在漫長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河里，人們一直對(duì)左撇子的存在感到十分好奇、疑惑，甚至恐懼。踏入20世紀(jì)后，社會(huì)逐漸接受了這類只占總?cè)丝?0%比例的“異己”，越來(lái)越多的左撇子登上世界政治、體育、娛樂(lè)等領(lǐng)域的舞臺(tái)中央?？墒?，這是否能夠說(shuō)明，人們對(duì)左撇子背后的科學(xué)，有了更多的認(rèn)識(shí)？
2009年1月20日，巴拉克·奧巴馬宣誓就任美國(guó)第44任總統(tǒng)。第二天，這位新總統(tǒng)就開(kāi)始簽署他的第一個(gè)總統(tǒng)行政命令，為他執(zhí)行這個(gè)任務(wù)的，是他的左手。在這個(gè)氣氛異常緊張的時(shí)刻，奧巴馬總統(tǒng)一邊用左手簽下自己的名字，一邊開(kāi)著玩笑：“沒(méi)錯(cuò)，我是個(gè)左撇子。大家習(xí)慣一下吧。”
奧巴馬入主白宮，意味著美國(guó)的左撇子總統(tǒng)陣容又得到了進(jìn)一步壯大。在他之前，已經(jīng)有不少左撇子總統(tǒng)了，其中包括胡佛、杜魯門、福特、里根、老布什和克林頓。
你為什么是左撇子
在一個(gè)“右利手”占大多數(shù)的社會(huì)里，“左利手”顯得有些異樣，就連名稱都變成了“左撇子”。不管是習(xí)慣用右手，還是左手，它們背后的共同概念是偏手性。換言之，偏手性是指日常生活里某只手相對(duì)于另一只手而言處于主導(dǎo)地位。
每遇到一個(gè)左撇子，人們最常脫口而出的問(wèn)題是：“你為什么是左撇子？”這也成為科學(xué)家所要解決的科學(xué)難題。關(guān)于左撇子的成因，目前的解釋有很多版本。上世紀(jì)80年代，有學(xué)者提出一個(gè)頗有趣的觀點(diǎn)——— 胎兒發(fā)育時(shí)，靠近嘴巴舉起的手會(huì)成為利手。不過(guò)，這個(gè)觀點(diǎn)未能得到驗(yàn)證。
來(lái)自遺傳學(xué)的研究表明，大約有25%的偏手性是由遺傳導(dǎo)致的。一種叫做LRRTM1的基因，可能與左撇子形成有關(guān)。攜帶這種基因的人，左撇子比例更高。不過(guò)，遺傳并不能解釋全部，理由是有些同卵雙生雙胞胎的用手習(xí)慣也不一樣。幾年前，丹麥奧爾胡斯大學(xué)的研究者發(fā)現(xiàn)，產(chǎn)婦年齡偏大或嬰兒體重偏低時(shí)，出現(xiàn)左撇子的概率更高。此外，準(zhǔn)媽媽?xiě)言衅陂g若一直承受較大壓力，如抑郁癥，生育左撇子寶寶的機(jī)會(huì)也更大。后天環(huán)境也會(huì)影響左撇子的出現(xiàn)。部分右手長(zhǎng)期無(wú)法活動(dòng)或使用的人，很可能出現(xiàn)左手優(yōu)勢(shì)，這便是一種補(bǔ)償機(jī)制。
從科學(xué)上講，嚴(yán)格意義上的左撇子非常罕見(jiàn)。畢竟，手的動(dòng)作有很多方面，比如拉、拋、擰、握、持筆等等。一位寫(xiě)字只能用右手的人，唱歌時(shí)左右手拿話筒都很順暢。為了方便研究，科學(xué)家們制定了區(qū)分左右利手的標(biāo)準(zhǔn)。中國(guó)的標(biāo)準(zhǔn)是通過(guò)10個(gè)方面測(cè)試來(lái)確定，也就是執(zhí)筆、執(zhí)筷、擲東西、刷牙、執(zhí)剪刀、劃火柴、穿針、握釘錘、握球拍和洗臉。
左撇子為何這么少
盡管有越來(lái)越多的左撇子登上世界政治、體育、娛樂(lè)等領(lǐng)域的舞臺(tái)中央，但一直以來(lái)，左撇子在人群中所占的比例基本都維持在10%左右，科學(xué)家也一直困惑左撇子緣何如此稀少。從遺傳學(xué)的角度而言，用手習(xí)慣與大腦不對(duì)稱性頗有關(guān)聯(lián)。不過(guò)，科學(xué)家在大腦不對(duì)稱性的理解上，依然非常淺顯。
前不久，美國(guó)西北大學(xué)研究者提出的新觀點(diǎn)，讓人眼前一亮。這篇發(fā)表在英國(guó)皇家學(xué)會(huì)《交界》期刊上的論文稱，左撇子之所以稀少，完全是人類進(jìn)化中平衡合作與競(jìng)爭(zhēng)導(dǎo)致的。換句話說(shuō)，在一個(gè)愈發(fā)趨向合作的社會(huì)里，人群的用手習(xí)慣越趨向一致。對(duì)一個(gè)有效率的社群而言，最重要的因素或許正是合作，這便導(dǎo)致用手習(xí)慣的相同。簡(jiǎn)單點(diǎn)說(shuō)，一群人圍攏著桌子進(jìn)餐，一位左撇子的用筷習(xí)慣肯定會(huì)與別人打架。
可是說(shuō)到“打架”，左撇子的優(yōu)勢(shì)展露無(wú)遺。研究者還提到，在許多對(duì)壘性質(zhì)的運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目里，左撇子比例很高，如乒乓球、擊劍與棒球。而對(duì)強(qiáng)調(diào)團(tuán)隊(duì)協(xié)作的運(yùn)動(dòng)而言，共同的用手習(xí)慣無(wú)疑有助于配合的流暢度。也就是說(shuō)，一位左撇子選手的擊球動(dòng)作，往往迥異于右利手動(dòng)作，使對(duì)方更難追蹤把握，從而在競(jìng)爭(zhēng)中占優(yōu)。
新的問(wèn)題接踵而至。為何大部分人形成右利手，而左撇子成了少數(shù)呢？很遺憾，美國(guó)西北大學(xué)的研究人員也沒(méi)能給出答案。來(lái)自進(jìn)化心理學(xué)家的一個(gè)有趣觀點(diǎn)是，人類在古老的冷兵器時(shí)代，左手持盾防護(hù)，右手拿矛進(jìn)攻，之所以如此，是因?yàn)樾呐K位于胸腔左側(cè)。
他們不一定“更聰明”
幾千年來(lái)，人們一直對(duì)左撇子感到十分好奇、疑惑，甚至恐懼。西方歷史上，左撇子是人群里的“異類”，被認(rèn)為是和惡魔交往的象征，是“與撒旦為伍者”。在英語(yǔ)里，右(right)的本意正是正確和禮貌，而左(left)則代表著懦弱與卑下。即便到了上世紀(jì)20年代，左撇子還被認(rèn)作是弱智的一個(gè)表現(xiàn)。
時(shí)風(fēng)漸轉(zhuǎn)。1975年8月13日，美國(guó)一群左撇子成立了名為“左撇子國(guó)際”的組織，旨在為左撇子爭(zhēng)取權(quán)益，呼吁科學(xué)家做更多關(guān)于左撇子的研究。隨著腦科學(xué)的發(fā)展，人們都知道左腦主管語(yǔ)言、數(shù)字、分析、邏輯、推理等功能，右腦則以音樂(lè)、美術(shù)、想象、直覺(jué)等功能為主。很多人就此認(rèn)為，左撇子的人右腦比較發(fā)達(dá)，也更加聰明。
在一個(gè)右利手的社會(huì)里，每一個(gè)左撇子都顯得與眾不同，進(jìn)而被賦予別樣的特質(zhì)。更何況，不少科學(xué)家、政治家都是左撇子，其中不乏大科學(xué)家牛頓、居里夫人，畫(huà)家達(dá)·芬奇、音樂(lè)家貝多芬、微軟前總裁比爾·蓋茨，以及數(shù)位美國(guó)總統(tǒng)。那么，“左撇子更聰明”有科學(xué)依據(jù)嗎？
遺憾的是，現(xiàn)有科學(xué)證據(jù)并未證明這一點(diǎn)。無(wú)論是智商對(duì)比研究，還是綜合比較分析，都沒(méi)能證明左撇子比一般人更聰明。人們之所以得出“左撇子更聰明”的印象，往往是過(guò)于關(guān)注的結(jié)果。簡(jiǎn)單點(diǎn)說(shuō)，左撇子名人是很多，但更多的名人還是右利手。
當(dāng)然，有證據(jù)表明左撇子更擅長(zhǎng)發(fā)散性思維，而這被認(rèn)作創(chuàng)造力的重要因素。不過(guò)，哈佛大學(xué)卻通過(guò)一項(xiàng)研究表明，左利手平均收入比右利手低10%?？傊诂F(xiàn)有的科學(xué)研究，“左撇子更聰明”只是一個(gè)美麗神話，是對(duì)科學(xué)知識(shí)的一種誤讀。
別強(qiáng)迫孩子用右手
左撇子與眾不同，也容易受人嘲笑，尤其是在小學(xué)內(nèi)。有些學(xué)校有嚴(yán)格規(guī)定，學(xué)生不得用左手書(shū)寫(xiě)，不少父母和老師也強(qiáng)迫孩子使用右手。
研究發(fā)現(xiàn)，強(qiáng)迫左撇子孩子換手的做法，并不可取，甚至可以說(shuō)是對(duì)孩子大腦的一種“不流血的侵犯”。原因是，左撇子這一特征已經(jīng)寫(xiě)入大腦，形成了左利手優(yōu)勢(shì)。強(qiáng)迫更改無(wú)疑打亂了早已建立的大腦半球優(yōu)勢(shì)，可能導(dǎo)致孩子心理與生理的混亂、扭曲。有時(shí)，強(qiáng)制性糾正會(huì)造成其語(yǔ)言中樞功能紊亂，出現(xiàn)口吃、神經(jīng)緊張、情緒不安、注意力不集中等現(xiàn)象?？催^(guò)電影《國(guó)王的演講》的人都不會(huì)忘記，喬治六世的口吃令人印象深刻。他之所以口吃，就被認(rèn)為與父親強(qiáng)行糾正其左撇子大有關(guān)系。
值得注意的是，歐美的左撇子顯然比中國(guó)等東方國(guó)家的要多。很重要的原因是，東西方文化傳統(tǒng)不同。東方文化注重求同中庸，極力去除與他人不同的特質(zhì)。西方文化注重存異，孩子與父母是平等的。換句話說(shuō)，一位美國(guó)兒童若喜歡用左手抓握東西，父母多選擇尊重其選擇。一位中國(guó)兒童的同樣舉動(dòng)，很可能受到父母的制止或強(qiáng)迫更改。
事實(shí)上，強(qiáng)迫左撇子孩子更改習(xí)慣的成功率也不高，幾乎不到10%。也有研究發(fā)現(xiàn)，左撇子在被強(qiáng)行“改造”時(shí)，會(huì)留下持續(xù)一生的心理陰影?？傊?，引導(dǎo)勝過(guò)強(qiáng)迫，人們沒(méi)有必要過(guò)分苛責(zé)左撇子與其他人一樣。
文/薄三郎
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