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丹道功夫有煉精化氣、煉氣化神、煉神還虛、煉虛合道四大階段。煉精化氣階段細分亦有三小段：積精累氣為初侯，關開竅展為中侯，筑基煉己為三侯。三段煉精化氣功夫各具特點，修丹功者不可不明，若修行之初得法，則可登堂入室，日進千里。修行得法的前提，自然是理清法明，故對精化氣中積精累氣的理論作一了解，是必不可少的。
精，是生命的基礎，秉受于先天，與生俱來，為生命的起源。人體之精分為三部分：先天之精、后天之精、生殖之精，構成人體之本質的部分，為先天之精；維持生命活動的，為后天之精。后天之精由飲食之精華與胸中宗氣結合而來，周流一身，歸于臟腑。臟腑神氣充盈，則歸藏于腎，腎中后天之精由腎間動氣作用，化為先天元氣，轉而為先天之精。先天之精沖動，有兩種結果：其時若以丹道功夫加以風火調煉，則化為先天元氣；若未加調煉，則轉而為生殖之精，可繁衍后代。丹家謂之順則成人，逆則成仙。此為煉精化氣之理論。
《黃庭經(jīng)》云：“積精累氣以成真”。有兩個方面意思：一個是積精，一個是累氣。精足不斷地化為氣，氣足不斷地化為精，二者相互促進?！督鹣勺C論》云：“仙道煉元精為丹”。又云：“夫精，為萬物之美，即養(yǎng)身立命之至寶”。道出了元精的重要性。所以說在積精累氣的過程中，積精才是基礎，而累氣則是結果。故修行之初，當以積精為關鍵。故《黃庭經(jīng)》云：“保守爾精可長活?！?br> 后天之精乃重濁之物，不是丹功中的藥物，先天之精才是修行的基礎。積精累氣是積累先天元精。先天元精，無形無象，它的積累是以后天之精的積累為基礎的。修行者多喜回光返照，周身精氣聚于丹田，一旦沖關而出，大損元氣。故古人有言：白日補之，不覺其有余，一旦損之，便覺其不足，在某種意義上來說，保守已經(jīng)獲得的一份精氣比通過修行獲得十份精氣而不知保守更有現(xiàn)實意義。
那么，如何保精呢？《養(yǎng)真集》云：“無欲靜極，則谷神不死，谷神不死，則元牝立矣，元牝立則真精固，真精固則永無走失之患。”可見，其訣無非是清靜無為而己。其具體方法，需從飲食、睡眠、思維及行住坐臥各方面加以調節(jié)，而這種修煉外的調節(jié)，實際上是廣義的修煉，涉及到了“一日內(nèi)，十二時，意所到，皆可為”的范疇，即今人所言的氣功生活化。其內(nèi)容可從沙彌戒、比丘戒中獲得，恕不細言。
夫精之物，運則常，退守則災。積精累氣之初侯中，積精是基礎，但僅積精是不夠的，需把所積之精化而為氣，才能逆修成真。精何以化氣呢？腎間動氣為生命根本，凡人依腎間動氣之力自然轉化陰精為氣以供生命之需，然凡人之腎間動氣力弱，所以生命力弱。修丹道功夫者，想化精為氣，唯需加強腎間動氣之力，而加強之法，唯風火調煉一途。
風火調煉，亦是不假他力，只教凝神入氣穴，心息相依而已。神入氣穴，心息相依，自然呼吸之吹噓，引動先天之氣機，往來無窮，腎間動氣得以強化。
凡夫與修丹道者同樣依據(jù)腎間動氣化精為氣，然而何以同途異歸，結果涇渭分明呢？人食五谷化為陰精，不曾鍛煉，大部份轉為欲念，難歸正途，只有少部份假腎間動氣之力化而為氣以維系生命。而修丹道功夫則不然，要把所有陰精化之為氣，必須以文火溫養(yǎng)，凝神氣穴，神又不可泛馳于外，息又不可斷續(xù)無噓，神息之相煉，動靜之相依，以自然之呼吸，引動先天氣機，以丹田自然呼吸之氣，吹動其中真火，水在上火在下，水得火自然化而為氣，其氣上騰薰蒸傳透一身之關竅，流通百脈，燒得里頭鬼哭狼嚎，將陰精煉盡，陰魔消散矣。陰精所化之元氣，其氣混入一身之氣，此氣再合先天之氣，然后先天之氣再從竅內(nèi)發(fā)出而為藥。功夫至此，則積精累氣已初步告成。
