影子在日常生活中有很多應用，如皮影、手影等．但影子并不總是這么令人喜歡，例如看書寫字的時候，如果坐的位置不對，人的影子將遮擋住光線，使得書本的亮度不夠，長此下去將會影響人的視力．同學們也許認為這是小事，并不要緊，可醫(yī)生做手術時，如果因為影子影響了光線的強度而有所失誤，那可是人命關天的大事了．為此，科學家設計了一種沒有影子的燈——無影燈．無影燈為什么會沒有影子呢？
我們知道，影子是這樣形成的：由于光是直線傳播的，因此當光照射到不透明的物體上時，物體將擋住部分光線，使得該物體后面的光線強度減弱，這樣就在物體的后面形成了影子．比如，把一個不透明的杯子放在水平桌面上，并在旁邊點燃一根蠟燭，杯子后面就會出現(xiàn)清晰的影子．
如果在杯子旁同時點燃兩根蠟燭，那又會怎樣呢？具體做一做就會發(fā)現(xiàn)，這時形成了兩個相疊而又不重合的影子，兩個影子相疊部分完全沒有光線射到，因而是全黑的，這部分影子可以稱為本影；本影旁邊只有一根蠟燭照到的地方，就是半明半暗的影子，稱它為半影．如果同時點燃三根甚至四根或更多蠟燭，本影部分就會逐漸縮小，半影部分就會出現(xiàn)很多層次，也逐漸變得更加暗淡·可以想像，當我們在杯子的四周點上一圈蠟燭時，本影就消失了，而半影也淡得看不見了．
正是基于這樣的道理，手術室內(nèi)的頂燈是由發(fā)光強度很大的幾個燈在燈盤上排列成圓形，合成一個大面積的光源．這樣就能從不同的角度把光線照射到手術臺上，既保證手術視野有足夠的亮度，同時又不產(chǎn)生明顯的本影而影響手術．
