《紅樓夢》豐富而深刻的思想內容和精湛而完美的藝術技巧，是中國小說史上任何一部名著所不可比擬的。它以賈府為背景，出場人物達六百多人。作者曹雪芹塑造的人物形像薛寶釵是金陵十二釵之一，家中擁有百萬之富。她容貌美麗，肌骨瑩潤，舉止嫻雅，尤其善于處理人際關系，得到賈府上下的夸贊。在對封建社會批判的深刻性上，這一形像并不比賈寶玉、林黛玉的形像差，只不過前者的毀滅是叛逆者的悲劇，后者的毀滅是殉道者的悲劇。我從以下幾方面分析薛寶釵：
一、容貌豐美
《紅樓夢》中薛寶釵“艷冠群芳”，是美中的佼佼者。薛寶釵的形貌美，書中是逐步展現的。先是她在隨家人上京的路上，作者在介紹薛家家世人丁時說她“肌骨瑩潤，舉止嫻雅”。到了賈府，通過眾人之眼，再點上一筆：“品格端方，容貌豐美，人多謂黛玉不及。”到第八回寶玉到梨香院探望她，才有一段工筆細寫“……一色半新不舊，看去不覺奢華。 唇不點而紅，眉不描而翠，臉若銀盆，眼如水杏……”這是不事裝飾的自然美，寶玉覺得她“比黛玉另具一種嫵媚風流”。在第二十七回目《滴翠亭楊妃戲彩蝶，埋香家飛燕泣殘紅》，作者把寶釵比作楊貴妃在書中不止一次， 寶玉生辰的那晚，怡紅院里“群芳開夜宴”行抽花名簽子酒令，寶釵抽到的是一枝牡丹，題曰：“艷冠群芳”，寶釵體態(tài)豐滿，肌膚白暫，把寶釵比作為牡丹也就是理所當然的了。
二、博學多才
薛寶釵不僅容貌美麗，而且天質聰慧，博覽群書。幼年時富有文化教養(yǎng)的家庭環(huán)境和聰慧的心靈，造就她深厚的藝術修養(yǎng)。如她在論畫時指出，藝術家在創(chuàng)作前必須心中先有丘壑，才能對素材進行精當的剪裁和處理，才能達到真實地再現生活的目的；她在詩歌創(chuàng)作中提出要“各出己見”，“不與人同”，“要命意新奇，另開生面”，她反對跟著別人的腳印去模仿的見解，無疑是頗有見地的。在大觀園的詩人中，只有林黛玉可以跟她抗衡。在多次詩歌比賽中，她是經常奪冠的。她的詩構思新穎，意境深邃，具有雍容典雅，含蓄渾厚的風格。這樣，作者又賦予薛寶釵的形像以濃郁的書卷氣和優(yōu)美的詩人氣質。
三、尊重長輩
寶釵不僅在平時能順長輩之意，討長輩喜歡，當長輩遇到尷尬難堪之事時，她也能主動為之解難，使其舒心。第七十七回中，鳳姐生病，需要二兩上等人參。王夫人東尋西找，找到的竟然是一些須末和“朽糟爛木”，王夫人只好命人到外面去買。薛寶釵剛好在座，她主動說自己可以買到“原枝好參”，并親自去辦。面對此事，王夫人十分尷尬，自嘲說：“‘賣油的娘子水梳頭’，自來家里有好的，不知給了人多少，這回輪到自己用，反倒各處求人去了。”寶釵笑道：“這東西雖然值錢，原該濟眾散人才是。咱們比不得那些沒見過世面的人家，得了這個，就珍藏密斂的。”堂堂賈府，竟然找不出二兩上等人參，當著客人（薛寶釵）的面，王夫人的心情可想而知了：沒找到人參倒還次之，這面子可就丟大了。薛寶釵的一席話，巧妙的化解了王夫人的難堪：把別人認為值錢的人參散掉，這才是大戶人家的風范；如果把人參藏在家里，那才是沒見過世面的小家子氣呢！王夫人聽了這句話，心里非常高興，忙點頭道：“這話極是”。如此乖巧伶俐，善解人意的人，怎么不惹人喜愛呢？
她孝敬母親，審時度勢，《紅樓夢》第四回：自父親死后，見哥哥不能依貼母懷，他便不以寫字為事，只留針衲家計等事，好為母親分憂解勞。
四、平等待人
寶釵另一個突出的特點，就是平等待人。在賈府這個派系復雜、矛盾重重的大家族中，她一方面抱取“事不關己不開口，一問搖頭三不知”的明哲保身的處世哲學；另一方面，她又善于處理人際關系，和各方面的人保持著一種親切自然、合宜得體的關系。在賈府，主子和奴才之間的地位是森嚴的，能以平等的身份和下人說話的也只有寶玉和寶釵，而寶釵更注重在人格上尊重對方。
五、能方能圓
寶釵性格的圓滑主要表現在第27回上半回：“滴翠亭楊妃戲彩蝶”中，寶釵因探望黛玉未果回轉時，見彩蝶翩翩，心中十分喜愛而撲之，卻不小心碰見紅玉和墜兒的竊竊私語，她們因擔心“機密外泄”，正準備打開窗格子察看動靜，寶釵心中暗自吃驚：“這一開了，見我在這里，他們豈不躁了。況才說話的聲音，大似寶玉房里的紅兒的言語，他素昔眼空心大，是個頭等刁鉆古怪東西。今兒我聽了他的短兒，一時人急造反，狗急跳墻，不但生事，而且我還沒趣。”于是寶釵故意放重了腳步，笑道：“顰兒，我看你往那里藏！”一面說，一面故意往前趕。那亭內的紅玉墜兒剛一推窗，只聽寶釵如此說著又往前趕，兩人都唬怔了……寶釵心中好笑：這件事算遮過去了。此事有故意陷害林黛玉黛玉的嫌疑，然而，仔細分析，卻也并不是刻意陷害，如果當時寶釵是從史湘云或別人處轉來，那么寶釵脫口而出的就很可能是別人了。
而寶釵性格的方正則體現在第三十七回“林瀟湘魁奪菊花詩 薛蘅蕪諷和螃蟹詠”。林黛玉借著酒勁寫了一首描寫螃蟹的詩，如下：鐵甲長戈死未忘，堆盤色相喜先嘗。螯封嫩玉雙雙滿，殼凸紅脂塊塊香。多肉更憐卿八足，助情誰勸我千觴？這首詩分明是在譏諷薛寶釵的“胖”。這時寶釵對黛玉還以顏色：“我也勉強了一首，未必好，寫出來取笑兒罷。”說著也寫了出來。大家看時，寫道是：桂靄桐陰坐舉殤，長安涎口盼重陽。眼前道路無經緯，皮里春秋空黑黃。酒未敵腥還用菊，性防積冷定須姜。……眾人看畢，都說這是食螃蟹絕唱。詩的中間四句，“眼前道路無經緯，皮里春秋空黑黃。酒未敵腥還用菊，性防積冷定須姜。”其實也是暗中諷刺黛玉和寶玉的。
六、寬容大度
薛寶釵在寶、黛、釵愛情婚姻中的態(tài)度和作用歷來是分析寶釵這一形像的重要內容。在二人關系的開始階段，她們之聞確實是頗為緊張的。黛玉利用—切機會處處對寶釵投以充滿敵意的、鋒芒畢露的諷刺，總是警惕地暗中窺探寶玉和寶釵的動靜。面對黛玉的反感和排斥，寶釵并沒有采取針鋒相對的態(tài)度，而是相反設法化解她和黛玉之間的矛盾。在感情方面，寶釵采取了釜底抽薪的辦法。黛玉對寶玉和寶釵之間的交往有醋意，寶釵就處處注意遠離寶玉，盡量與寶玉少單獨接觸，依次來消除黛玉的疑心。在和黛玉的交往中，寶釵非常注意用她的善意和誠心來打動黛玉。第四十四回中，賈母和眾人喝酒，行令時，黛玉一不小心說出了《牡丹亭》和《西廂記》中的兩句詩。作為封建時代的大家閨秀，竟然在這種場合中說出了“不正經的閑書”中的詩句，是一種相當不得體的行為，幸而當時賈母沒有發(fā)覺。寶釵當時聽了出來，但是她并沒有作聲，而是事后悄悄地提醒了黛玉。黛玉最終說出了自己的真心話：“誰知她竟是個好人，我素日只當他藏奸。”寶釵以她的赤誠之心，使她唯一的“敵人”也成了知心朋友。
她得到了賈府上下的放心，并最后被選擇為寶玉的妻子，也主要是她這種性格和環(huán)境相適應的自然的結果，而不應當簡單地看作是由于她或者薛姨媽的陰謀詭計的勝利。那種認為薛寶釵的一切活動都是有意識地有計劃地爭奪寶玉的看法，既不符合書中的描寫，又縮小了這一人物的思想意義。事實上，她的性格特點并非奸險，并非事事時時處處都有心機，而是她按照封建正統思想去做，而且做得又是那樣渾然不覺。那樣如魚得水。人們從她身上看到的圓滑正是封建道德虛偽的體現。同“元、迎、探、惜”四春和湘云黛玉等相比較，寶釵的確更為老成一些。許多人認為她老謀深算，然而從《紅樓夢》第一頁翻到最末尾，卻不曾發(fā)現她算計過誰。在眾姐妹中，她寬厚仁慈，不計名利，不宣揚自己，更不曾打擊什么人；在才學上，只有黛玉能與其媲美，但她不心懷嫉妒。她關心照顧黛玉，視她如親妹妹。面對黛玉的冷嘲熱諷 ，她故作不知，坦然相對。在黛玉失口說了句禁書中的話時，她不但沒有當眾揭穿，而且背地里悄悄地指給她，并推心置腹地告訴她自己以前也看過這樣的書。在能力上，探春和她不相上下。在鳳姐病倒，寶釵探春理家時，寶釵處處幫助探春，一點也不拆她的臺……這綜綜件件哪有“處處打擊別人抬高自己”的影子？然而，他們都是封建禮教的犧牲品。但是也不能因此將她與賈政、王夫人、王熙鳳等人等同看待，一律說成封建統治者。她雖然屬于“主子”的陣營，但是，她不但談不上什么統治權力，而且，作為封建社會的一位少女，連自己的命運也掌握不了；一切都得聽從封建家長的擺布。一方面是“主子”，過著養(yǎng)尊處優(yōu)的生活；另一方面，又處在封建禮教的壓迫之下，這就是薛寶釵社會關系的特殊性。正是她的特殊社會地位，決定了她的思想性格與賈政、王夫人、鳳姐等的本質區(qū)別。那種將薛寶釵與賈政、王夫人等人等同看待的觀點是錯誤的。事實上，賈府統治者所以選中了寶釵，是喜歡她“品格端方”，“穩(wěn)重和平”，而決非她玩弄了什么陰謀詭計的結果。如果把寶玉與寶釵的婚姻說成是寶釵煞費心機造成的“金玉良緣”，恰恰否定了封建禮教的罪惡。寶、黛、釵三者的愛情婚煙糾葛，到頭來都是一場悲劇——是封建禮教的叛逆者和信奉者的雙重悲劇——盡管二者的意義不同——卻都是悲劇，真是所謂“千紅一哭”，“萬艷同悲”?！都t樓夢》婚姻悲劇的意義正在這里，它所批判的封建禮教的罪惡的深度也正在這里；這個悲劇并非僅僅是性格的悲劇，愛情的悲劇，而更是一個社會悲劇，時代悲劇。薛寶釵這個藝術形象對封建禮教的批判意義，并不亞于寶、黛二形像。無論是黛玉葬花，還是寶玉哭靈，無論是晴雯慘死，還是金釧跳井……無不令人落淚。然而她們的悲劇都是很明顯的，很自然地令人對其產生憐憫之情。而薛寶釵卻不然，她似乎什么都得到了，而其實卻什么都沒得到……
