眾所周知，慢性壓力會(huì)導(dǎo)致抑郁，而抑郁癥是全球最主要的健康問題之一。
曾罹患抑郁癥的人在康復(fù)后仍有復(fù)發(fā)的風(fēng)險(xiǎn)，尤其是處于壓力下時(shí)。這種復(fù)發(fā)的風(fēng)險(xiǎn)可能與大腦的變化有關(guān)。慢性壓力帶來的激素變化和慢性炎癥會(huì)導(dǎo)致海馬體萎縮，而相較普通人而言，這種損傷在抑郁癥患者中更常見。
慢性壓力還會(huì)影響腦中一些重要的化學(xué)物質(zhì)，例如參與情緒調(diào)節(jié)的5-羥色胺，從而干擾人的認(rèn)知功能以及情緒。在臨床上，選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑（SSRI）可以用來幫助抑郁癥患者恢復(fù)大腦中的5-羥色胺功能。
很多精神疾病都有睡眠質(zhì)量下降和晝夜節(jié)律紊亂的癥狀，而應(yīng)激激素（例如皮質(zhì)醇）在調(diào)節(jié)睡眠中起到了重要的作用，其水平的異常升高會(huì)干擾我們的睡眠。因此，恢復(fù)睡眠模式和晝夜節(jié)律可能是治療這些精神疾病的方法之一。
抑郁癥會(huì)對(duì)人造成很大的不良影響。我們的研究表明，抑郁會(huì)對(duì)人的情緒和非情緒（例如規(guī)劃和解決問題）認(rèn)知以及社交能力（例如對(duì)負(fù)面信息的注意力）產(chǎn)生干擾。
除了抑郁和焦慮外，慢性壓力還可能讓人容易倦怠，這也與生活中認(rèn)知障礙發(fā)生頻次增加有關(guān)。一個(gè)人被要求的工作量越大，他就越容易感到焦慮以及成就感的降低，這會(huì)形成一個(gè)惡性循環(huán)。
慢性壓力還會(huì)讓人們的理性思維與情感之間出現(xiàn)失衡。例如，新冠病毒在全球肆虐，在這樣的壓力下，人們開始大量囤積衛(wèi)生紙和消毒液。盡管政府再三保證這類商品的充足供應(yīng)，它們還是被搶購一空。
這種現(xiàn)象的發(fā)生也與壓力有關(guān)，因?yàn)閴毫?huì)迫使大腦切換到“習(xí)慣模式”。慢性壓力會(huì)讓豆?fàn)詈说饶X區(qū)變得更加活躍，這與人的囤積行為有關(guān)。此外，在慢性下，負(fù)責(zé)情緒的腹側(cè)前額葉皮層可能會(huì)更加活躍，導(dǎo)致恐懼的加劇。最終，這些恐懼蓋過了大腦的理性程度，干擾了人的決策能力。
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