作為非傳統(tǒng)能源，頁巖氣的發(fā)現(xiàn)改變了全球能源版圖。美國是頁巖氣開發(fā)最早、最成功的國家。2010年頁巖氣產(chǎn)量為1378億立方米，為2005年的7倍，年均增長47.7%。近兩年，國際油價大幅度上升，由于美國頁巖氣產(chǎn)量的快速增長，其國內(nèi)天然氣價格沒有發(fā)生變化，每立方米折合人民幣1元左右，是世界三大天然氣區(qū)域市場(北美、歐洲、亞太)中價格最低的地區(qū)。
加拿大是繼美國之后世界上第二個對頁巖氣進(jìn)行勘探開發(fā)的國家，2007年，位于BC省東北部的第一個商業(yè)性頁巖氣藏投入開發(fā)。2008年加拿大頁巖氣產(chǎn)量為10億立方米，2009年產(chǎn)量達(dá)72億立方米。
歐洲頁巖氣勘探主要集中在波蘭、德國、奧地利、匈牙利等幾個國家。研究認(rèn)為，即便歐洲頁巖氣的勘探和開采成本比美國高出50%，天然氣價格也將低于俄羅斯天然氣價格。
南美洲的阿根廷和哥倫比亞等國也積極開展頁巖氣勘探開發(fā)。2010年12月，阿根廷在Neuquen地區(qū)頁巖氣勘探獲得重大進(jìn)展，該區(qū)頁巖氣可采資源量約為7萬億立方米。
