一、精的基本概念
（一）精的哲學(xué)含義
中醫(yī)學(xué)精、氣、血、津液學(xué)說中精的概念，來源于中國古代哲學(xué)氣一元論中的“精氣說”。在中國古代哲學(xué)思想發(fā)展史上，在氣的概念的演變過程中，氣范疇規(guī)定為精、精氣，提出了精氣說，認為精氣是最細微而能變化的氣，是最細微的物質(zhì)存在，是世界的本原，是生命的來源。
精氣說中的精、精氣與氣一元論的氣范疇的含義同義。精、精氣即是氣，是形成天地萬物和人類的精微物質(zhì)，是最細微的物質(zhì)存在。精氣說是一種接近原子論的唯物主義思想。
（二）精的醫(yī)學(xué)含義
精（精氣）在中醫(yī)學(xué)上，其義有五：
1．精泛指構(gòu)成人體和維持生命活動的基本物質(zhì)?！胺蚓?，身之本也”。精包括先天之精和后天之精。稟受于父母，充實于水谷之精，而歸藏于腎者，謂之先天之精；由飲食物化生的精，稱為水谷之精。水谷之精輸布到五臟六腑等組織器官，便稱為五臟六腑之精。泛指之精又稱為廣義之精。
2．精指生殖之精，即先天之精。系稟受于父母，與生俱來，為生育繁殖，構(gòu)成人體的原始物質(zhì)?！皟缮裣嗖?，合而成形，常先身生，是謂精”。生殖之精又稱為狹義之精。
3．精指臟腑之精，即后天之精。臟腑之精來源于攝入的飲食物，通過脾胃的運化及臟腑的生理活動，化為精微，并轉(zhuǎn)輸?shù)轿迮K六腑，故稱為五臟六腑之精。
4．精是指精、血、津、液的統(tǒng)稱，“精有四：曰精也，曰血也，曰津也，曰液也”。實為生命物質(zhì)氣、．血、精、津、液的概稱。
5．精指人體正氣?！靶皻馐t實，精氣奪則虛”，“邪氣有微甚，故邪盛則實；正氣有強弱，故精奪則虛”。
總之，在中醫(yī)學(xué)的精、氣、血、津液學(xué)說中，精或稱精氣是一種有形的，多是液態(tài)的精微物質(zhì)。其基本含義有廣義和狹義之分。廣義的精，泛指構(gòu)成人體和維持生命活動的精微物質(zhì)，包括精、血、津、液在內(nèi)。狹義的精，指腎藏之精，即生殖之精，是促進人體生長、發(fā)育和生殖功能的基本物質(zhì)。
二、精的生成
人之精根源于先天而充養(yǎng)于后天，“人之始生，本乎精血之原；人之既生，由乎水谷之養(yǎng)。非精血，無以充形體之基；非水谷，無以成形體之壯”。從精的來源言，則有先天與后天之分。
（一）先天之精
人之始生，秉精血以成，借陰陽而賦命。父主陽施，猶天雨露；母主陰受，若地資生。男女媾精，胎孕乃成?！耙辉聻榘?，精氣凝也；二月為胎形，始成胚也”。
所謂“人始生，先成精’’，“精合而形始成，此形即精，精即形也”。父母生殖之精結(jié)合，形成胚胎之時，便轉(zhuǎn)化為胚胎自身之精，此既稟受于父母以構(gòu)成臟腑組織的原始生命物質(zhì)?！疤コ芍?，陽精之凝，尤仗陰氣護養(yǎng)。故胎嬰在腹，與母同呼吸，共安?！薄Ｅ咛バ纬芍?，在女子胞中，直至胎兒發(fā)育成熟，全賴氣血育養(yǎng)。胞中氣血為母體攝取的水谷之精而化生。因此，先天之精，實際上包括原始生命物質(zhì)，以及從母體所獲得的各種營養(yǎng)物質(zhì)，主要秘藏于腎。
（二）后天之精
胎兒月足離懷，出生之后，賴母乳以長氣血，生精神，益智慧?！皨D人乳汁沖任氣血所化’。脾胃為水谷之海，氣血之父?！八戎珰鉃闋I，悍氣為衛(wèi)，營衛(wèi)豐盈，灌溉諸臟。為人身充皮毛，肥腠理者，氣也；潤皮膚，美顏色者，血也。所以水谷素強者無?。骸耙匀酥A賦言，則先天強厚者多壽，先天薄弱者多夭。
后天培養(yǎng)者壽者更壽，后天斫削者夭者更夭：脾胃為人生后天之根本，人之既生賴水谷精微以養(yǎng)，脾胃強健，‘‘飲食增則津液旺，自能充血生精也”。脾胃運化水谷之精微，輸布到五臟六腑而成為五臟六腑之精，以維持臟的生理活動，其盈者藏于腎中。腎者主水，受五臟六腑之精而藏之，是精藏于腎，非精生于腎也。譬諸錢糧，雖儲庫中，然非庫中出，須補脾胃化源”。腎者，主蟄，封藏之本，精之處也。人體之精主要藏于腎中，雖有先天和后天之分，但“命門得先天之氣也，脾胃得后天之氣也，是以水谷之精本賴先天為之主，而精血又必賴后天為之資”，兩者相互依存，相互促進，借以保持人體之精氣充盈。
三、精的功能
精是構(gòu)成人體和維持人體生命活動的精微物質(zhì)，其生理功能。
（一）繁衍生殖
生殖之精與生俱來，為生命起源的原始物質(zhì)，具有生殖以繁衍后代的作用。這種具有生殖能力的精稱之為天癸。男子二八天癸至，精氣溢瀉；女子二七而天癸至，月事應(yīng)時而下。精盈而天癸至，則具有生殖能力。男女媾精，陰陽和調(diào)，胎孕方成，故能有子而繁衍后代：俟至老年，精氣衰微，天癸竭而地道不通，則喪失了生殖繁衍能力。由此可見，精是繁衍后代的物質(zhì)基礎(chǔ)，腎精充足，則生殖能力強；腎精不足，就會影響生殖能力。故補腎填精是臨床上治療不育、不孕等生殖機能低下的重要方法。
（二）生長發(fā)育
人之生始于精，由精而成形，精是胚胎形成和發(fā)育的物質(zhì)基礎(chǔ)。人出生之后，猶賴月精的充養(yǎng)，才能維持正常的生長發(fā)育。隨著精氣由盛而衰的變化，人則從幼年而青年而壯年而步入老年，呈現(xiàn)出生長壯老已的生命運動規(guī)律；這是臨床上補腎以治療五軟五遲等牛—長發(fā)育障礙和防治早衰的理論依據(jù)。
（三）生髓化血
腎藏精，精生髓．腦為髓海。故腎精充盛，則腦髓充足而肢體行動靈活，耳目聰敏。精盈髓充則腦自健，腦健則能生智慧，強意志，利耳目，輕身延年。故防治老年性癡呆多從補腎益髓人手?！澳I生骨髓”，髓居骨中，骨賴髓以養(yǎng)。腎精充足，則骨髓充滿，骨骼因得髓之滋養(yǎng)而堅固有力，運動輕捷。齒為骨之余，牙齒亦賴腎精生髓而充養(yǎng)，腎精充足則牙齒堅固而有光澤。
精生髓，髓可化血，“人之初生，必從精始……血即精之屬也，但精藏于腎，所蘊不多，而血富于沖，所至皆是”。精足則血充，故有精血同源之說。臨床上用血肉有情之品，補益精髓可以治療血虛證。
（四）濡潤臟腑
人以水谷為本，受水谷之氣以生：飲食經(jīng)脾胃消化吸收，轉(zhuǎn)化為精：水谷精微不斷地輸市到五臟六腑等全身各組織器官之中，起著滋養(yǎng)作用，維持人體的正常生理活動。其剩余部分則歸藏于腎，儲以備用：腎中所藏之精，既貯藏又輸泄，如此生生不息?！澳I者，主受五臟六腑之精而藏之．故五臟盛乃能泄，是精藏于腎而非王于腎也。五臟六腑之精，腎實藏而司其輸泄，輸泄以時，則五臟六腑之精相續(xù)不絕”：中醫(yī)有“久病必窮腎”之說，故疾病末期常補益腎之陰精以治。
什么是氣
一、氣的基本概念
氣在中國哲學(xué)史上是一個非常重要的范疇，在中國傳統(tǒng)哲學(xué)中．氣通常是指一種極細微的物質(zhì)，是構(gòu)成世界萬物的本原、《內(nèi)經(jīng)》繼承和發(fā)展了先秦氣一元論學(xué)說，并將其應(yīng)用到醫(yī)學(xué)中來，逐漸形成了中醫(yī)學(xué)的氣學(xué)理論。
中醫(yī)學(xué)把先秦氣論思想應(yīng)用到醫(yī)學(xué)中來，對氣范圍的含義作了多方面、多層次的規(guī)定和分析，形成了以生理之氣為核心的氣論思想，不僅促進了中醫(yī)學(xué)理論體系的形成和發(fā)展，而且對中國傳統(tǒng)哲學(xué)氣范疇和氣論思想的發(fā)展也作出了重要貢獻。
天人關(guān)系問題是中國古代哲學(xué)，特別是《內(nèi)經(jīng)》時代哲學(xué)領(lǐng)域激烈爭論的重大問題之一，中醫(yī)學(xué)從天地大宇宙，人身小宇宙的天人統(tǒng)一觀出發(fā)，用氣范疇論述了天地自然和生命的運動變化規(guī)律。因此，在中醫(yī)學(xué)中，氣的概念，既有哲學(xué)含義，又有醫(yī)學(xué)科學(xué)的含義，其內(nèi)涵錯綜復(fù)雜，不可作單一的、片面的理解。
（一）氣的哲學(xué)含義
氣是一種至精至微的物質(zhì)，是構(gòu)成宇宙和天地萬物的最基本元素。運動是氣的根本屬性，氣的勝復(fù)作用即氣的陰陽對立統(tǒng)一，是物質(zhì)世界運動變化的根源。氣和形及其相互轉(zhuǎn)化是物質(zhì)世界存在和運動的基本形式，天地萬物的發(fā)生、發(fā)展和變化，皆取決于氣的氣化作用。
中醫(yī)學(xué)將這，一氣學(xué)理論應(yīng)用到醫(yī)學(xué)方面，認為人是天地自然的產(chǎn)物，人體也是由氣構(gòu)成的，人體是一個不斷發(fā)生著形氣轉(zhuǎn)化的升降出入氣化作用的運動著的有機體，并以此闡述了人體內(nèi)部氣化運動的規(guī)律。
（二）氣的醫(yī)學(xué)含義
中醫(yī)學(xué)從氣是宇宙的本原，是構(gòu)成天地萬物的最基本的元素這一基本觀點出發(fā)，認為氣是構(gòu)成人體的最基本物質(zhì)，也是維持人體生命活動的最基本物質(zhì)。生命的基本物質(zhì)，除氣之外，尚有血、津液、精等，但血、津液和精等均是由氣所化生的。在這些物質(zhì)中，“精、氣、津、液、血、脈，無非氣之所化也”（《類經(jīng)·臟象類》）。所以說，氣是構(gòu)成人體和維持人體生命活動的最基本物質(zhì)。
1．氣是構(gòu)成人體的最基本物質(zhì)：關(guān)于人的起源和本質(zhì)，中醫(yī)學(xué)認為，人和萬物都是天地自然的產(chǎn)物。要探討人的起源和本質(zhì)，必須首先研究人在宇宙中生存的場所和與人關(guān)系最為密切的自，然環(huán)境?！吧蒲匀苏撸笾跉饨弧?，“何謂氣交?……上下之位，氣交之中，人之居也”（《素問·六微旨大論》）。氣交是人生活的場所，是下降的天氣和上升的地氣相互交匯的地方。在這里，由于陰陽的運動變化，有四季之分，寒暑之別，既有天之六氣的影響，又有地之五行生克的作用。人就是生活在這樣的地點、環(huán)境之中。
人既然生活在氣交之中，就必然和宇宙萬物一樣，都是由氣構(gòu)成的，都是天地形氣陰陽相感的產(chǎn)物，是物質(zhì)自然界有規(guī)律地運動變化的結(jié)果。故曰：“人以天地之氣生，四時之法成”，“天地合氣，命之曰人”（《素問·寶命全形論》）。但是，人能應(yīng)四時而知萬物，有高度發(fā)展的意識和思維，又是萬物中最寶貴的，所以說：“天地覆載，萬物悉備，莫貴于人”（《素問·寶命全形論》）。氣是一種至精至微的物質(zhì)，是構(gòu)成自然萬物的原始材料。人和自然萬物一樣，也是天地自然之氣合乎規(guī)律的產(chǎn)物。因此，氣也是構(gòu)成人體生命的最基本物質(zhì)。
精（精氣）是生命的基礎(chǔ)。在中醫(yī)學(xué)中，精氣（精）的醫(yī)學(xué)含義，則泛指天地陰陽五行之氣內(nèi)化于人體之中而形成的，構(gòu)成人體和維持人體生命活動的精微物質(zhì)，包括先天之精和后天之精。在論述生命的形成時，精氣則特指生殖之精和與生俱來的生命物質(zhì)，是人體生命的基礎(chǔ)。中醫(yī)學(xué)在強調(diào)氣是構(gòu)成人體的最基本物質(zhì)，承認生命物質(zhì)性的同時，又進一步指出生命是由精氣直接形成的。故曰：“夫精者，身之本也”（《素問·金匱真言論》），“兩神相搏，合而成形，常先身生，是謂精”（《靈樞·決氣》），“故生之來謂之精，兩精相搏謂之神”（《靈樞·本神》）。精氣先身而生，具有遺傳特性。來源于父母的先天之精氣相合，形成了原始的胚胎，轉(zhuǎn)化為胚胎自身之精，成為人體生長發(fā)育和繁衍后代的物質(zhì)基礎(chǔ)，新的生命活動——“神”就開始了?！叭酥忌螝庵榛?，何立而為榍……以母為基，以父為梔，失神者死，得神者生也”（《靈樞·天年》）。這種“母基”、“父榍”的說法，簡明而形象地說明了人的生命是由精氣形成的，由胚胎而逐漸發(fā)育成形體。其具體過程為“人始生，先成精，精成而腦髓生，骨為干，脈為營，筋為剛，肉為墻，皮膚堅而毛發(fā)長，谷人于胃，脈道以通，血氣乃行”（《靈樞·經(jīng)脈》），“血氣已和，營衛(wèi)已通，五臟已成，神氣舍心，魂魄畢具，乃成為人”（《靈樞·天年》）。男女生殖之精稱為天癸，天癸既充，精氣溢瀉，月事以時下，男女相合，兩精和暢，陰陽交媾，胎孕乃成。父母之精合而成形，由胚胎而形成軀體的腦髓、骨骼、血脈、筋肉、皮膚、毛發(fā)、五臟六腑。隨著人身形體的形成，新的生命活動也就開始了，人的生命機能亦隨之產(chǎn)生了。
2．氣是維持人體生命活動的最基本物質(zhì)：氣化作用是生命活動的基本特征。人的生命機能來源于人的形體，人的形體又依靠攝取天地自然界的一定物質(zhì)才能生存。生命活動是物質(zhì)自然界的產(chǎn)物，人類必須同自然界進行物質(zhì)交換，才能維持生命活動o：“天食人以五氣，地食人以五味。五氣人鼻，藏于心肺，上使五色修明，音聲能彰。五味人口，藏于腸胃，味有所藏，以養(yǎng)五氣，氣和而生，津液相成，神乃自生”（《素問·六節(jié)臟象論》）。氣與味（味由氣化生，味亦是氣），即空氣、水、食物經(jīng)口鼻進人人體后，經(jīng)過一系列的氣化過程轉(zhuǎn)化為機體各部分的生命物質(zhì)（五臟六腑之精氣）和生命機能。人體一方面依靠生命機能不斷地攝取自然物質(zhì)并使之轉(zhuǎn)變?yōu)闄C體的組成部分，構(gòu)成生命活動的物質(zhì)基礎(chǔ)；另一方面在發(fā)揮生命機能的過程中，又不斷地消耗自己，產(chǎn)生廢物，通過汗、尿、便等形式排出體外。故曰：“鼻受天之氣，口受地之味。其氣所化，宗氣、營、衛(wèi)，分而為三。由是化津、化液、化精、化血，精復(fù)化氣，以奉養(yǎng)生身”（《景景室醫(yī)稿雜存》）?？傊?，人體通過五臟六腑呼吸清氣，受納水谷，將其變?yōu)槿梭w生命活動需要的氣血津液等各種生命物質(zhì)，由經(jīng)脈而運送至全身。
新陳代謝后的廢物和水液則通過汗、尿、便而排出體外。這一過程就是形氣轉(zhuǎn)化的氣化作用過程，既有有形物質(zhì)向氣的轉(zhuǎn)化，如飲食經(jīng)脾胃的腐熟運化而為水谷精微，化為營衛(wèi)之氣；又有氣向有形物質(zhì)的轉(zhuǎn)化，如營氣在心肺的作用下化而為血液。形氣相互轉(zhuǎn)化的氣化過程，包括了物質(zhì)和能量的相互轉(zhuǎn)化過程。
精神活動是在全部生命機能的基礎(chǔ)上產(chǎn)生出來的更為高級的機能活動。中醫(yī)學(xué)認為人的感覺、思維等精神情志活動，也是由物質(zhì)機體所產(chǎn)生的一種氣的活動。“五臟者，所以藏精神魂魄者也”（《靈樞·衛(wèi)氣》），“人有五臟化五氣，以生喜、怒、悲、憂、恐”（《素問·陰陽應(yīng)象大論》）。感覺也是一種精神現(xiàn)象，形體感官和充盛的精氣是產(chǎn)生視、聽、嗅、味等感覺的物質(zhì)基礎(chǔ)。故曰：“其血氣皆上于面而走空竅，其精陽氣上走于目而為睛，其別氣走于耳而為聽，其宗氣上出于鼻而為嗅，其濁氣出于胃，走唇舌而為味”（《靈樞·邪氣臟腑病形》）。
由精氣而構(gòu)成人的形體，由形體而產(chǎn)生人的生命機能——神，神是人身形體的機能和功用。
由此可見，五臟精氣是精神情志活動的物質(zhì)基礎(chǔ)。
中醫(yī)學(xué)按氣——形——神的邏輯結(jié)構(gòu)，論述了物質(zhì)與運動、機體與功能和肉體與精神的關(guān)系，即形體物質(zhì)與生命機能之間的關(guān)系，也就是形神關(guān)系。
中醫(yī)學(xué)認為，氣是世界的本原物質(zhì)，氣具有永恒運動的屬性，故物質(zhì)世界處于永恒運動變化之中。整個世界就是一個由氣到形，由形到氣，即形氣轉(zhuǎn)化的循環(huán)往復(fù)的無窮過程。人的生命活動也是如此。父母之精相合構(gòu)成人的形體，精為生命物質(zhì)——氣的一種，“精乃氣之子”（《脾胃論·省言箴》），氣化為精?！熬?，身之本也”（《素問·金匱真言論》），實即氣為身之本。身即形體，氣化為形，形以氣充，氣為形體之本，形為生命之根。“吾之所賴唯形耳，無形則無吾矣”（《景岳全書·治形論》）。天地是大生化之宇，人體為小生化之器。人的生命賴形體而存在，若形體散解，則生命活動也隨之終止。故曰：·“器者生化之宇，器散則分之，生化息矣”（《素問·六微旨大論》）。氣始終處于形氣轉(zhuǎn)化的氣化作用之中，人體則是一個不斷發(fā)生氣化作用的機體，這種氣化作用表現(xiàn)為人的生命機能。生命機能來源于人的形體，形體又賴天地自然的物質(zhì)而生存，所以生命活動是物質(zhì)自然界的產(chǎn)物，是天地之間的一種自然現(xiàn)象。中醫(yī)學(xué)將自然界物質(zhì)運動的變化規(guī)律、人體的一切生命活動和生理機能統(tǒng)稱為神。就人的機體與生命功能而言，神則是對人體一切生命活動和生理機能（包括精神意識思維活動）的稱謂。形與神俱，生命物質(zhì)存在于機體之內(nèi)，人的機體則顯露出生命功能。精神意識思維活動是在全部生命機能的基礎(chǔ)上產(chǎn)生出來的更為高級的機能活動，也是生命物質(zhì)的產(chǎn)物，也是氣的氣化作用的表現(xiàn)。如是神根于形，形根于氣，即機能源于形體，形體源于生命物質(zhì)——氣。中醫(yī)學(xué)從形神關(guān)系方面進一步論證了氣是人體生命的本原的基本觀點。
人是自然界的產(chǎn)物，稟天地之氣而生，依四時之法而成。天地陰陽五行之氣內(nèi)化于人體，構(gòu)成了人體生理之氣。生理之氣是維持人體生命活動的物質(zhì)基礎(chǔ)，其運動變化規(guī)律也是人體生命的活動規(guī)律。人與天地相應(yīng)，人體與自然界不僅共同受陰陽五行之氣運動規(guī)律的制約，而且許多具體的運動規(guī)律也是相通應(yīng)的。天地之氣有陰陽之分，人體之氣亦有陰陽之分，故曰：“人生有形，不離陰陽”（《素問·寶命全形論》），“陰平陽秘，精神乃治”，“陰陽離決，精氣乃絕”（《素問·陰陽應(yīng)象大論》）。人體之氣和自然之氣的運動變化服從統(tǒng)一的規(guī)律，“人之常數(shù)”亦即“天之常數(shù)”（《素問·血氣形志》），“天地之大紀，人神之通應(yīng)也”。（《素問·至真要大論》）
氣是真實存在而至精至微的生命物質(zhì)，是生命活動的物質(zhì)基礎(chǔ)，負載著生命現(xiàn)象。人生所賴，惟氣而已。“惟氣以形成，氣聚則形存，氣散則形亡”，“氣聚則生，氣散則死”（《醫(yī)門法律·明胸中大氣之法》）。所以說，氣是構(gòu)成人體和維持人體生命活動的最基本物質(zhì)。
誠然，中醫(yī)學(xué)在論述人體的生命活動時，氣這個概念常常同時具有生命物質(zhì)和生理功能兩種含義，但并不是認為除物質(zhì)性的氣之外，還存在一種非物質(zhì)的純功能之氣。因為氣是極為微細的物質(zhì)，其形態(tài)之小，目力難以視及，至多能覺察其混沌的云霧狀態(tài)（如水汽等）。只有通過它的運動，才能表現(xiàn)出氣的存在。故曰：“善言氣者，必彰于物”（《素問·氣交變大論》）。人體任何生理功能都必須以一定方式存在的物質(zhì)作基礎(chǔ)，都不能脫離一定的物質(zhì)結(jié)構(gòu)。人體生命物質(zhì)的氣是通過人體臟腑組織的功能活動而表現(xiàn)出來的。換句話說，人體臟腑組織的生理功能就是生命物質(zhì)的氣的功能表現(xiàn)。由于中醫(yī)學(xué)把人體當作一個運動著的行為過程來把握，主要是從功能方面來揭示臟腑經(jīng)絡(luò)的本質(zhì)，通過生理功能和病理現(xiàn)象來感知生命物質(zhì)的存在。因此，中醫(yī)學(xué)中的氣不僅有生命物質(zhì)的含義，而且常常有功能的含義。但這并不意味著中醫(yī)學(xué)的氣可以既表物質(zhì)又表功能。
運動是物質(zhì)的根本屬性，“氣為動靜之主”（《醫(yī)學(xué)六要》）。結(jié)構(gòu)是基礎(chǔ)，功能是表現(xiàn)。因此，在中醫(yī)學(xué)中，氣是物質(zhì)與運動、結(jié)構(gòu)與功能的辯證統(tǒng)一。其基本含義，在宇宙，則為構(gòu)成世界萬物的基本元素；在人體，則為構(gòu)成人體和維持人體生命活動的最基本物質(zhì)。
中醫(yī)學(xué)從哲學(xué)高度回答天地萬物的本原時，則精、精氣與氣同義。從醫(yī)學(xué)科學(xué)角度探討生命物質(zhì)的運動變化時，則精、精氣與氣雖有聯(lián)系，同為構(gòu)成人體和維持人體生命活動的基本物質(zhì)，但其含義不盡相同。氣與精、精氣相比較而言，氣是無形可征的（指氣以散的運動形式存在時），肉跟所不能見的極微小的物質(zhì)顆粒。言氣必影于物，只有通過生命運動現(xiàn)象，臟腑經(jīng)絡(luò)的生理功能，才能把握氣的存在及其運動變化。而精、精氣則是有形的，多呈液態(tài)，是肉眼可及的極微細的精微物質(zhì)。也可以認為，精、精氣是氣以聚而成形，以運動形式存在的一種形態(tài)。氣屬陽，主動，貴運行有序而不亂；精、精氣屬陰，主靜，貴寧謐秘藏而不妄泄。
二、氣的生成
人體之氣，就生命形成而論，“生之來謂之精”，有了精才能形成不斷發(fā)生升降出入的氣化作用的機體，則精在氣先，氣由精化。其中，先天之精可化為先天之氣；后天之精所化之氣與肺吸人的自然界的清氣相合而為后天之氣。先天之氣與后天之氣相合而為人體一身之氣。
人體的氣，源于先天之精氣和后天攝取的水谷精氣與自然界的清氣，通過肺、脾胃和腎等臟腑生理活動作用而生成。
氣的來源
構(gòu)成和維持人體生命活動的氣，其來源有二。
1．先天之精氣：這種精氣先身而生，是生命的基本物質(zhì)，稟受于父母，故稱之為先天之精?！吧畞碇^之精”。人始生，先成精，沒有精氣就沒有生命。這種先天之精，是構(gòu)成胚胎的原始物質(zhì)。人之始生，以母為基，以父為榍，父母之精氣相合，形成了胎。所謂“方其始生，賴母以為之基，坤道成物也；賴父以為之梔，陽氣以為捍衛(wèi)也”。先天之精是構(gòu)成生命和形體的物質(zhì)基礎(chǔ)，精化為氣，先天之精化為后天之氣，形成有生命的機體，所以先天之氣是人體之氣的重要組成部分。
2．后天之精氣：后天之精包括飲食物中的營養(yǎng)物質(zhì)和存在于自然界的清氣。因為這類精氣是出生之后，從后天獲得的，故稱后天之精。氣由精化，后天之精化而為后天之氣。呼吸之清氣：通過人體本能的呼吸運動所吸人的自然界的新鮮空氣，又稱清氣、天氣、呼吸之氣?！昂碇魈鞖狻?，“天氣通于肺”。人體賴呼吸運動，使體內(nèi)的氣體在肺內(nèi)不斷交換，實行吐故納新，參與人體氣的生成。故曰：“天食人以五氣，五氣人鼻，由喉而藏于心肺，以達五臟”。
水谷之精氣，又稱谷氣、水谷精微，是飲食物中的營養(yǎng)物質(zhì)，是人賴以生存的基本要’素。胃為水谷之海，人攝取飲食物之后，經(jīng)過胃的腐熟，脾的運化，將飲食物中的營養(yǎng)成分化生為能被人體利用的水谷精微，輸布于全身，滋養(yǎng)臟腑，化生氣血，成為人體生命活動的主要物質(zhì)基礎(chǔ)。故曰：“人之所受氣者谷也”，“人以水谷為本，故人絕水谷則死”。如初生嬰兒，一日不食則饑，七日不食則腸胃枯竭而死，可見人類一有此身，必資谷氣人胃，灑陳于六腑，和調(diào)于五臟，以生氣血，而人資之以為生。
三、氣的功能
氣，是構(gòu)成人體和維持人體生命活動的最基本物質(zhì)，它對于人體具有十分重要的多種生理功能。故曰：“氣始而生化，氣散而有形，氣布而蕃育，氣終而象變，其致一也”。“氣者，人之根本也”?！叭酥?，全賴乎氣。氣聚則生，氣壯則康，氣衰則弱，氣散則死”。氣的生理功能主要有以下幾個方面。
（一）推動作用
氣的推動作用，指氣具有激發(fā)和推動作用。氣是活力很強的精微物質(zhì)，能激發(fā)和促進人體的生長發(fā)育以及各臟腑、經(jīng)絡(luò)等組織器官的生理功能，能推動血液的生成、運行，以及津液的生成、輸布和排泄等。
氣是維持人體生命活動的最基本物質(zhì)。氣自身具有運動的能力，“氣有勝復(fù)，勝復(fù)之作，有德有化，有用有變”。氣的這種勝復(fù)作用，即克制與反克制作用。氣是陰陽的矛盾統(tǒng)一體，陰陽是氣本身內(nèi)在的矛盾要素。氣的克制與反克制作用，亦即陰陽的矛盾運動，是“變化之父母，生殺之本始”。氣本身的相互作用，是推動生命活動的根本動力?！皻庋?，人身之二儀也，氣為主而血為配。故曰：氣化即物生，氣變即物易，氣盛即物壯，氣弱即物弱，氣正即物和，氣亂即物病，氣絕即物死。是氣之當養(yǎng)也明矣”?！叭酥烙珊鯕狻?。
人體的臟腑經(jīng)絡(luò)，賴氣的推動以維持其正常的機能。如血液在經(jīng)脈中運行于周身，其動力來源于氣?！皻鉃檠畮?，血隨之而運行”，血為氣之配，氣升則升，氣降則降，氣凝則凝，氣滯則滯。津液的輸布和排泄賴氣的推動，氣行則水行，氣滯則水滯。氣這種動力作用，是由臟腑之氣所體現(xiàn)的，如人體的生長發(fā)育和生殖功能，依賴于腎氣的推動；水谷精微的化生賴脾胃之氣的推動等等。三焦為元氣通行之道路，上焦如霧，中焦如漚，下焦如瀆。三焦囊括了整個人體最主要的新陳代謝功能，其自我完成的能動過程是通過氣化作用實現(xiàn)的?！敖?jīng)脈者，行血氣，通陰陽，以榮于身者也”。構(gòu)成經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)和維持經(jīng)絡(luò)功能活動的最基本物質(zhì)，謂之經(jīng)絡(luò)之氣。經(jīng)絡(luò)之氣為人體真氣的一部分。
經(jīng)絡(luò)之氣旺盛，則人身二氣周流，無往不貫，出于臟腑，流布經(jīng)絡(luò)，循脈上下，榮周不休，五十而復(fù)大會，陰陽相貫，如環(huán)無端。當氣的推動作用減弱時，可影響人體的生長、發(fā)育，或出現(xiàn)早衰，亦可使臟腑、經(jīng)絡(luò)等組織器官的生理活動減退，出現(xiàn)血液和津液的生成不足，運行遲緩，輸布、排泄障礙等病理變化。
“神者，正氣也”?！叭擞形迮K化五氣，以生喜、怒、悲、憂、恐”?！吧駳馍嵝模昶钱吘?，乃成為人”。人的精神是物質(zhì)之氣的產(chǎn)物，氣為體，神為用。人的精神意識活動也賴氣的推動。故曰“氣乃神之祖”，“氣者精神之根蒂也”。
（二）溫煦作用
氣的溫煦作用是指氣有溫暖作用，故曰“氣主煦之”（《難經(jīng)·二十二難》）。氣是機體熱量的來源，是體內(nèi)產(chǎn)生熱量的物質(zhì)基礎(chǔ)。其溫煦作用是通過激發(fā)和推動各臟腑器官生理功能，促進機體的新陳代謝來實現(xiàn)的。氣分陰陽，氣具有溫煦作用者，謂之陽氣。具體言之，氣的溫煦作用是通過陽氣的作用而表現(xiàn)出來的?！叭梭w通體之溫者，陽氣也”。
就營衛(wèi)之氣而言，衛(wèi)氣屬陽，“衛(wèi)氣者，熱氣也。凡肌肉之所以能溫，水谷之所以能化者，衛(wèi)氣之功用也”。維持人體生命活動的陽氣稱之為少火，所謂“少火生氣”。陽氣對人體的生長壯老已至關(guān)重要，“陽氣者，若天與日，失其所，則折壽而不彰”?！皻鉃樯松倩穑⒚疽病?。
溫煦作用具有重要的生理意義：人體的體溫，需要氣的溫煦作用來維持；各臟腑、經(jīng)絡(luò)的生理活動，需要在氣的溫煦作用下進行；血得溫則行，·氣可化水，血和津液等液態(tài)物質(zhì)，都需要在氣的溫煦作用下，才能正常循行。
氣虛為陽虛之漸，陽虛為氣虛之極。如果氣虛而溫煦作用減弱，則可現(xiàn)畏寒肢冷、臟腑功能衰退、血液和津液的運行遲緩等寒性病理變化。
（三）防御作用
氣的防御作用是指氣護衛(wèi)肌膚、抗御邪氣的作用。人體機能總稱正氣。中醫(yī)學(xué)用氣的觀點解釋病因和病理現(xiàn)象，用“正氣”代表人體的抗病能力，用“邪氣”標示一切致病因素，用正氣不能抵御邪氣的侵襲來說明疾病的產(chǎn)生。故曰：“正氣存內(nèi)，邪不可干”，“邪之所湊，其氣必虛”。氣是維持人體生命活動的物質(zhì)基礎(chǔ)，氣盛則人體臟腑經(jīng)絡(luò)的機能旺盛，人體臟腑經(jīng)絡(luò)機能旺盛則抗病能力旺盛，即正氣強盛?！皻獾闷浜蛣t為正氣，氣失其和則為邪氣”?！昂汀保春椭C之意。氣具有物質(zhì)性和運動性的顯著特征，氣分陰陽，陰陽相輔相成，相互激蕩，彼此合和，萬物便“沖氣”合和而化生。氣的生成和升降出入運動處于陰陽和諧的動態(tài)平衡狀態(tài)，就是氣之“和”或“和諧”。氣和則生機盎然，機能旺盛，抗病能力亦盛，故曰“氣得其和則為正氣”。否則，氣失其和則人體機能低下，抗病能力減弱，易招邪氣侵襲而為病。故曰：“氣失其和則為邪氣”。氣的防御作用是通過正氣而體現(xiàn)出來的。
氣的防御作用主要體現(xiàn)為：
1．護衛(wèi)肌表，抵御外邪。皮膚是人體的藩籬，具有屏障作用。肺合皮毛，肺宣發(fā)衛(wèi)氣于皮毛，“衛(wèi)氣者，為言護衛(wèi)周身，溫分肉，肥腠理，不使外邪侵襲也”。衛(wèi)氣行于脈外，達于肌膚，而發(fā)揮防御外邪侵襲的作用。
2．正邪交爭，驅(qū)邪外出。邪氣侵入機體之后，機體的正氣奮起與之抗爭，正盛邪祛，邪氣迅即被驅(qū)除體外，如是疾病便不能發(fā)生?！疤栔疄椴。}浮，頭項強痛麗惡寒”。太陽主一身之表，功能固護于外，外邪侵襲人體，從表而人，必先犯之。脈浮，惡寒，或已發(fā)熱或未發(fā)熱，為衛(wèi)氣與邪氣相爭的反映。如正氣戰(zhàn)勝邪氣，則脈浮、惡寒自罷，而病愈。
3．自我修復(fù)，恢復(fù)健康。在疾病之后，邪氣已微，正氣未復(fù)，此時正氣足以使機體陰陽恢復(fù)平衡，則使機體病愈而康復(fù)?？傊?，氣的盛衰決定正氣的強弱，正氣的強弱則決定疾病的發(fā)生發(fā)展與轉(zhuǎn)歸。故曰：“正氣旺者，雖有強邪，亦不能感，感亦必輕，故多無病，病亦易愈；正氣弱者，雖即微邪，亦得易襲，襲則必重，故最多病，病亦難痊”。
如衛(wèi)氣不足而表虛易于感冒，用玉屏風(fēng)散以益氣固表；體弱不耐風(fēng)寒而惡風(fēng)，汗出，用桂枝湯調(diào)和營衛(wèi)，均屬重在固表而增強皮毛的屏障作用。
（四）固攝作用
氣的固攝作用，指氣對血、津液、精液等液態(tài)物質(zhì)的穩(wěn)固、統(tǒng)攝，以防止無故流失的作用?！瓣庩杽蚱剑猿淦湫?，九候若一，命日平人”。機體陰陽平衡標志著健康，平衡失調(diào)意味著生病。但是，中醫(yī)學(xué)的陰陽學(xué)說認為，在人體陰陽的對立互根的矛盾關(guān)系中，陽為主而陰為從，強調(diào)以陽為本，陽氣既固，陰必從之。“凡陰陽之要，陽密乃固?！枏姴荒苊?，陰氣乃絕”。人體中的陽氣是生命的主導(dǎo)，若失常而不固，陰氣就會耗傷衰竭，引起疾病甚至死亡。所以，氣的固攝作用，泛言之，實為人體陽氣對陰氣的固密調(diào)節(jié)作用。
氣化作用
氣化，在不同的學(xué)術(shù)領(lǐng)域有不同的含義。
在中國古代哲學(xué)上，氣化是氣的運動變化，即陰陽之氣的變化，泛指自然界一切物質(zhì)形態(tài)的一切形式的變化。
在中醫(yī)學(xué)上，氣化的含義有二：
1．氣化指自然界六氣的變化?！皻q候，其不及太過，而上應(yīng)五星。……承天而行之，故無妄動，無不應(yīng)也。卒然而動者，氣之交變也，其不應(yīng)焉。故曰：應(yīng)常不應(yīng)卒。此之謂也。帝曰：其應(yīng)奈何?岐伯曰：各從其氣化也”?！吧訇幩咎鞛闊峄?，在泉為苦化，不司氣化，居氣為灼化”。
2．氣化泛指人體內(nèi)氣的運行變化。氣化是在氣的作用下，臟腑的功能活動，精氣血津液等不同物質(zhì)之間的相互化生，以及物質(zhì)與功能之間的轉(zhuǎn)化，包括了體內(nèi)物質(zhì)的新陳代謝，以及物質(zhì)轉(zhuǎn)化和能量轉(zhuǎn)化等過程。氣化的過程包括形化、氣化及形氣轉(zhuǎn)化。在這一過程中，既有有形物質(zhì)向氣的轉(zhuǎn)化，如食物經(jīng)脾胃腐熟運化之后化為營氣，又有氣向有形物質(zhì)的轉(zhuǎn)化，如營氣在心肺的作用下而化為血液。人體是一個不斷發(fā)生氣化作用的機體。陽化氣，陰成形。陽主動，陰主靜。陰陽動靜的相互作用是氣化作用的根源。要言之，人體的生命活動全恃氣化，氣化是生命活動的本質(zhì)所在。
氣的推動、溫煦、防御、固攝、營養(yǎng)、氣化等功能，雖然不盡相同，但密不可分，在生命活動中相互促進，協(xié)調(diào)配合，共同維系著人的生命過程。氣是維持生命活動的物質(zhì)基礎(chǔ)。這種生命物質(zhì)——氣，經(jīng)常處于不斷自我更新和自我復(fù)制的新陳代謝過程中?！拔稓w形，形歸氣；氣歸精，精歸化；精食氣，形食味；化生精，氣生形……精化為氣”等，就是對氣化過程的概括。氣化為形，形化為氣的形氣轉(zhuǎn)化的氣化運動，包括了氣、精、血、津液等物質(zhì)的生成、轉(zhuǎn)化、利用和排泄過程。人體必須不斷地從周圍環(huán)境攝取生命活動必需的物質(zhì)，否則，生命就無法維持。人以水谷為本，得谷則昌，絕谷則亡。臟腑經(jīng)絡(luò)，周身組織，無不在不同的角度、范圍與深度上參與了這類氣化運動，并從中獲取所需要的營養(yǎng)和動力，而排出無用或有害的代謝產(chǎn)物。
人體的氣化運動是永恒的，存在于生命過程的始終，沒有氣化就沒有生命，故曰：“物之生，從乎化，物之極，由乎變，變化之相薄，成敗之所由也”。由此可見，氣化運動是生命最基本的特征。
如果氣的氣化作用失常，則能影響整個物質(zhì)代謝過程。如：影響飲食物的消化吸收，影響氣、血、津液的生成、輸布，影響汗液、尿液和糞便的排泄等，從而形成各種復(fù)雜的病變。
氣的運動
氣機的概念
氣的運動稱為氣機。機者有樞機、樞要、關(guān)鍵之意。運動是氣的根本屬性。氣的運動是自然界一切事物發(fā)生發(fā)展變化的根源，故稱氣的運動為氣機。氣化活動是以氣機升降出入運動為具體體現(xiàn)的。氣機升降出入運動就是氣的交感作用。人體是一個不斷地發(fā)生著升降出入的氣化作用的機體。
人體的氣處于不斷的運動之中，它流行于全身各臟腑、經(jīng)絡(luò)等組織器官，無處不有，時刻推動和激發(fā)著人體的各種生理活動。氣的升降出入運動一旦停止，就失去了維持生命活動的作用，人的生命活動也就終止了。
氣機的形式
1．氣機運動的基本規(guī)律：位有高下，則高者下降，下者上升；氣有盈虛，則盈者溢出，虛者納入，故有高下盈虛的陰陽對立，就必然產(chǎn)生氣的升降出入的運動，這是事物的辯證法?！吧党鋈?，無器不有。故器者，生化之宇。器散則分之，生化息矣。故無不出入，無不升降”。古人以升、降、出、入四字來說明物質(zhì)氣的運動規(guī)律和具體表現(xiàn)形式。“分言之，為出入，為升降；合言之，總不外乎一氣而已矣’’。
其中，升，指氣行向上；降，指氣行向下；出，是氣由內(nèi)而外；人，是氣由外而內(nèi)。氣的升降出入之間是互為因果、聯(lián)系協(xié)調(diào)的。故曰：“無升降則無以為出入，無出入則無以為升降。升降出入，互為其樞者也”。“上下之位，氣交之中，人之居也”，“氣交之分，人氣從之，萬物由之，此之謂也”：人類生活在宇宙之中，人體的氣化運動也必須遵循這一規(guī)律。所以在生命過程中，“非出入則無以生長壯老已，非升降則無以生長化收藏”。沒有升降出入就沒有生命活動，故曰“出入廢，則神機化滅；升降息，則氣立孤?！??？梢?，升降出入是萬物變化的根本，是氣化運動的規(guī)律，是生命活動的體現(xiàn)。一旦升降出入失去協(xié)調(diào)平衡，就會出現(xiàn)各種病理變化；而升降出入止息，則生命活動也就終止了。
升降出入為一切器物的共同屬性。器與道是中國古代哲學(xué)的一對范疇?！靶味险咧^之道，形而下者謂之器”?！暗馈笔菬o形象的，含有規(guī)律和準則的意義；“器”是有形象的，指具體事物。中醫(yī)學(xué)認為，每一個器物內(nèi)部都是一個發(fā)生形氣轉(zhuǎn)化的氣化作用的世界。由于氣的運動，使器物內(nèi)部出現(xiàn)升降的變化，同時與外界環(huán)境又發(fā)生內(nèi)外出入的一定關(guān)系。故日“升降出入，無器不有”，“氣之升降，天地之更用也”，“高下相召，升降相因”。天為陽，地為陰，天地陰陽上下之間相引相召，升已而降，降已而升，升降相因，從而引起世界的各種各樣的運動變化。升與降、出與人，以及升降與出入，相互為用，相反相成，共同完成人體內(nèi)部及其與外界環(huán)境之間的氣化過程。升者升其陽，降者降其陰，出者吐其故，人者納其新。升降側(cè)重里氣與里氣相回旋，側(cè)重體內(nèi)的氣化過程；出入則側(cè)重里氣與外氣相交接，側(cè)重人體與外界環(huán)境的物質(zhì)交換。升降出入，內(nèi)而臟腑，外而皮毛，上而頭面，下而百骸，縱橫往來，并行不悖。“不止言升降，而必言出入，升降直而出入橫，氣不能有升降而無出入，出入廢則升降亦必息矣。止論卉降，不論出入，是已得一而遣一”。
升降出入是機體維持生命活動的基本過程，諸如呼吸運動、水谷的消化吸收、津液代謝、氣血運行等，無不賴于氣的升降出人運動才能實現(xiàn)。升降出入存在于一切生命過程的始終?！八郎畽C，升降而已”，是對生命規(guī)律的高度概括。
2．臟腑氣機運動的一般規(guī)律：氣的升降出入運動，只有通過臟腑經(jīng)絡(luò)的生理活動才能具體體現(xiàn)出來。換言之，機體的各種生理活動都是氣升降出入運動的具體體現(xiàn)。
人體臟腑的生理功能，無非是升其清陽，降其濁陰，攝其所需，排其所棄。人體臟腑經(jīng)絡(luò)，精氣血津液，均賴氣機升降出入而相互聯(lián)系，維持正常的生理功能，并與它周圍環(huán)境不斷地進行新陳代謝。升降運動是臟腑的特性，是物質(zhì)運動的規(guī)律。而每一種物質(zhì)運動的形式，又為其自身所具有的特殊本質(zhì)所規(guī)定。因此，五臟六腑的功能活動及其物質(zhì)和能量代謝的升降趨勢亦不盡相同。
臟腑氣機升降的一般規(guī)律：人體的生命活動，內(nèi)而消化循環(huán)，外而視聽言行，無一不是臟腑升降運動的表現(xiàn)?！俺鋈搿眲t是升降運動的外在表現(xiàn)，與升降運動密切聯(lián)系。一般說來，五臟貯藏精氣，宜升；六腑傳導(dǎo)化物，宜降。就五臟而言，心肺在上，在上者宜降；肝腎在下，在下者宜升；脾居中而通連上下，為升降的樞紐。左右為陰陽之道路，肝主升發(fā)，從左而升，肺主肅降，從右而降，肝左肺右，猶如兩翼，為氣機升降的道路。六腑，“所以化水谷而行津液者也”，雖然傳化物而不藏，以通為用，宜降，但在飲食物的消化和排泄過程中，也有吸收水谷精微、津液的作用。如膽之疏泄膽汁、胃之腐熟水谷、小腸之泌別清濁、大腸之主津液等等。可見，六腑的氣機運動是降中寓升。不僅臟與臟、腑與腑、臟與腑之間處于升降的統(tǒng)一體中，而且每一臟腑本身也是升與降的統(tǒng)一，即升降中復(fù)有升降?？傊K腑的氣機升降運動，在生理狀態(tài)下，是有一定規(guī)律的，一般可體現(xiàn)出升已而降，降已而升，升中有降，降中有升的特點。
人體是一個完整的統(tǒng)一體。各臟腑組織不僅各自進行升降運動以完成各自的新陳代謝，而且各臟腑之間的升降運動又是相互為用、相互制約和相互化生的。
綜上所述，人體臟腑組織及各臟腑組織之間的氣機升降，共處于升降出入的對立統(tǒng)一體中，共同完成整個機體的新陳代謝，保證生命活動的物質(zhì)基礎(chǔ)——氣的不斷自我更新。即不斷地從外界攝取食物，并將這種物質(zhì)通過氣化作用，升清降濁，攝其精微而充養(yǎng)自身。同時又將代謝產(chǎn)物排出體外，以維持機體物質(zhì)代謝和能量轉(zhuǎn)換的動態(tài)平衡。臟腑氣機升降運動的這種動態(tài)平衡，是維持正常生命活動的關(guān)鍵。
氣的分類
歷代醫(yī)家多宗“氣本一元”之說。如為“氣有外氣，天地之氣也；有內(nèi)氣，人身之元氣也。氣失其和則為邪氣，氣得其和則為正氣，亦為真氣。但真氣所在，其義有三，曰上、中、下也。上者，所受于天，以通呼吸者也；中者，生于水谷，以養(yǎng)營衛(wèi)也；下者，氣化于精，藏于命門；……人之所賴，惟此氣耳”?！吧硇沃?，有營氣，有衛(wèi)氣，有宗氣，有臟腑之氣，有經(jīng)絡(luò)之氣，各為區(qū)分”。喻氏將人身所有的氣統(tǒng)屬于真氣。何夢瑤亦認為“氣一耳，以其行于脈外，則曰衛(wèi)氣；行于脈中，則曰營氣；聚于胸中，則曰宗氣。名雖有三，氣本無二”。
基于“氣本一元”之說，就元氣、宗氣、營氣和衛(wèi)氣而言，元氣在生命之初，源于父母之精，是生命物質(zhì)系統(tǒng)中最高層次、最根本的氣，對人體的代謝和機能起推動和調(diào)節(jié)作用；而宗氣、營氣、衛(wèi)氣均來自后天的水谷精氣與清氣，根據(jù)其主要組成部分，分布部位和功能特點不同而稱謂各異，它們是較低層次的氣，能供給人體以營養(yǎng)和動力。
人體的氣，從整體而言，是由腎中精氣、脾胃化生而來的水谷精氣和肺吸人的清氣，在肺、脾胃、腎等臟腑的綜合作用下而生成的，并充沛于全身而無處不到。由于其主要組成部宗氣、元氣本為中國古代唯物主義哲學(xué)范疇，指構(gòu)成天地萬物的原始物質(zhì)。在中國古代哲學(xué)氣范疇演變過程中，從秦漢時始，將氣釋為元氣。其中，有以東漢·王充為代表的元氣論。“元氣者，天地之精微也”，“萬物之生，皆稟元氣”。宋代至明清的唯物主義哲學(xué)家多言氣，少及元氣。明·王廷相認為元氣是天地未分的原始混沌總體，“元氣化而為萬物，萬物各受元氣而生”，強調(diào)元氣無形而實有物。元氣論者認為元氣是天地萬物的本原，也是智慧生靈的本原。元氣按其不同的特性，具體表現(xiàn)為精氣、天地之氣、陰陽之氣、五行之氣、五常之氣等等，它們相應(yīng)地產(chǎn)生各種不同的物類。
元氣能推動人體的生長發(fā)育。機體生、長、壯、老、已的自然規(guī)律，與元氣的盛衰密切相關(guān)。人從幼年開始，腎氣與腎精逐漸充盛，則有齒更發(fā)長等生理現(xiàn)象。到了青壯年，腎氣、腎精進一步充盈，乃至達到極點，機體也因之發(fā)育到壯盛期，則真牙生，體壯實，筋骨強健。待到老年，腎氣、腎精衰退，形體也逐漸衰老，全身筋骨運動不靈活，齒搖發(fā)脫，呈現(xiàn)出老態(tài)龍鐘之象。由此可見，腎氣、腎精決定著機體的生長發(fā)育，為人體生長發(fā)育之根本。如果元氣虧少，影響到人體的生長發(fā)育，會出現(xiàn)生長發(fā)育障礙，如發(fā)育遲緩、筋骨痿軟等；成年則現(xiàn)未老先衰，齒搖發(fā)落。
元氣能溫煦和激發(fā)臟腑、經(jīng)絡(luò)等組織器官的生理活動。命門為元氣之根，水火之宅，五臟之陰氣非此不能滋，五臟之陽氣非此不能發(fā)。故“心得命門而神明有主，始可以應(yīng)物；肝得命門而能決斷；胃得命門而能受納；脾得命門而能轉(zhuǎn)輸；肺得命門而能治節(jié)；大腸得命門而能傳導(dǎo)；小腸得命門而能布化；腎得命門而體強；三焦得命門而決斷；膀胱得命門而收藏”。反之，“腎無此則無以作強，伎巧不出矣；膀胱無此，則三焦之氣不化，而水道不行矣；脾胃無此，則不能腐熟水谷，而五味不出矣；肝膽無此，則將軍無決斷，而謀慮不出矣；大小腸無此，則變化不行，而二便閉矣；心無此，則神明昏，而萬事不能應(yīng)矣”。所以，元氣者性命系之。元氣充足，則精神昌盛。若元氣微虛，則神微去；若元氣衰竭，則神去機息。元氣虛損之治重在治腎，“務(wù)使陰陽和平，水升火降，歸于中庸之道而已”。
