朱溫與張惠兩人是同鄉(xiāng)，“溫時(shí)聞張有姿色，私心傾慕，有麗華之嘆?！保ā杜f五代史》注引《北夢瑣言》）但和曾是小混混的朱溫不同，張惠生于官宦之家，她的父親曾為宋州刺史，兩人家境懸殊，若不是遭逢亂世，估計(jì)很難走到一起。
朱溫對張慧的愛慕，始于一次浪漫的邂逅。有一次，朱溫和二哥朱存在宋州郊外打獵，遇到了到龍?jiān)逻M(jìn)香還愿的富家少女張慧。“從來沒有見過這個級別、這個檔次美女的朱溫，一下子被這絕世美色驚呆了，憑著他僅有的一點(diǎn)歷史知識，他想起了東漢光武帝劉秀和陰麗華的故事，他告訴哥哥朱存，俺朱溫一且當(dāng)上皇帝，就要像漢光武帝劉秀那樣娶陰麗華式的美女?！保ɡ願怼段宕畤切┖箦罚?/span>
唐僖宗乾符二年(875)，黃巢起義爆發(fā)，朱溫參加了起義軍。由于朱溫英勇善戰(zhàn)，他逐漸成為黃巢手下的大將。黃巢攻下長安建立大齊政權(quán)后，委任朱溫為同州防御使。這是一張空頭支票，當(dāng)時(shí)的同州還在唐朝控制下，朱溫需要自己攻下同州，才能兌現(xiàn)同州防御史的職位。朱溫很快帶領(lǐng)手下攻克了同州，“及溫在同州，得張于兵間，因以婦禮納之?！保ā杜f五代史》注引《北夢瑣言》）這次相逢很戲劇化，張惠是被朱溫部下掠取進(jìn)獻(xiàn)給朱溫的。此時(shí)的張惠的父親死于戰(zhàn)亂，她與母親投奔關(guān)中舅家，不想中途又與母親走散，以至于一個人流落至此。兵荒馬亂之中的兩人意外重逢，多少也有點(diǎn)緣分在里面。
朱溫見到心上人也是異常的激動，“朱溫便把那年宋州郊外相見之情、發(fā)憤參軍之由，詳細(xì)敘說，最后說：'朱某傾心小姐已久，幾年來四方征戰(zhàn)，幾番尋找卻始終不知小姐及家人的下落，恨不能相見。我曾私下立誓：有婦不得如卿,情愿終身不娶。我今年已31歲，雖有幾侍妾，可妻室虛空。上天佐我，不負(fù)苦心，把愛卿賜送于我，終得相會，真是天緣湊合?！保ú軙堋逗罅禾嬷鞙卮髠鳌罚┝麟x失所的張惠遇到如此癡心人，怎能拒絕？為了表示隆重，朱溫還按照古禮，三媒六聘，擇吉成婚。
張惠是個好妻子，不僅絕色，而且溫柔體貼。在這位剛?cè)嵯酀?jì)、賢惠機(jī)智的妻子面前，朱溫的狡詐反而顯得粗淺，對她恭敬而畏懼，耳提命面，言聽計(jì)從?！昂筚t明精悍，動有禮法，雖太祖剛暴，亦嘗畏之。太祖每以外事訪之，后言多中。太祖時(shí)時(shí)暴怒殺戮，后嘗救護(hù)，人賴以獲全。”（《新五代史》卷13）朱溫性格暴戾，喜怒無常，動輒殺人。只有張惠敢于進(jìn)言規(guī)勸，挽救無辜。
朱溫曾與鄆州朱瑄、兗州朱瑾交戰(zhàn)多年，最后朱溫打敗了朱瑄和朱瑾，并俘獲了朱瑾的妻子。朱瑾的妻子相貌端莊，朱溫想納為小妾。張惠得知這個消息后，十分同情朱瑾的妻子，讓人把朱瑾的妻子請來，當(dāng)著朱溫的面對她說：“我們的夫君本來是同姓，理應(yīng)和睦共處。他們兄弟之間為一點(diǎn)小事而兵戎相見，致使姐姐落到這等地步，如果有朝一日汴州失守，那我也會和你今天一樣了。”朱溫聽了羞愧難當(dāng)，于是將朱瑾的妻子送到寺廟里做了尼姑。
公元904年，在朱溫篡唐自立前夕，張惠因病離世。朱溫稱帝后，追冊張惠為賢妃。梁末帝時(shí)，追尊張惠為元貞皇太后。張惠與朱溫共同生活了20多年，對朱溫的影響甚大，她雖沒有看到朱溫稱帝，卻是朱溫成就霸業(yè)的一大助力。
