二十五年前，我們讀到的一篇文章中提到，貧困國家每年有數(shù)十萬兒童死于腹瀉。這個出乎我們意料的數(shù)字，促使我們確立了蓋茨基金會的理念。我們相信，在一個人人平等的世界中，所有人都應(yīng)從創(chuàng)新中受益，沒有任何一個孩子會死于可預(yù)防的疾病。但我們看到的是，不平等依然大量存在。
這個發(fā)現(xiàn)是我們的慈善之路上的重要一步。震驚之余，我們心生憤慨，并決心為此采取行動。
當(dāng)然，也有令人驚喜的意外。剛開始了解瘧疾的時候，我們以為只有發(fā)明長效疫苗才能切實(shí)推進(jìn)抗瘧事業(yè)。孰不知，得益于推廣使用蚊帳和其他多種手段，瘧疾導(dǎo)致的死亡人數(shù)自2000年以來已經(jīng)下降了42%。
在今年的【公開信】里，我們希望和大家分享一路走來的另外九大意外。有些讓人憂慮，有些給人啟迪，但無一不激勵我們采取行動。我們希望大家也能獲得同樣的鼓舞，并付諸行動。只有這樣，世界才能變得更好。
1. 非洲是最年輕的大陸。全球老齡化趨勢仍在持續(xù)，但非洲人口的年齡中位數(shù)較低，尤其是撒哈拉以南的非洲仍然很年輕。這既可能成為資產(chǎn)，也可能成為負(fù)債。未來取決于年輕人能否獲得優(yōu)質(zhì)的健康服務(wù)和教育。
2. 家庭基因檢測能預(yù)防早產(chǎn)。科學(xué)家們對基因檢測公司23andMe的用戶自愿提交的基因樣本進(jìn)行了分析，并發(fā)現(xiàn)早產(chǎn)與負(fù)責(zé)調(diào)節(jié)人體如何利用礦物質(zhì)硒的一個基因存在潛在關(guān)聯(lián)。類似這樣的發(fā)現(xiàn)能夠幫助醫(yī)生讓更多的孕婦足月生產(chǎn)。
3. 今后四十年，全世界每個月都將新建一個紐約市。全球建筑體量到2060年預(yù)計將會翻倍，生產(chǎn)這些建筑需要的鋼鐵、水泥將會排放大量溫室氣體。我們?nèi)绻鉀Q氣候變化，就要讓所有導(dǎo)致氣候變化的行業(yè)都實(shí)現(xiàn)近零排放，其中包括建筑材料的生產(chǎn)。
4. 數(shù)據(jù)也存在性別歧視。全球關(guān)于婦女和女童的數(shù)據(jù)大量缺失。舉個例子，我們不知道發(fā)展中國家的婦女去年收入多少？她們擁有多少財產(chǎn)？女孩花在家務(wù)上的時間比男孩多多少？更好的數(shù)據(jù)能幫助決策者們采取行動，改善婦女和女童的生活。
5. 全球的也是民族的。“民族主義”這個詞含義豐富，其核心是將本國的利益放在首位。然而本國利益至上并不意味著與世界其他地方脫離。對全球最貧困的人口投資能讓所有人都變得更加健康和安全。
6. 跟青少年學(xué)習(xí)憤怒管理。去年在芝加哥的一所高中里，我參加了一群十幾歲男生的討論小組，這是最出乎我意料的體驗(yàn)之一?？吹竭@些年輕人能比我更早學(xué)習(xí)這項技能，讓我深受觸動，組員之間的相敬相親也讓我頗受感動。
7. 廁所還是一百年前的老樣子。十九世紀(jì)就普及的沖水馬桶已經(jīng)很長時間沒有大的改觀了。雖然在富裕國家，這依然是個不錯的選擇，但對于那些無力承擔(dān)下水道系統(tǒng)建設(shè)或維護(hù)費(fèi)用的國家和地區(qū)來說，它不是一個行之有效的解決方案。這就意味著全球仍有20多億人口無法用上體面的廁所，他們的排泄物未經(jīng)處理就直接暴露在環(huán)境里。如果能夠重新發(fā)明無需連接下水道的廁所將挽救數(shù)以百萬計的生命。
8. 課本正在變得過時。美國的課堂正在借助數(shù)字化學(xué)習(xí)工具取代傳統(tǒng)的又重又貴的課本。當(dāng)前的大學(xué)生越來越需要在學(xué)業(yè)、賺錢，甚至養(yǎng)家之間進(jìn)行平衡，因此這些在線工具催生的新學(xué)習(xí)方法對他們來說更加受益匪淺。
9. 在貧困女性手中，手機(jī)的作用能發(fā)揮到最大。對于全球最邊緣化的女性而言，手機(jī)不只是為了讓日子更便利，而且能夠開啟全新的生活。女性不僅可以通過手機(jī)獲得服務(wù)和機(jī)遇，還能讓社會移風(fēng)易俗，打破已經(jīng)固化的性別不平等的權(quán)力結(jié)構(gòu)。
梅琳達(dá)和我深知，一個出人意料的事實(shí)對于號召行動是何其有力，就像當(dāng)年關(guān)于兒童死于腹瀉的文章激勵我們采取行動一樣。和大家分享了這些年里出乎我們意料之外的事情后，我們也希望傾聽大家有哪些“意料之外”并為此采取行動。我們將在不久的將來挑選好的回復(fù)進(jìn)行公布。
