第一三一回 玉離春消空留余恨 鳳悲釵嘆徒增煩惱
卻說(shuō)賈母財(cái)物散盡，眾人方散去不提。鴛鴦?wù)f好同惜春第二日去寺里，今日許是在府里最后一日，便回房去收拾。惜春東西皆已從園里搬出，如今且安頓在紫鵑處。紫鵑自收拾了潔凈的房間。
卻不說(shuō)眾人同鴛鴦告別，就連寶釵犯了頭痛在屋里，也遣鶯兒送了針線活計(jì)并一包銀兩，貼補(bǔ)些。鴛鴦道謝了，也就收下。紫鵑、鴛鴦、玉釧并琥珀等說(shuō)了體己話，直到深夜方散去。
惜春卻去尋妙玉，兩人下棋，又說(shuō)了會(huì)兒話方散，倒是妙玉在惜春走后，長(zhǎng)吁短嘆的，又將一個(gè)包裹貼身仔細(xì)收好，命自己的婆子將隨身物件細(xì)軟收拾了。
第二天早上，惜春因只是去寺里暫住，也不用大張旗鼓，紫鵑早已吩咐人備了車，收拾得暖和。倒是鴛鴦，因名分的關(guān)系，給王夫人和寶玉磕了頭，含淚隨了惜春上車。細(xì)軟物件，自有家人收拾送去。便是鴛鴦的哥嫂，紫鵑求了恩典，也一并打發(fā)回去管了莊子，過(guò)幾天便先回金陵去，也好有個(gè)照應(yīng)。
眾人告別，正要離開(kāi)依依不舍之際，妙玉一襲道裝飄然而至，與眾人相見(jiàn)，道“貧尼蒙府上收留至今，感激不盡。如今留下已無(wú)益處，徒增府上開(kāi)銷，慚愧不已，早已打算告辭，聽(tīng)聞四姑娘今日去寺里，欲一同搭車前往尋我的同門師姐去，就此向太太告別。”
眾人愕然，寶玉也不禁問(wèn)道，“妙師父住的好好的，做什么要離開(kāi)？”妙玉笑道，“豈不聞天下大勢(shì)，合久必分。當(dāng)日原為娘娘的事情，請(qǐng)了我來(lái)在庵里。如今也是該去的時(shí)候了。寶二爺原是知道這檻內(nèi)檻外之分別的。”寶玉默然。
王夫人笑道，“若論起俗家，咱們府上和你們府上也是故交。這些年你雖住這里，到底也并沒(méi)有花銷多少。咱們府上雖說(shuō)艱難，也并不缺這些。你只管放心住了。敢是有人說(shuō)什么不中聽(tīng)的了，還是惹惱你了？”
妙玉笑道，“并不曾。妙玉深感府上收留之恩。當(dāng)日師父原說(shuō)過(guò)有師姐出去云游，可巧前日帶了信來(lái)，如今在城外的皇覺(jué)寺里安身，我亦想與師姐團(tuán)聚，只府上這些日子忙亂，我感念老太太的恩德，也誦了這些時(shí)日的經(jīng)文超度。今日本就打算辭了太太的。”
王夫人本也就是客套話，便笑道，“既如此，也該多留些時(shí)日，我派車送你去。”妙玉笑道“擇日不如撞日，倒要占四姑娘的光了。倒是我的物件已收拾好，我的隨身婆子看守著，勞煩太太派人雇輛車也好，一起拉了送到皇覺(jué)寺便可。”王夫人忙派了車，又吩咐了幾個(gè)小子去抬了妙玉的箱籠物件出來(lái)，送了到皇覺(jué)寺去不提。這里眾人又依依惜別。寶玉等直看車行遠(yuǎn)了方進(jìn)來(lái)。
王夫人嘆道，“如今這府里人越發(fā)少了，園子里也空蕩蕩的，大些的丫頭放出去也并沒(méi)補(bǔ)進(jìn)來(lái)，看著越發(fā)冷清了。”寶釵笑道，“太太也不必傷心，雖說(shuō)如今人少，等紫鵑妹妹生了孩子，添了用的人，各處又熱鬧起來(lái)了。”王夫人道，“你說(shuō)的是，只如今這些事兒，珠兒媳婦是個(gè)老實(shí)人，管著蘭兒也就夠了。我只擔(dān)心紫鵑別累過(guò)了。”
紫鵑乖巧上前笑道，“正是呢，今日也想求太太恩典。姐姐知書(shū)達(dá)理的，又管過(guò)這些家務(wù)，往日里也教導(dǎo)我許多，我如今身子重，竟沒(méi)精神照應(yīng)這些，不如太太還是委了姐姐和大奶奶管家吧。”王夫人笑道，“好孩子，我豈不知你的意思？我的意思也要你將養(yǎng)些，只當(dāng)日說(shuō)了的話又怎好改變？別人該說(shuō)我向著自家的侄女，竟虧待了你呢。”
紫鵑笑道，“只咱們府里下人知道即可，只說(shuō)寶姑娘和我一起管了，凡事告知了寶姑娘，就算我知道了。若有些什么，姐姐來(lái)看我時(shí)，或遣丫頭告知我，以免說(shuō)漏了嘴。這樣時(shí)日長(zhǎng)了，那些人瞧見(jiàn)姐姐管家好，自然心服口服。況且孩子生了以后，我越發(fā)沒(méi)時(shí)間了。到時(shí)候竟要?jiǎng)诶劢憬阈量嗔?。我心里倒過(guò)意不去，只求太太和姐姐疼我了。”
寶釵忙站起來(lái)笑道，“我可當(dāng)不起。”王夫人笑拉了紫鵑道，“你說(shuō)的可憐見(jiàn)兒的，由不得人不依你，就這樣辦吧。凡事你倆人商量著行。寶丫頭也不要擾了紫鵑，每日吃飯告訴了也就是了。”紫鵑和寶釵忙答應(yīng)了。
玉釧只納悶著為何紫鵑竟將權(quán)力交出來(lái)，又不好多問(wèn)。寶玉本不耐多坐，便推說(shuō)有事情先出來(lái)了。紫鵑笑意盈盈的陪王夫人和寶釵說(shuō)了會(huì)兒話方出來(lái)回房休息。
玉釧問(wèn)紫鵑為何如此，紫鵑笑道，“你怎么竟似個(gè)傻子？如今老太太沒(méi)了，這府里原是太太說(shuō)了算，豈有委屈了寶姑娘的道理？況且我若不說(shuō)，只怕直接就換了過(guò)來(lái)，如今這樣，好歹我也還能支使兩個(gè)人，就是俗話說(shuō)的以退為進(jìn)了。再說(shuō)交給了寶姑娘管家，各色必短不了我的，我已讓到這份上，她也不好意思為難我，倘或我有個(gè)三長(zhǎng)兩短的，頭一個(gè)就要尋到她的頭上，她豈能不盡心？”玉釧嘆道，“你果然精細(xì)，如此我就放心了。”
回房卻不見(jiàn)寶玉，原來(lái)寶玉一個(gè)人去了園子里，從瀟湘館逛起繞了一圈，人煙稀少，只有打掃得婆子丫頭，寶玉靠在沁芳閘上哭了一回，想起當(dāng)日自己取了這名字，卻一語(yǔ)成讖，黛玉命喪于此，也將自己的心帶走了。幸得紫鵑聰慧靈巧，如今色色妥當(dāng)，心里卻總惦念著黛玉。聽(tīng)說(shuō)自己的玉是胎里帶來(lái)的，若真有上有神仙下有陰司，以黛玉的人品，當(dāng)在天上吧？驀地想起當(dāng)日掣簽，黛玉簽中寫(xiě)道“若非群玉山頭見(jiàn)，會(huì)向瑤臺(tái)月下逢。”若黛玉果然成仙了，何以竟不來(lái)見(jiàn)自己一面呢？果真仙人兩隔嗎？蒼天啊蒼天，如何才能再見(jiàn)林妹妹呢.
忽而聽(tīng)得耳邊似乎是黛玉的聲音，“寶玉，你做什么又發(fā)癡呢？我死了，你好和你的寶姐姐好啊。”寶玉忙抬頭道，“林妹妹，你在哪里？我只想和你在一起。三千若水，我只取一瓢足以。”只聽(tīng)得黛玉的聲音悠悠的飄過(guò)來(lái)，“你不是說(shuō)，我死了，你去做和尚么？既然我的簽文你解了，自己的簽文緣何解不了呢？塵世煩擾，你當(dāng)真失了明性么？唉！”
寶玉猛抬頭，卻是自己苦累了打了個(gè)盹做夢(mèng)所見(jiàn)，眼前只是黃葉滿地，秋風(fēng)蕭瑟。忽想起自己當(dāng)日所掣的簽，“洞房花燭夜，他鄉(xiāng)遇故知。”仿佛有些線索，又不得其解，欲要去尋妙玉，想起妙玉已離開(kāi)。當(dāng)日大觀園圃建成，黛玉、寶釵、迎春、探春、惜春，加上常來(lái)的湘云香菱，和后來(lái)投親的李紋李綺寶琴等，花團(tuán)錦簇，自己在一眾清靜女兒叢中，只覺(jué)神清氣爽，就算是為了他們而死也是值得的。后來(lái)知道，自己也只能得一個(gè)人的眼淚，認(rèn)定了林妹妹，卻不了竟是自己的眼淚葬了林妹妹，而不是林妹妹的眼淚送自己化灰化煙。這昨日的種種情景，恍如夢(mèng)一場(chǎng)，眼前的冷清蕭瑟才是現(xiàn)實(shí)。站起身蹣跚離去，只留下一聲嘆息。
寶釵管了家事，起初色色要同紫鵑商議，漸漸的也就自己作主了，紫鵑也不過(guò)問(wèn)。王夫人和寶釵待紫鵑越發(fā)的和氣起來(lái)，吃的用的都是上等的。因賈母喪事，兩府新年也是草草的過(guò)了，不曾鋪張。兩府都各自準(zhǔn)備，不像往年一起在榮府了。如今可算是榮府，公府和寧府分了三處，面子上依舊是一家，內(nèi)里早已不如往日親密。
過(guò)了元宵，賈赦等擇日啟程送賈母靈柩，偏賈赦病了，只得賈政帶著寶玉去。紫鵑苦求，因黛玉已無(wú)后人，自己的肚子里不管男女都算在黛玉名下，因此要求跟隨寶玉去送黛玉的靈柩。王夫人本來(lái)?yè)?dān)心此行會(huì)影響安胎，寶釵安慰道，“太醫(yī)說(shuō)過(guò)了四個(gè)月就是穩(wěn)定的了，想來(lái)不會(huì)有問(wèn)題。紫鵑妹妹和林妹妹主仆情深，也在情理之中。多帶些服侍的人也就是了。算了時(shí)間也要到五月份，這一去，三月份也就好回來(lái)了。”王夫人方才點(diǎn)頭同意。收拾了軟軟的褥子，帶了幾個(gè)丫頭，雪雁自然跟著，將紫鵑的衣物收拾了許多，也有大半是黛玉留下的。眾人在鐵檻寺哀哀哭靈，送了賈母和黛玉靈柩啟程方收拾回府。誰(shuí)料王夫人等跪送靈柩啟程后，竟找不到惜春了。本以為回房收拾物件，竟四處找尋不著，賈珍又氣又急，又不好聲張，只好暗暗查訪。
因惜春本屬寧府，王夫人和賈赦也并不太放在心上，只見(jiàn)賈珍如瘋了似的到處尋找。后來(lái)想起妙玉，到皇覺(jué)寺去問(wèn)，卻說(shuō)妙玉已經(jīng)和師姐出去云游了。這日忠順王府遣了人來(lái)請(qǐng)妙玉，道府上新修了家廟，想請(qǐng)妙師父去住幾日，王夫人回說(shuō)妙玉已離開(kāi)，忠順王念念不忘妙玉的美色，也派了手下人四處尋找。一個(gè)找的是帶發(fā)修行的道姑，一個(gè)找的是剛出落成的小姐，諾大京城，哪里找去？
紫鵑跟隨寶玉出府，這諾大的侯府也只有王夫人和寶釵當(dāng)家了。寶釵恩威并施，管理井井有條，下人們雖心中不服，也不得不佩服她的才干。眾人都道，待寶玉送殯回來(lái)，想來(lái)是要扶寶釵為正了。那薛姨媽往來(lái)的也勤快了許多。只是寶釵不耐煩見(jiàn)到夏金桂，夏金桂如今見(jiàn)賈府的勢(shì)頭，也不敢十分鬧事。
鳳姐如今在邢夫人那邊也冷清了許多。前頭邢夫人瞧著賈母的份上，并不為難鳳姐，如今賈母沒(méi)了，便將素日的氣都撒到鳳姐頭上。好個(gè)鳳姐，能屈能伸，并不喊冤叫屈，邢夫人本來(lái)是個(gè)蠢笨人，發(fā)作了幾次也就罷了。
這日王子騰的夫人派人請(qǐng)鳳姐去府里料理些事務(wù)，鳳姐便去回邢夫人。邢夫人本欲發(fā)作兩句，想起王子騰如今官高權(quán)大，又不敢多說(shuō)，只冷冷的道，“到底還是娘家好。既是來(lái)接，你就去吧。”鳳姐也不多說(shuō)，帶了平兒便走了.
秋桐便挑撥邢夫人道，“太太也太好性子了。這二奶奶隔三差五的就回娘家，雖說(shuō)這邊沒(méi)什么事情，也太不把府里放在眼里了。依我說(shuō)，太太也該拿出太太的款來(lái)。橫豎如今兩府也是分開(kāi)了，二太太再能干也管不到太太頭上來(lái)。太太何苦自己委屈，忍下這口氣呢？”
那邢夫人本就對(duì)王夫人和鳳姐不滿，雖不能阻攔鳳姐回娘家，卻在鳳姐回來(lái)之后冷言相對(duì)，鳳姐也不辯解，只心里有數(shù)是秋桐挑撥的。賈璉如今卻和鳳姐十二分的好起來(lái)，廝抬廝敬的，偶幫鳳姐說(shuō)兩句話，邢夫人便罵道“只知道怕媳婦的孬種，我哪里就給她臉色看了，越發(fā)狐媚子挑撥我們母子關(guān)系，從前那潑辣勁兒哪里去了？”鳳姐反回頭勸賈璉不要多同邢夫人打抱不平。秋桐見(jiàn)賈璉如今心里只有鳳姐跟平兒，越發(fā)吃了醋。
王夫人雖知道鳳姐如今在這邊府里日子不好過(guò)，因兩府分開(kāi)，雖有心幫助，也使不上力氣，只得派人送了東西來(lái)安慰鳳姐，寶釵來(lái)瞧鳳姐時(shí)，鳳姐正和平兒在做針線。見(jiàn)寶釵來(lái)了，鳳姐忙笑著起身讓座，平兒便去倒茶來(lái)。寶釵笑道，“怎敢勞動(dòng)平姑娘？我因見(jiàn)你們好些日子沒(méi)到那府里去了，太太命我來(lái)看看你們。”
鳳姐含笑道，“多謝太太和你記掛。這些日子，事情也多。眼看天氣要回暖了，巧姐兒的衣裳也要打理。這不，平兒正給她縫些新的。如今每年的衣裳也只穿得一季，每年四季衣裳都要做新的。”寶釵拿了衣服看時(shí)，見(jiàn)嫩黃色的衣服上繡了各色小話，因笑道，“我們素日說(shuō)起來(lái)，平兒的針線是極好的。以前送了我的荷包，我還用著呢。如今不每日見(jiàn)，想討些活計(jì)也不方便了。”
平兒端了茶來(lái)笑道，“寶姑娘總喜歡打趣我，誰(shuí)不知道寶姑娘的針線是最好的，如今反倒夸起我來(lái)了。姑娘請(qǐng)喝茶。”寶釵接了茶笑道，“說(shuō)正經(jīng)話呢，你倒說(shuō)我打趣你？鳳姐姐近日身子可好？我瞧著倒消減了許多。”
鳳姐笑道，“也不過(guò)這么著，大約這屋子暖，衣服少穿了些的緣故。我想起來(lái)，你的生日就在這個(gè)月，也沒(méi)下個(gè)帖子請(qǐng)我們，好打點(diǎn)壽禮給你？”寶釵嘆口氣道 “姐姐也是自家人，咱們嫡親的表姐妹，有什么不能說(shuō)？太太前日想起來(lái)，說(shuō)這是我來(lái)賈家第一個(gè)生日，想邀了兩府的女眷和親戚聚聚，因如今在喪中，大家吃頓飯就是了。我謝了太太。姐姐想，我是從小來(lái)這里的，從前老太太也給我做過(guò)生日，也不過(guò)這么著。如今她老人家剛?cè)ィ乙粋€(gè)小人兒，反倒做起生日來(lái)，叫別人看見(jiàn)，能說(shuō)我什么好？敢情仗著婆婆是自己姨媽，竟連這孝順禮數(shù)都不知道了？況且我是什么牌名上的人？如今人都管我稱姑娘，連紫鵑都在我前頭。如今寶玉和紫鵑不在，難道真的山中無(wú)老虎，猴子稱大王？沒(méi)得惹人笑話？因此我跟太太說(shuō)，只家里人吃頓面就算了。悄悄些兒，別折騰這些沒(méi)要緊的。等老爺他們回來(lái)，以后有多少生日做不得？”
平兒聽(tīng)了這話一笑，不知說(shuō)些什么，請(qǐng)看下回分解。
第一三二回
卻說(shuō)寶釵正和鳳姐訴衷腸，平兒笑道，“我們奶奶想拜壽，合著連面條都輪不著了。既如此，姑娘且坐坐，前日我做的四色針線，姑娘不嫌棄，就帶了去，當(dāng)我的壽禮了。”鳳姐笑道，“你一并把我匣子里那個(gè)金項(xiàng)圈拿來(lái)給寶姑娘。”平兒忙答應(yīng)一聲進(jìn)里屋去了。寶釵道，“你做什么送那么貴重的東西？大太太知道了，又要嚼舌頭。”鳳姐輕聲笑道，“我的東西，我愛(ài)給誰(shuí)給誰(shuí)，難道還有人敢管著我？成日家說(shuō)我貼補(bǔ)娘家，也不知道我管家這幾年，自己的嫁妝賠進(jìn)去大半了。好妹妹，你好歹是自家人，不給你給誰(shuí)？”寶釵嘆氣道，“太太每日里和我說(shuō)，只擔(dān)心你在這里受氣。說(shuō)起來(lái)也是太太當(dāng)初料的不周，回了老太太請(qǐng)你去管事，反倒把大太太放在一邊。不說(shuō)這些年的恩怨，便是前日鴛鴦的事情，兩府也算是鬧崩了，大太太的氣自然發(fā)在你身上。太太說(shuō)了，如今咱們王府里位高權(quán)重，量來(lái)大太太也不敢怎樣你，不過(guò)是冷言冷語(yǔ)，叫你莫往心里去。若是有機(jī)會(huì)，太太就打發(fā)人請(qǐng)你去散心。” 鳳姐笑道，“好妹妹，你轉(zhuǎn)告太太莫要為我操心，我自心里有數(shù)。如今我也算看透了，也后悔過(guò)去爭(zhēng)強(qiáng)好勝的。忙來(lái)忙去，不過(guò)是一場(chǎng)空。當(dāng)日孝敬老太太高興，我自認(rèn)也是盡了心的。你們姐妹們，我也是一心照料，并不敢委屈了你們。說(shuō)起來(lái)，百善孝為首，我雖做了一些有傷陰德的事情，到底也并不是十足的壞人。老天自有善報(bào)，我如今也帶著平兒念佛，懺悔一些事情，求佛祖寬恕呢。”寶釵道，“你素日不信鬼神的，如今也這樣，真叫人心疼。說(shuō)起來(lái)，我也不比你好，如今這壞名聲已是背定了的。想起來(lái)也后悔，當(dāng)日就算會(huì)被折騰死，也該應(yīng)了忠順王府的親事，好歹還能給哥哥謀個(gè)差事。如今自己搞得不尷不尬的叫別人笑話，母親和哥哥也沒(méi)臉見(jiàn)人。再說(shuō)顰兒，鳳姐姐你是知道的，我并不嫉妒她，本也是惹人疼的人，當(dāng)日我和媽媽何等疼她，又怎會(huì)害了她？如今我是跳到黃河洗不清的了。但愿老天有眼，終還我清白。”鳳姐對(duì)此事的來(lái)龍去脈自然一清二楚，況且她本身也是個(gè)聰明絕頂?shù)娜耍匀恢缹氣O打得什么算盤(pán)。寶釵又是她至親的表姐妹，也不好說(shuō)什么。此刻聽(tīng)寶釵如此說(shuō)，只得笑著安慰道，“你素日最大方的人，怎么想不開(kāi)了？老爺太太知道你就行，況且林妹妹在天有靈，也必不怪你。你瞧紫鵑不是和你處的甚好嗎？”寶釵笑道，“紫鵑是個(gè)明白人，她和我好說(shuō)明了一切。如今那起子背后說(shuō)我壞話的人也不說(shuō)了，真是老天有眼哪。”鳳姐道，“妹妹說(shuō)的是，但凡人做了什么，老天都有眼睛看著。我雖不如你們有學(xué)問(wèn)，也知道有些民間的故事。人若好心做了壞事，老天爺也不懲罰的。人若是安了壞心，哪怕沒(méi)有害死人，也會(huì)有報(bào)應(yīng)的。妹妹問(wèn)心無(wú)愧，何管他人說(shuō)些什么。倒是姐姐我，如今吃齋念佛，欲請(qǐng)佛祖解了冤愆呢。”寶釵沉默了半晌，笑道，“我佛慈悲，保佑眾生，姐姐多吃齋念佛總是好的。最近聽(tīng)說(shuō)姐姐常往舅太太府里去，太太那邊打發(fā)我問(wèn)問(wèn)，舅太太府里可是有什么事情，偏咱們又不曾接到信。”鳳姐笑道，“哪里有什么要緊事。妹妹知道的，我那嬸子不耐煩管家事，如今叔叔在外，眼看快回京了，偏我嬸子病了，每日也沒(méi)精神，便打發(fā)人請(qǐng)我去幫著做事。這些瑣事，怎好煩到太太和你呢，只可憐我出去了，回來(lái)還要被婆婆說(shuō)，也罷了。” 寶釵笑了笑道，“姐姐能干，舅太太自然請(qǐng)你。若是姐姐不耐煩，只管帶了我去給姐姐傳傳話，打打下手。橫豎如今我們府里事情也不多，每日也是陪著太太說(shuō)話兒。那趙宜人和環(huán)哥兒自居別院，也不和咱們多打交道，太太倒少煩心了許多。我們屋里如今只剩了玉釧，每日和我一起侍奉太太，想起昔日姐妹們住在一起，何等熱鬧。如今冷冷清清的，就盼個(gè)人說(shuō)話兒。”鳳姐笑道，“可不是。等寶玉回來(lái)，你也就不愁發(fā)悶了。”寶釵佯怒道，“拿你當(dāng)正經(jīng)人，你倒取笑起我來(lái)？”鳳姐賠笑道，“好妹妹，原是我的不是。”平兒拿了東西出來(lái)道，“哪里找不到，卻在放衣服的箱子里，叫我翻了半天。不知道怎么放到那里去了。”鳳姐想了想道，“是了，前兩日翻曬衣服，想是我順手就放了進(jìn)去。”寶釵接了看時(shí)，金項(xiàng)圈有簪子粗細(xì)，上面對(duì)稱嵌著紅藍(lán)寶石，正中卻是一顆大珍珠，柔潤(rùn)光滑，一看就是上品。忙推辭道，“鳳姐姐做什么這么客氣？”鳳姐笑道，“你也是見(jiàn)過(guò)世面的人，怎么這樣小家子氣？你收著吧，我還有呢。我問(wèn)你，姨媽如今身子可好？岫煙妹妹快生產(chǎn)了吧？”寶釵笑著道謝了，道“媽媽身子還好，就是每日同大嫂子打些饑荒。邢妹妹下個(gè)月該生產(chǎn)了呢，倒比紫鵑早了兩個(gè)月。”鳳姐笑道，“有個(gè)孩子熱鬧，姨媽也就不用操心其他了。你嫂子這些年怎么也沒(méi)個(gè)動(dòng)靜？”寶釵道，“誰(shuí)知道呢？我哥哥如今也不常到她房里去，媽媽反要?jiǎng)袼Ｈ羰窍懔鉀](méi)有出事，孩子也該出世，興許會(huì)說(shuō)話了。” 鳳姐嘆道，“正是呢。素日的姐妹們還有寶玉，只當(dāng)天長(zhǎng)地久在一起了。如今死的死，嫁的嫁，竟沒(méi)有稱心如意的。還有四妹妹，聽(tīng)說(shuō)珍大哥那邊還是沒(méi)有消息。也不知道去了哪里，還是遭了什么不測(cè)了。”寶釵道，“是呢。還有奇事，忠順王府派人請(qǐng)妙玉，后來(lái)去皇覺(jué)寺查問(wèn)，妙玉偏又云游去了。不知道四姑娘失蹤與妙玉可有關(guān)系。如今兩下里都在查找她們的下落，竟不知道去向。”
這時(shí)，丫頭進(jìn)來(lái)請(qǐng)寶釵到邢夫人那里說(shuō)話。寶釵站起來(lái)笑道，“鳳姐姐歇著吧，我去給大太太請(qǐng)安了就回那邊去了。姐姐若有空，只管來(lái)找我。”鳳姐和平兒看著寶釵去了方回來(lái)。權(quán)！
平兒笑道，“二太太有心，還打發(fā)寶姑娘來(lái)看姐姐。”鳳姐冷笑道，“哪里是單純?yōu)榱丝次遥吭谖疫@兒打聽(tīng)王府的事情呢，八成以為一樣的姑奶奶，嬸子別把好東西給了我。你沒(méi)聽(tīng)寶姑娘說(shuō)要跟我去嗎？以后咱們也少出府去。叫你辦的事情都辦妥了吧？”平兒道，“奶奶放心，都問(wèn)清楚了。”鳳姐點(diǎn)頭。
卻說(shuō)賈政等扶柩日夜兼程，趕往金陵。金陵早已得信，一應(yīng)俱全，各色齊備，請(qǐng)了風(fēng)水先生擇吉日安葬，當(dāng)日竟大雨傾盆，隨后雨消云散，一輪太陽(yáng)出來(lái)，天邊七色彩虹懸掛，一頭在墓穴，一頭在天外，看到的人無(wú)不稱奇，都說(shuō)賈府的老太太和二奶奶是天上神仙下凡，如今福享盡了，回天上做神仙去了。賈政等也深以為奇，獨(dú)寶玉若有所思.
在墓邊結(jié)廬守孝后，又安置了鴛鴦。賈政著金陵的家人撥了下人服侍鴛鴦，凡有事情，須照料周全。府里自然一一照辦。寶玉和紫鵑眼看鴛鴦各色齊備，也就放了心。金陵的老房子有家人看著，時(shí)常打掃。又出了元春的事情，下人越發(fā)小心。地方官員知道賈政扶柩南下，國(guó)公的派頭，國(guó)丈的身份，哪里敢不奉承，賈政本不耐這些俗事，偏巧寶玉也在，便帶了寶玉應(yīng)酬了幾天。紫鵑身子重，只和鴛鴦在一起談心。情投意合的姐妹，眼看又要分離，自然是不舍的。
鴛鴦笑道，“那大老爺和大太太只當(dāng)能捉了我的不是，好報(bào)昔日之仇，竟丟了大臉，可見(jiàn)是人不能存了壞心。老太太留給寶玉和你們的東西，幸虧我先藏了起來(lái)，不然也留不住了。”紫鵑道，“可不是。幸好你機(jī)靈。如今就收在你這邊吧，日后用得著再說(shuō)，犯不著便宜了她們。如今我只想把孩子平安生下來(lái)。”鴛鴦道，“你仔細(xì)著，那府里安壞心的人多。這兩月你出來(lái)，自然是平安的?；厝ズ?，只怕有人的心思就變了呢。”
紫鵑道“凡事我都讓了，惟有這個(gè)是不能讓，也不會(huì)讓的。如今且讓她們得意，日后我自有辦法討回公道。只是你，為何執(zhí)意要去了這姨娘的身分呢？一路上老爺被磨纏得不行，方給了你姑娘的身分，單管祖塋祭田。”鴛鴦道，“你可不知道了，我自有主張。日后自然知曉。我這里收著的東西會(huì)妥善保管，你有用處了，派人來(lái)拿就是。橫豎我也用不著。”
賈政又看了府里的事情，便同寶玉等乘船北上，因恐紫鵑身子不適，船行的較慢，待回到府里，已經(jīng)是三月末了。王夫人等早接了家信，在門口迎接。賈政便來(lái)至中堂，問(wèn)了問(wèn)家里的事情。王夫人一一告訴了。岫煙的孩子已經(jīng)出生，洗三也過(guò)了。忠順王府的人來(lái)尋妙玉的下落，等等。賈政皺眉道，“忠順王府的人怎么對(duì)妙玉如此上心？”便問(wèn)趙姨娘和環(huán)哥兒。寶釵忙派人去請(qǐng)。果見(jiàn)趙姨娘帶賈環(huán)來(lái)此。
賈政便問(wèn)了幾句，得知賈環(huán)如今學(xué)習(xí)用功，很是夸獎(jiǎng)了幾句，趙姨娘臉上也未見(jiàn)得色。王夫人見(jiàn)賈政單贊賈環(huán)，便笑道，“寶玉跟老爺出去兩個(gè)月，倒沉穩(wěn)了許多，像個(gè)大人的樣子了。”賈政看了一眼寶玉，這一路上父子倆溝通了很多，本都是性情中人，賈政的眼里還是有憐惜的，當(dāng)下道，“眼看當(dāng)父親了，自然也要有負(fù)擔(dān)，再不能像從前那般胡鬧了。”寶玉道，“兒子過(guò)去辜負(fù)了老爺太太的期望，只知和姐妹們相守。如今，想想自己真是沒(méi)用。林妹妹跟著我一天好日子也沒(méi)過(guò)，就這樣去了。寶姐姐嫁過(guò)來(lái)一天也沒(méi)省心過(guò)。姐妹們?cè)撋⒌纳⒘?，想?lái)上天早有注定。兒子恨自己不能上孝敬老太太老爺太太，下不能治家，盡到為人夫的責(zé)任。眼看紫鵑快生了，從此以后，兒子定當(dāng)有擔(dān)當(dāng)，承擔(dān)起為人夫，為人父的責(zé)任。”
賈政欣慰道，“你如此想再好不過(guò)了。老太太泉下有知，也該安息了。”王夫人笑道，“老爺也該放心了。如今寶玉房里只有紫鵑和玉釧，寶丫頭偏又沒(méi)圓房，丫頭們卻打發(fā)了不少。寶玉回來(lái)，寶丫頭留心著挑幾個(gè)丫頭屋里使喚，如今你們屋里正需要人呢。你大嫂子那里也該添些人手了。”寶釵忙答應(yīng)了。
李紈笑道，“我們屋子里人少，幾個(gè)丫頭婆子就夠了。太太還是分派到寶兄弟屋里去吧。”賈政道，“環(huán)兒屋里也該多放些人了。如今也該論親事了，改日你也該請(qǐng)官媒去留意，哪家的小姐合適也該趁早定下來(lái)了。”王夫人含笑道，“老爺說(shuō)的是，我也正想著這事情呢。趙姨娘如今也是有名分的，我倒不好擅自作主了。既是老爺吩咐了，我明兒就叫了官媒來(lái)。趙姨娘若有看中的丫頭，我作主挑幾個(gè)先放到屋里去。如今也只得一個(gè)彩云，還該放一個(gè)才是。”
賈環(huán)朗聲道，“多謝老爺和太太。男子漢，先立業(yè)后成家。我跟娘說(shuō)了，待考中后，再談婚論嫁，請(qǐng)老爺和太太成全。”賈政道，“成家也不影響你讀書(shū)考試，何必這么拘泥？你不著急，你娘還等著抱孫子呢。”趙姨娘站起來(lái)道，“既是環(huán)兒一心讀書(shū)，老爺和太太就成全了他吧。”
王夫人是最怕花錢在趙姨娘和賈環(huán)身上的，這一娶親就得上萬(wàn)銀子，若生了男孩子，以后怕不得和蘭兒，寶玉的孩子同分家產(chǎn)？聽(tīng)趙姨娘和賈環(huán)如此說(shuō)，正中下懷，忙笑道，“難怪老爺如此夸環(huán)哥兒，果真趙姨娘管教的好。既如此，今年秋闈，考中了再議婚事也不遲。”賈政只得罷了。到底后來(lái)催著又撥了幾個(gè)丫頭給賈環(huán)。
賈蘭因年紀(jì)尚幼，如今只跟著在學(xué)里念書(shū)。聽(tīng)見(jiàn)賈環(huán)要去考試，他便也求著賈政，明年去考。賈政當(dāng)然不信，賈蘭越發(fā)努力。李紈見(jiàn)了又是心疼，又是傷心。只得變了法子湯湯水水調(diào)理他，生怕賈蘭走了賈珠的老路子。
王夫人滿心里想讓寶釵名正言順，眼看紫鵑回來(lái)，寶釵又不得獨(dú)掌家事，只沒(méi)法子提出來(lái)圓房。沒(méi)奈何下，只得尋了各色理由，讓寶玉和寶釵相處。寶釵自然是含羞帶媚的，雖未圓房，卻是正兒八經(jīng)過(guò)了門的二奶奶，面對(duì)寶玉坦然大方。寶玉卻總是淡淡相對(duì)，不十分親近，也不十分冷漠。好在寶釵守分從時(shí)，也并不心急，只盡了自己的本分服侍寶玉，親近紫鵑。
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