寫(xiě)到這里，出現(xiàn)一個(gè)顯而易見(jiàn)的問(wèn)題：清跪，明難道不跪？為什么西方人的眼里，明在云端，清就成大垃圾場(chǎng)？這個(gè)問(wèn)題可以從兩方面來(lái)回答：第一、明跪，但沒(méi)有清跪得那么兇，至少?zèng)]在大殿上跪死過(guò)人。第二、讓人跪，是要憑實(shí)力的。在中國(guó)歷朝軍力排行榜中，明排正數(shù)第一，清排倒數(shù)第二（倒數(shù)第一是宋）。明之所以名列榜首，因?yàn)樗侵袊?guó)歷史上唯一將強(qiáng)悍軍力保持到終結(jié)的王朝。明的軍力長(zhǎng)盛不衰堪稱(chēng)奇跡，甚至在崇幀上吊時(shí)，明軍依然堅(jiān)守長(zhǎng)城防線，若非拜李自成所賜，八旗再打一百年也未必打得進(jìn)山海關(guān)。明帝國(guó)的登峰造極之作是在亡國(guó)后由余部鄭成功硬生生從荷蘭人那兒虎口拔牙搶下臺(tái)灣。中國(guó)的官方教育一貫是“鄭成功收復(fù)臺(tái)灣”，要知道，臺(tái)灣在鄭氏之前從來(lái)不是中國(guó)領(lǐng)土，“收”啥個(gè)“復(fù)”？明軍居然能在朝廷滅亡后還為中國(guó)添出這么大個(gè)島來(lái)，此等壯舉估計(jì)算前無(wú)古人、后無(wú)來(lái)者也。
客觀地說(shuō)，明初的國(guó)力與漢唐極盛時(shí)相仿，明朝中后期的國(guó)力比漢唐衰落時(shí)就高出太多，這一點(diǎn)至關(guān)重要。所謂的西方列強(qiáng)（在明帝國(guó)看來(lái)也就是開(kāi)胃小菜，不夠填肚子的）紛至沓來(lái)皆在明朝中后葉，如果明朝后期象漢唐后半程那樣國(guó)家陷入政權(quán)迭蕩，軍閥混戰(zhàn)民不聊生，是絕不可能給國(guó)際友人（或國(guó)際強(qiáng)盜）留下什么好印象的。
下面來(lái)看看和馬戛爾尼相似又迥異的另一段故事吧。
1517年（大明正德12年）9月，中國(guó)歷史上第一批正式的歐洲客人兼海盜佛朗機(jī)（葡萄牙）人的艦隊(duì)駛抵廣州碼頭。這支艦隊(duì)受葡萄牙駐滿刺加（馬六甲）總督派遣，搭載著葡萄牙駐印度總督的特使托梅•皮雷斯來(lái)大明建立外交關(guān)系并欲圖設(shè)立商站。所謂商站說(shuō)白了就是殖民地。當(dāng)時(shí)葡萄牙的稱(chēng)呼“佛朗機(jī)”應(yīng)該是“法蘭西”的音譯，因?yàn)榉▏?guó)在歐洲過(guò)牛，南亞?wèn)|南亞的商人稱(chēng)呼歐洲人都叫佛朗機(jī)人，于是佛朗機(jī)也有幸成為第一批到達(dá)中國(guó)的葡萄牙人的國(guó)號(hào)。
滿刺加是大明的藩屬?lài)?guó)，而佛朗機(jī)與大明沒(méi)有任何關(guān)系，于是上岸的皮雷斯腦筋急轉(zhuǎn)彎自稱(chēng)是滿刺加國(guó)王的使臣，來(lái)大明朝貢。但見(jiàn)多識(shí)廣的大明官員很快看出問(wèn)題：皮雷斯的高鼻深眉和羊騷味與印象中的滿刺加人完全對(duì)不上號(hào)，并且皮雷斯不懂基本的天朝禮儀。再三盤(pán)問(wèn)下，皮雷斯無(wú)奈承認(rèn)自己是佛朗機(jī)人，并自吹是葡萄牙國(guó)王曼努埃爾一世的特使，可又拿不出國(guó)書(shū)?？傊?，對(duì)廣州官員而言這是個(gè)惹麻煩的主。
不過(guò)，鑒于皮雷斯朝貢的意愿極為堅(jiān)定，廣州官員還是按對(duì)待藩使的規(guī)矩來(lái)對(duì)待皮雷斯，第一件就是外國(guó)貢使必須“習(xí)禮三日”。所謂習(xí)禮就是教你怎么跪和磕頭，這時(shí)候，皮雷斯和他的后輩馬戛爾尼的差別出來(lái)了。與馬戛爾尼眼中破敗的滿清完全不同的是，皮雷斯一踏上大明的國(guó)土，就像其他歐洲傳教士和商人來(lái)華后的感受一樣，被大明遠(yuǎn)勝歐洲的繁華強(qiáng)盛所震驚，因此雖然極不情愿地第一天學(xué)會(huì)跪左腿，第二天學(xué)會(huì)跪右腿，第三天學(xué)會(huì)磕頭，但還是跪下磕頭了。不過(guò)皮雷斯雖然學(xué)會(huì)了磕頭，等來(lái)的卻是勸歸，原因在于他沒(méi)有大明頒發(fā)的朝貢的表文，有假冒朝貢之嫌。當(dāng)然，主要是大明對(duì)佛朗機(jī)不感冒，懶得搭理。不過(guò)皮雷斯倒是不撞南墻不回頭，賴(lài)在廣州上下打點(diǎn)疏通關(guān)系，就這么七搞八弄還真讓他搞到覲見(jiàn)正德皇帝的機(jī)會(huì)。
就在皮雷斯徜徉于大明的花花世界樂(lè)不思葡的時(shí)候，接連的厄運(yùn)向他襲來(lái)。首先，1511年滿刺加被葡萄牙人滅國(guó)時(shí)滿刺加國(guó)王派出向大明求援的使者歷經(jīng)十年終于趕到北京，葡萄牙人殖民者的嘴臉敗露，皮雷斯被驅(qū)逐出北京。然后雪上加霜的是，那些護(hù)送他來(lái)的葡萄牙官兵早已操起本行在東莞屯門(mén)修建堡壘，并以之為據(jù)點(diǎn)對(duì)附近海域的居民和商船燒殺搶掠，還附帶上殖民者最令人詛咒的劣根性——販賣(mài)人口，搞得人神共憤。于是，皮雷斯剛回到廣州就被抓進(jìn)監(jiān)獄。這樣，皮兄一口氣創(chuàng)下數(shù)個(gè)中國(guó)紀(jì)錄：他是第一個(gè)到中國(guó)來(lái)的西方外交官，也是第一個(gè)學(xué)會(huì)跪禮磕頭，還被抓進(jìn)中國(guó)監(jiān)獄，并最終死在中國(guó)監(jiān)獄的西方外交官（有沒(méi)有第二個(gè)？）。
對(duì)于皮雷斯的戰(zhàn)友們，我只能借用老美形容韓戰(zhàn)的話來(lái)向他們表示惋惜：他們?cè)阱e(cuò)誤的時(shí)間，錯(cuò)誤的地點(diǎn)，干了一些錯(cuò)誤的事情。首先，中國(guó)不是非洲，不是印度，也不是東南亞；其次，他們?cè)缟藥装倌?。如果在開(kāi)豆腐店的滿清，葡萄牙人的所作所為會(huì)讓他們拿到屯門(mén)甚至東莞的治理權(quán)并獲得大量賠款；然而十分令人遺憾，他們的對(duì)手是明，明不是賣(mài)豆腐的，誰(shuí)來(lái)鬧切塊豆腐給你，明是開(kāi)鐵匠鋪的，誰(shuí)來(lái)撒野給你一錘子。葡萄牙人的好日子到頭了。
1521年，中西歷史上的第一場(chǎng)海戰(zhàn)在屯門(mén)爆發(fā)，大明水師先挫后揚(yáng)，繼而團(tuán)團(tuán)包圍屯門(mén)島，差點(diǎn)將葡萄牙人餓死。最后，葡萄牙人借著一場(chǎng)救命的暴風(fēng)雨（或臺(tái)風(fēng)），三艘船突圍逃脫，其余被殲。
屯門(mén)海戰(zhàn)大明第一次接觸到西洋火器，這時(shí)候，華夏（明）和蠻夷（清）的差別就突顯無(wú)誤，明軍非常識(shí)貨，馬上組織神機(jī)營(yíng)武器專(zhuān)家對(duì)其進(jìn)行改造生產(chǎn)大量裝備。明朝之所以長(zhǎng)盛不衰，與他們接受新事物步步緊追世界火器的發(fā)展前沿密切相關(guān)。我說(shuō)日韓像明，這點(diǎn)也在其中，看到好東西不管誰(shuí)的馬上拿過(guò)來(lái)翻版制造。
第二年，又一批葡萄牙殖民者奉葡王之命，卷水重來(lái)，他們駕五艘軍艦，兵員一千多人，揚(yáng)帆直逼珠江口，欲圖在廣東新化西草灣重新建立根據(jù)地。只是葡萄牙人做夢(mèng)都沒(méi)想到，這次他們面對(duì)的是Made in China的佛朗機(jī)銃。原本勢(shì)均力敵的海戰(zhàn)變成一邊倒的殲滅戰(zhàn)，葡萄牙戰(zhàn)船兩艘被俘，三艘逃掉，四十二人被活捉，這里面還包括他們的司令官。大明對(duì)洋鬼子可沒(méi)今天那么客氣，嘉靖一道旨令，四十二個(gè)人頭齊刷刷割下來(lái)，掛在廣州城門(mén)上以儆效尤。
這兩場(chǎng)海戰(zhàn)把葡萄牙人徹底打蒙了，趕緊巴巴地再派人來(lái)向大明示好，沒(méi)想到大明認(rèn)為佛朗機(jī)乃“賊虜之桀”，根本不予理睬。葡萄牙人老羞成怒，開(kāi)始煽風(fēng)點(diǎn)火，成為嘉靖大規(guī)模“倭患”的始作俑者。今天的國(guó)人對(duì)“倭寇”總有點(diǎn)輕視：不就幾個(gè)日本武士嘛，吹那么大至于嘛。其實(shí)“倭寇”一點(diǎn)都不簡(jiǎn)單，那是眾多以日本人、中國(guó)人為主體的國(guó)際海盜集團(tuán)，里面夾雜著相當(dāng)數(shù)量的西方殖民者。日本人主要是燒殺搶劫，葡萄牙人不但劫貨，還大量俘虜平民到海上販賣(mài)，屬真正的罪大惡極。明朝抗倭不時(shí)能繳獲佛朗機(jī)戰(zhàn)船，甚至還有非洲黑奴。走馬溪海戰(zhàn)明軍除生擒“佛郎國(guó)王（海盜頭子）三名”外，還赫赫記載著俘虜“黑番鬼”等人共四十六名。
葡萄牙是歐洲的第一個(gè)暴發(fā)戶，西班牙與荷蘭緊隨其后，征服完大半個(gè)世界野心爆棚想來(lái)殖民中國(guó)，到了中國(guó)才發(fā)現(xiàn)這塊最肥的肉啃起來(lái)更像骨頭，而且是那種敲都敲不碎的筒子骨。大明本著見(jiàn)神殺神、遇魔滅魔的精神，不管你是葡萄牙西班牙，還是大門(mén)牙大齙牙一律打脫讓你咽回去，就這么兵來(lái)將擋、水來(lái)土屯，一直到鄭成功的神來(lái)之筆，把荷蘭人趕走奪下臺(tái)灣。
現(xiàn)代人都以為中國(guó)的?；际加谇澹鋵?shí)大明的海防形勢(shì)遠(yuǎn)比滿清嚴(yán)峻得多，可大明水師在對(duì)抗西方列強(qiáng)上連戰(zhàn)連捷，游刃有余，此等獨(dú)孤求敗式的驕人戰(zhàn)績(jī)居然被今天的中國(guó)人集體失憶，怪哉！我們的精英分子們有空花濃墨重筆在《大國(guó)崛起》中描繪明帝國(guó)的手下敗將葡萄牙西班牙荷蘭，為什么不去寫(xiě)寫(xiě)明？寫(xiě)明為什么強(qiáng)盛，清為什么衰敗？沒(méi)人敢寫(xiě)，要犯錯(cuò)誤的。
扯那么遠(yuǎn)，你一定會(huì)疑問(wèn)：這和跪有什么關(guān)系？我明白地告訴你：有關(guān)系。明時(shí)的中國(guó)人已經(jīng)跪下，但那是向自己人下跪。明只有洋人向中國(guó)人跪，沒(méi)有中國(guó)人向洋人下跪的。那么清呢？
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