每年農(nóng)歷八月十五，是我國(guó)傳統(tǒng)中秋佳節(jié)。歷法說農(nóng)歷八月十五日，在一年秋季的八月中旬，故稱“中秋”。每逢八月十五人們仰望夜空，看到較之其他月份的更圓、更皎潔的圓月自然會(huì)期盼家人團(tuán)聚。他鄉(xiāng)的游子，也以此寄托自己的思鄉(xiāng)之情。因而，中秋節(jié)又稱“團(tuán)圓節(jié)”。
“中秋”最早記載于《周禮》，其意為秋季的第二個(gè)月。直到唐朝初年，中秋節(jié)才成為固定的節(jié)日。《唐書·太宗記》里面記載有“八月十五中秋節(jié)”。中秋節(jié)盛行于宋朝，至明清時(shí)，已與元旦齊名，成為我國(guó)的主要節(jié)日之一。自古關(guān)于中秋節(jié)的來源有兩種說法。
其一，與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)相關(guān)?！扒铩弊值暮x是：“莊稼成熟曰秋。”農(nóng)歷八月，各種農(nóng)作物逐漸成熟，農(nóng)民們?yōu)楸磉_(dá)因豐收喜悅的心情，便以八月十五這天作為節(jié)日進(jìn)行慶祝。因?yàn)榘嗽率逵衷凇爸偾铩敝?，所以稱“中秋節(jié)”。
其二，《禮記》有記載：“天子春朝日，秋夕月?！毕υ戮褪羌涝铝?，因而早在春秋時(shí)代，帝王有祭月、拜月的活動(dòng)。后來達(dá)官貴人和文人學(xué)士也相繼效仿，漸漸傳到民間。形成舉國(guó)歡慶的節(jié)日。
相傳后羿射日成功，拯救了人民，獲得王母娘娘所賜兩顆仙丹。如若服一顆就會(huì)長(zhǎng)生不老，兩顆就會(huì)即刻升仙。后羿大喜，想與自己的愛妻——美麗善良的嫦娥——一同服用。
后羿把仙丹交給嫦娥，讓她先珍藏起來，以擇良辰吉日，沐浴更衣再一同服用。然而此事，被后羿的手下蓬蒙所知，趁一日后羿不在家，就持劍闖人女眷居所，逼嫦娥把仙丹拿出來，嫦娥自知自己不是蓬蒙的對(duì)手，趁其不備，把仙丹全部吞人腹中。嫦娥吞下仙丹，身子馬上飄離地面、沖出窗口，向天空飛去。由于嫦娥牽掛著丈夫，便飛落到離人間最近的月亮上成了神仙。
后羿回來不見愛妻，得知因果，傷心欲絕的他仰望夜空，呼喚愛妻的名字。朦朧中他發(fā)現(xiàn)，今天的月亮格外明亮，而且有個(gè)晃動(dòng)的身影酷似嫦娥。后羿思妻心切，便派人到嫦娥喜愛的后花園里擺上香案，放上她平時(shí)最愛吃的蜜食鮮果，遙祭在月宮里眷戀著自己的嫦娥。百姓們聞知嫦娥奔月成仙的消息后，紛紛在月下擺設(shè)香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。從此，中秋節(jié)拜月的風(fēng)俗在民間傳開了，并逐漸演化出眾多中秋節(jié)的習(xí)俗。
我國(guó)自古就有中秋節(jié)賞月的習(xí)俗?！抖Y記》中記載有“秋暮夕月”，夕月即祭拜月神。人們?cè)诖笙惆干蠑[上月餅、西瓜、蘋果、李子、葡萄等時(shí)令水果，等月亮掛到半空時(shí)便開始祭拜。在唐代，中秋賞月、玩月頗為盛行。
在宋代，中秋賞月之風(fēng)更加盛行?！稏|京夢(mèng)華錄》記載：“中秋夜，貴家結(jié)飾臺(tái)榭，民間爭(zhēng)占酒樓玩月?！本┏撬械牡昙摇⒕茦窃谶@一天都要重新裝飾門面，牌樓上扎綢掛彩，出售新鮮佳果和精制食品，夜市熱鬧非凡，百姓們大多登上樓臺(tái)。一些富戶人家在自已的樓臺(tái)亭閣上賞月，并擺上食品或安排家宴，團(tuán)圓子女，共同賞月敘談。
吃月餅是中秋節(jié)的習(xí)俗，中秋節(jié)秋高氣爽，月亮最圓，全家團(tuán)聚——“人月共圓”。正是這種人們希望團(tuán)聚的愿望，因而形成了中秋節(jié)吃月餅的風(fēng)俗?！兜劬┚拔锫浴酚涊d：“八月十五日，其餅必圓……其有婦歸寧者，時(shí)日必返夫家，乃團(tuán)圓節(jié)也?！泵魅颂锶瓿稍谄洹段骱斡[志余》中則把中秋與月餅直接聯(lián)系起來：“八月十五謂之中秋，民間以月餅相遺（贈(zèng)），取團(tuán)圓之意?！痹嘛炏笳髦鴪F(tuán)圓，是中秋佳節(jié)必食之佳品。
中秋月餅是誰發(fā)明的？我國(guó)古代帝王有春天祭日、秋天祭月的禮制。在民間每逢八月中秋，也有左右拜月的風(fēng)俗。月餅是古代中秋祭拜月神的祭品。據(jù)史料記載，早在三千年前的殷周時(shí)代，江浙一帶就有一種紀(jì)念太師聞仲的“太師餅”，此乃我國(guó)月餅的“祖宗”。漢代張騫出使西域后，引進(jìn)了芝麻、胡桃，為月餅的制作增加了輔料，這時(shí)便出現(xiàn)了以胡（核）桃仁為餡的圓形餅，名叫“胡餅”。唐代，民間已有從事生產(chǎn)的餅師，京城長(zhǎng)安也開始出現(xiàn)糕餅鋪。據(jù)傳，有一年中秋明月之夜，唐明皇和楊貴妃賞月吃胡餅時(shí)，唐明皇嫌“胡餅”的名字不好聽，楊貴妃仰望皎潔的明月，心潮澎湃，脫口而出：“月餅?！睆拇耍霸嘛灐钡拿Q就逐漸流傳開來。
北宋皇家中秋節(jié)喜歡吃一種“宮餅”，民間俗稱為“小餅”、“月團(tuán)”。宋代詩(shī)人蘇東坡詩(shī)：“小餅如嚼月，中有酥和飴?！保ㄋ质撬钟停嵓达嵦牵?，說明當(dāng)時(shí)的月餅制作已經(jīng)比較考究，味道甜脆，香美可口。元代，民族矛盾空前激化。民間傳說，元末朝廷為鞏固統(tǒng)治地位，不準(zhǔn)民間私藏鐵器，規(guī)定十家合用一把菜刀，高郵人張士誠(chéng)暗中串聯(lián)，在月餅里夾著小字條，約定起義時(shí)間：“八月十五殺元兵，家家戶戶齊動(dòng)手?！迸扇怂拿婷孛軅鬟f，以此蒙蔽了搜查的元軍，起義得以成功，后來終于把元朝推翻。
小小月餅也記錄了古代人民反抗民族壓迫斗爭(zhēng)的光輝歷程。明清時(shí)代，中秋吃月餅在民間廣為流傳。清朝詩(shī)人楊光輔寫道：“月餅飽裝桃肉餡，雪糕甜砌蔗糖霜?！笨梢?，此時(shí)的月餅和現(xiàn)在已頗為相近了。月餅花樣翻新，品種增多，質(zhì)量有很大提高。民國(guó)時(shí)期，廣式月餅最為有名。1927年出版的《民俗》周刊第32期載，中秋展出月餅80余種，多為廣式。極為名貴的有唐皇燕月、七星伴月、西施酥月。
月餅發(fā)展到今天，品種更加繁多，風(fēng)味因地各異。已告別中秋節(jié)日食品單一的功能，逐漸演變成四季皆可食用的美昧糕點(diǎn)。其中，京式、蘇式、廣式、寧式、潮式等月餅廣為各地的人們所喜愛。近年來，媒體不斷有披露，一些月餅生產(chǎn)廠家，專門制作了一批造型別致的“超級(jí)月餅”、“天價(jià)月餅”，包裝極為精致，標(biāo)價(jià)幾千元、上萬元不等。這哪是在品嘗月餅，而是在吃“派頭”，月餅本身所固有的文化含義被歪曲、異化，變成一種畸形的消費(fèi)形式，很不正常。
自古人們把月餅當(dāng)做吉祥、團(tuán)圓的象征。每逢中秋，皓月當(dāng)空，合家團(tuán)聚，品餅賞月，盡享天倫之樂。
月餅又稱胡餅、宮餅、小餅、月團(tuán)、團(tuán)圓餅，是古代中秋祭拜月神的供品，流傳下來就形成了中秋吃月餅的習(xí)俗。月餅傳說起源于唐初。唐高祖李淵與群臣?xì)g度中秋節(jié)時(shí)，興高采烈地手持吐番商人所獻(xiàn)的裝飾華美的圓餅，指著天上明亮的圓月，高聲笑道：“應(yīng)將圓餅邀蟾賒 ?！彪S即把圓餅分給群臣，同慶歡樂。
唐代稱月餅為圓餅，南宋周密《武林舊事》與吳自牧《夢(mèng)粱錄》中曾出現(xiàn)過月餅的記載。當(dāng)時(shí)/、月十五吃月餅極為普遍，有高超的制作月餅的技術(shù)。清代月餅的品種、質(zhì)量都有新的發(fā)展，餡好、味鮮、形美，餅面上印有“嫦娥奔月”、“三潭印月”以及福、祿、壽、喜圖案?，F(xiàn)在全國(guó)各地因地區(qū)不同和用料、調(diào)味、形狀的差別，形成不同風(fēng)格的品種。主要品種有京式、蘇式、廣式、潮式、滇式多種。其餡更是種類繁多，甜、咸、葷、素各有特點(diǎn)，色香味俱佳。
和吃月餅相類似，中秋節(jié)打糍粑也是中秋節(jié)的習(xí)俗。
月餅是圓形，象征團(tuán)圓；糍粑也是圓形，意味著團(tuán)圓、團(tuán)聚，因?yàn)槭菢O富粘性的糯米做成，所以象征把大家粘在一起，永不分離。月餅是饋贈(zèng)佳品，糍粑也是饋贈(zèng)禮品。
所不同者，吃月餅的范圍是全國(guó)性的，而打糍粑的習(xí)俗主要分布在長(zhǎng)江流域稻作地區(qū)，特別是四川、重慶、湖北、湖南一帶。有民諺說：“中秋不打粑，婆娘兒女不歸家?！?br> ?。ā段渎】h志》）打糍粑，就是舂糍粑、搗糍粑，其制作并不復(fù)雜。據(jù)《墊江縣志》記載：中秋節(jié)這天，“民間家家戶戶早上糯米蒸熟后，用木棒在碓窩內(nèi)舂融，做成糍粑，拌糖或黃豆面食之?！逼渚唧w程序是：浸泡糯米——蒸熟糯米——倒人石碓搗細(xì)——團(tuán)成糍粑（撲上炒黃豆粉）。
打糍粑是中秋節(jié)的高潮。常常是節(jié)日的佳肴美酒都擺上了餐桌，就等這最后一道糍粑大餐。正當(dāng)一家老小圍在石碓窩旁“看熱鬧”時(shí)，大嫂子將蒸好的熱騰騰的糯米端過來，倒入石碓，早已手持碓棒（糍粑棒）的兩位大力士你來我往，有節(jié)奏地打起糍粑來，既舂又搗，既揉又扯，從幾十次到幾百次，不禁哼起了“嘿！嘿！”的號(hào)子聲，一時(shí)間，大力士大汗淋漓，旁觀者繼續(xù)鼓勵(lì)，有時(shí)也來打幾下。在全家的熱心關(guān)照下，糍粑終于擺上餐桌，吃起了中秋團(tuán)圓飯。三峽庫(kù)區(qū)的涪陵農(nóng)村，傳唱著這樣的童謠：
鴉雀尾巴沙（張 開），喜到主人家；紅糖泡米子（爆米花），白糖蘸糍粑。
中秋佳節(jié)，秋收大忙季節(jié)已經(jīng)過去，家家置辦佳肴美酒，打糍粑，推豆花，煮臘肉，喜慶豐收，短暫休整，一家人團(tuán)團(tuán)圓圓，和和美美，談笑風(fēng)生，其樂融融。
八月十五打糍粑，必用新糯米制作，含有享受豐收成果之意，過去也要在供月、祭祖之后才能食用，稱為“報(bào)秋”。食用時(shí)須讓席上長(zhǎng)輩或家中老人首先嘗鮮。農(nóng)村男女訂婚，女家必打兩個(gè)大糍粑，做工特別精細(xì)講究，還要貼上兩個(gè)大紅喜字，表示把新女婿牢牢粘住，圓圓滿滿配一對(duì)。
除中秋打糍粑外，長(zhǎng)江中上游和烏江流域的農(nóng)村男女訂婚、孩子滿月時(shí)，往往也打糍粑、送糍粑。
八月中秋月圓時(shí)，正是丹桂飄香的季節(jié)。因此，唐宋之時(shí)，中秋節(jié)除賞月外，還有賞桂這一中秋節(jié)的習(xí)俗。
正如韓養(yǎng)民的《中國(guó)古代節(jié)日風(fēng)俗》所說：“對(duì)月遙想月中桂，縱目欣賞人間桂，再聯(lián)想?yún)莿偡ス?、月中桂子落人人間的傳說，更能激發(fā)起詩(shī)人的靈感，增添節(jié)日情趣?！?br> 古人多有詩(shī)句描述中秋節(jié)月下賞桂的習(xí)俗。正如初唐詩(shī)人宋之問（656-712）的“桂子中天落，天香云外飄”（《靈隱寺》）；宋代詩(shī)人虞儔的“芙蓉泣露坡頭見，桂子飄香月下聞”（《有懷漢老弟》）。這些詩(shī)句寫出了桂子飄香，月下賞桂的情景。唐代詩(shī)人李嶠（644—713）的《桂》寫道：
“未植銀宮里，寧移玉殿幽。枝生無限月，花滿自然秋。
俠客條為馬，仙人葉作舟。愿君期道術(shù)，攀折可淹留?！?br> 此詩(shī)寫出了月下桂花婆娑搖曳之姿，以及對(duì)桂花的無限愛戀之情。
在南宋時(shí)，就有中秋節(jié)賞燈的習(xí)俗。
據(jù)《武林舊事》說，中秋節(jié)時(shí)，浙江放羊皮小水燈數(shù)十萬盞，漂浮在水面上，宛若群星燦爛，引眾人駐足觀望，成為當(dāng)時(shí)的一大勝景。各地街市到處明燈高懸，慶祝中秋。
廣州等地中秋節(jié)要“樹中秋”。各家在節(jié)前用竹條扎燈籠，上糊彩紙，做成果品燈、鳥獸燈、魚蟲燈、宇燈等。到中秋夜將歲燈懸掛于高罕上或樹于瓦檐露臺(tái)上，叫“樹中秋”。
南方在中秋這日必玩花燈?；舭ǜ鞣N各式的彩燈，如刨花燈、稻草燈、魚鱗燈、谷殼燈、瓜子燈及鳥獸花樹燈。廣西南寧除了用竹紙?jiān)魇交糇孞L童玩耍外，還有很樸素的柏子燈、南瓜燈、橘子燈。所謂袖子燈，是將袖子掏空，畫出圖案，穿上繩子，在里面點(diǎn)上蠟燭就可以了。南瓜燈、橘子燈也是將瓤掏出后制作而成的。這些燈外表樸素而制作簡(jiǎn)易，很受歡迎。而在廣州、香港的小孩在家長(zhǎng)協(xié)助下，用竹紙?jiān)赏米訜?、楊桃燈或正方形的燈，橫掛在短桿中，再豎到高桿上，高掛起來，彩光閃耀，為中秋喜添美景。
“是月也，養(yǎng)衰老，授幾杖，行糜粥飲食?！泵棵恐星镏粒俑鸵ぜ野粑繂柪先?，并送去坐凳和手杖，同時(shí)還要送一些食品。民間中秋節(jié)敬老的習(xí)俗更足由來已久，已婚的女子要同丈夫；·起回娘家探望父母，向父母贈(zèng)送中秋禮物，表示對(duì)父母養(yǎng)育之恩的報(bào)答：晚輩要向長(zhǎng)輩贈(zèng)送節(jié)日禮品，表示慰問的同時(shí)，也表示尊敬之情。
小秋節(jié)還足我國(guó)人民互相送禮的三大節(jié)日（另兩個(gè)是春節(jié)、端午節(jié)）之一，中秋節(jié)的禮品多為月餅、糍粑、酒等。中秋宴席各地亦不相同，安徽等地必食塘魚，江另；——帶食烤鴨或鹽水鴨，湖南民間說這天是芋頭生日，喜歡蒸一盆“粉蒸芋頭肉”作宴席卜的豐盛佳肴。晚上，全家人圍坐在月光下，一杯瓊液，幾盤月餅糖果，共同賞月、賞菊、賞桂敘家常，談?wù)撛虑蛱祗w知識(shí)、宇航新聞、中秋節(jié)的習(xí)俗、聯(lián)系古代神話故事，已成為今天歡度中秋的新時(shí)尚。
舞火龍是香港地區(qū)中秋節(jié)的習(xí)俗，在香港銅鑼灣大坑地區(qū)從農(nóng)歷八月十四晚開始，一連三晚都要舉行盛大的舞火龍活動(dòng)。火龍長(zhǎng)達(dá)70多米，用珍珠草扎成32節(jié)的龍身，插滿了長(zhǎng)壽香。盛會(huì)之夜，大街小巷，一條條蜿蜒起伏的火龍?jiān)跓艄馀c龍鼓音樂中歡騰起舞，熱鬧喧天。
陜西長(zhǎng)安一帶，中秋節(jié)家家要做團(tuán)圓蘿。模有頂、底兩層，中間夾著芝麻。上層用大老碗拓一個(gè)圓圈，象征月亮。圓圈中央刻上一塊“石頭”，一只頑皮的“小猴子”站在“石頭”上吃“蟠桃”。在月亮周圍用頂針、大針扎出各種花形，然后放在鍋里烙熱。吃時(shí)切成許多尖牙的形狀，給全家每人分一牙，如果有人短期外出，可以留下；姑娘如已出嫁，要派人送去。
玩兔兒爺是中國(guó)北方中秋節(jié)的習(xí)俗。兔兒爺流行于北京、天津地區(qū)，又稱“彩兔”。清代富察敦崇《燕京歲時(shí)記》“兔兒爺攤子”中說：“每屆中秋，市人之巧者用黃土拎成蟾兔之像以出售，謂之兔兒爺。有衣冠而張蓋者，有甲胃而帶蠢旗者，有騎虎者，有默坐者。大者三尺，小者尺余?！泵耖g取月中蟾賒玉兔祭拜，以祈中秋順?biāo)旒?。清代潘榮陛《帝京歲時(shí)紀(jì)勝》記載：“京師以黃沙土作白玉兔，飾以五彩妝顏，千奇百狀，集聚天街月下，市而易之?！敝星锴昂螅稚显S多攤販都會(huì)售賣兔兒爺。居民爭(zhēng)相購(gòu)買，放在屋內(nèi)，或供奉在祭月幾案上。
《中華全國(guó)風(fēng)俗志》記載：江西“中秋夜，一般孩子于野外拾瓦片燒紅，再潑以煤油，火上加油，霎時(shí)四野火紅，照耀如晝。直至夜深，無人觀看，始行潑息，是名燒瓦子燈?！睙咦訜艟褪菬瑸橹星锕?jié)的習(xí)俗之一。塔多用碎瓦片砌成，大的塔還要用磚塊做底，頂端留一個(gè)塔口，供投放燃料用。中秋。節(jié)晚上便點(diǎn)燃木、竹、谷殼燃料，火旺時(shí)潑松香粉，引焰助威，極為壯觀。
我國(guó)地大物博，人口眾多，風(fēng)俗迥異，中秋節(jié)的過法也多種多樣，并帶有濃厚的地方色彩。除了賞月、吃月餅，還有樹中秋、請(qǐng)?jiān)鹿谩⒓涝律?、偷月亮等一系列精彩紛呈的慶祝活動(dòng)，使得中秋節(jié)成為我國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日中最具文化內(nèi)涵的節(jié)慶之一。
古人的春社活動(dòng)，是祈求土地神保佑一年豐收；秋社則是一年豐收后的秋報(bào)，大體在八月十五前后莊稼成熟或收割之時(shí)，時(shí)間上與秋分相近。這便是春祈秋報(bào)。秋報(bào)儀式上要唱歌跳舞、飲酒，搞得喜氣洋洋、熱熱鬧鬧，既是娛神，也是人們自?shī)?。在《?shī)經(jīng)》中就有慶祝豐收和祭祀土地公的記載。土地公也即社公，相傳他的生日就是八月十五。后來就把他畫到布上、墻上或雕塑他的像，一般樣子是白發(fā)白髯，一手拄拐杖，一手拖元寶，讓人感到和藹可親。他有管理土地和理財(cái)?shù)穆毮?，所以人們很敬重他，有的發(fā)了財(cái)便說是“賺土地爺?shù)腻X”，為喜慶的中秋節(jié)習(xí)俗。
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