(jīng)死了。文武百官照常在車外上朝，每天的飲食也像平日一樣由內(nèi)侍端到車?yán)锶ァ?/span>
李斯就叫趙高把信送出去，請(qǐng)長公子扶蘇趕回咸陽去主持喪事。趙高掌管著皇帝的大印，朝廷的公文發(fā)出去都得經(jīng)過他的手。他藏著秦始皇給扶蘇的信，偷偷地去見胡亥，賊眉溜眼地對(duì)他說：“皇上臨終的時(shí)候，只叫大公子回來，別的公子他全沒提。像公子您這么一心一意地跟著他，也沒分到點(diǎn)兒土地，將來怎么辦哪？我不能叫公子您吃這個(gè)虧。好在這會(huì)兒朝廷大權(quán)都在公子、丞相和我趙高三個(gè)人手里，咱們應(yīng)當(dāng)想個(gè)辦法，不可錯(cuò)過機(jī)會(huì)?！?/span>
胡亥沒想到會(huì)有繼承皇位的份兒，心里好像狗吃熱油似的，又是高興又是害怕。他一向跟趙高相好，幾年來，跟著他學(xué)習(xí)法令。原來以前秦始皇批閱文件，遇到刑事處分，自己沒有把握的時(shí)候，也問問趙高。趙高能夠按條文說出刑事處分來，一點(diǎn)兒不錯(cuò)。秦始皇見他熟讀法令，連條文都背得出來，再說他又能夠低聲下氣地伺候他，就叫他做了車府令（管理皇帝車馬的大官），還叫他教導(dǎo)胡亥學(xué)習(xí)法令。趙高得到了秦始皇爺兒倆的信任，就得意忘形，驕橫起來，受賄舞弊也來了。秦始皇聽到趙高受賄舞弊，就叫大臣蒙毅（蒙恬的兄弟）審問趙高。蒙毅審問完了，把他判了死罪。趙高苦苦地央告秦始皇饒他這一遭。秦始皇念他以前辦事小心，這次又認(rèn)了錯(cuò)，就饒了他的罪，恢復(fù)了他的官職。從那時(shí)候起，趙高就跟蒙家結(jié)下了怨仇。他使出了渾身的勁兒奉承著胡亥，做了他的心腹。這會(huì)兒他出主意叫胡亥奪取他哥哥扶蘇的地位，不用說胡亥是同意了。可是沒有丞相李斯做幫手，還是不能成功，趙高就去跟李斯商量。
趙高對(duì)李斯說：“給扶蘇的信還沒發(fā)出，皇上的大印藏在小公子地方。到底立誰做太子，全憑您和我一句話。您看怎么樣？”李斯聽了，好像頭頂上打了個(gè)悶棍似的一愣。他定了定神，回答說：“你怎么說出這種亡國的話來？這不是做臣下的該提的?！壁w高瞇著三角眼，說；“哎，哎，哎！您別著急。我先問您：您的才能及得上蒙恬嗎？您的功勞及得上蒙恬嗎？您的聲望及得上蒙恬嗎？您跟扶蘇的交情及得上蒙恬嗎？”李斯說：“我哪兒敢跟蒙將軍比？你何必這么挖苦人哪？”趙高說：“要是扶蘇做了皇帝，他必然拜蒙恬為丞相，您只好回老家去。這幾年來，我教公子胡亥學(xué)習(xí)法令，知道他心眼好，能夠尊重老大臣。這許多公子當(dāng)中沒有一個(gè)抵得上他的。要是您立他為皇帝，您就可以一輩子做丞相了?！?/span>
李斯愁眉苦臉地說：“我原來是上蔡（在河南省上蔡縣西南）的老百姓，先帝提拔我做了丞相、封了侯，子孫做了大官。先帝這么信任我，臨死把大公子托付給我，我不能夠辜負(fù)他。”趙高拉長了臉，對(duì)他說：“您如果一定不同意，我也不便多說了?？墒窃蹅兘缓昧诉@么多年，我不得不告訴您：小公子已經(jīng)決定了，您不服他，他怎么肯放過您哪？我真替您和您的子孫擔(dān)心哪。咱們自己人，我不好叫您受累。請(qǐng)您仔細(xì)想想吧?！崩钏挂幌耄骸霸瓉硭麄円呀?jīng)串通一氣了，叫我孤掌難鳴?！彼挥傻玫粝铝搜蹨I，愣頭愣腦地望著天。他想跟趙高拼了，可是就這樣一死，不但對(duì)秦國沒有好處，連自己的子孫也受連累，再說“好死不如賴活”，活下去再說吧。他就自言自語地說：“我真想死，可是又死不了。唉，先帝沒有對(duì)不起我的地方，我可對(duì)不起先帝了！”
趙高見他已經(jīng)同意了，就拉著他的手，怪親熱地跟他商量起來了。他們假造遺囑，立胡亥為太子。另外又寫了一封信給扶蘇，說他在外怨恨父皇，為子不孝；蒙恬和他同黨，為臣不忠；不忠不孝，都該自盡；兵權(quán)交給副將王離（王翦的孫子），不得違命等等。當(dāng)時(shí)就派心腹把信送去。
趙高還怕扶蘇和蒙恬不服，就催著人馬日夜趕路?？墒且磺Ф嗬锫烦?，一時(shí)怎么趕得到？再說夏末秋初的天氣，沒有多少日子，溫涼車?yán)镩_始發(fā)出臭味來了。趙高派士兵去收購鮑魚，叫大臣們?cè)谧约旱能嚿细鬏d上一筐。鮑魚的味兒本來挺沖，現(xiàn)在每一輛車都載上了一筐，沿路臭氣難聞，溫涼車上的臭味也就不足為奇了。
他們到了咸陽，還不敢把秦始皇的死信傳出去。他們要等待上郡的消息。
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