研究人員成功恢復(fù)了死亡動物的心臟和大腦器官的循環(huán)和細(xì)胞活動，挑戰(zhàn)了心源性死亡不可逆轉(zhuǎn)的觀點，不僅有望增加未來器官捐獻(xiàn)的數(shù)量，也重新提出了關(guān)于死亡定義的倫理問題。
隨著醫(yī)學(xué)的進(jìn)步，人類對于死亡可能會有新的定義。
8月3日，來自美國耶魯大學(xué)的研究團(tuán)隊在《自然》雜志發(fā)表研究成果，他們成功恢復(fù)了死亡動物的心臟和大腦器官的循環(huán)和細(xì)胞活動，挑戰(zhàn)了心源性死亡不可逆轉(zhuǎn)的觀點，這項研究不僅有望增加未來器官捐獻(xiàn)的數(shù)量，也重新提出了關(guān)于死亡定義的倫理問題。
首次復(fù)蘇循環(huán)系統(tǒng)
早在2019年，這項工作的同一個研究團(tuán)隊就曾讓死亡四小時后的豬的大腦“復(fù)活”，挑戰(zhàn)了對腦死亡的傳統(tǒng)認(rèn)知。在最新的研究中，他們再次進(jìn)行了“令人震驚”的實驗，在豬死亡一小時后，復(fù)活了他們的血液循環(huán)以及氧合活動。這也是他們首次對循環(huán)系統(tǒng)進(jìn)行“復(fù)活”。
如果細(xì)胞恢復(fù)可以在動物身上實現(xiàn)，那么最終也有望在人類身上復(fù)制，其對于延長人類壽命的意義可能與心肺復(fù)蘇術(shù)和呼吸機(jī)的出現(xiàn)一樣深刻。
紐約大學(xué)的生物倫理學(xué)家Arthur Caplan教授表示：“這項研究進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)，死亡不是一個瞬間，而是一個過程。人們傾向于關(guān)注腦死亡，但對于心源性死亡何時發(fā)生并沒有太多共識?！?/p>
目前，體外膜肺氧合（ECMO）是一些醫(yī)院在為拯救生命做最后努力的過程中使用的設(shè)備，它能夠為身體提供氧氣，并去除體內(nèi)的二氧化碳。ECMO除了被用于保存一些死者的器官以供捐贈，或試圖在心臟病發(fā)作后對人進(jìn)行復(fù)蘇，但成功率可能很低。
現(xiàn)在科學(xué)家們有望通過一套新的系統(tǒng)，最終實現(xiàn)防止當(dāng)血液停止循環(huán)時產(chǎn)生的損害，從而增加對患有嚴(yán)重、不可逆腦損傷的捐贈者器官的使用，提升這些腦死亡者捐贈器官的質(zhì)量。
最新的研究使用了一套被稱為OrganEx的系統(tǒng)來復(fù)活豬的重要器官，該系統(tǒng)能夠?qū)⒁环N血液替代品泵入動物的全身，輸入動物體內(nèi)的溶液當(dāng)中含有動物血液以及抗凝劑等13種化合物，它們可以減緩尸體的分解速度，并能夠迅速恢復(fù)動物一些器官的功能，例如心臟收縮、肝臟和腎臟的活動。
研究人員注意到，與ECMO治療組或者未治療組相比，在接入OrganEx系統(tǒng)六小時后，豬的循環(huán)重新啟動效果要好得多，氧氣開始流向動物全身的組織，心臟掃描檢測到一些電生理活動和收縮，但心臟尚未完全重新啟動。
他們還發(fā)現(xiàn)，接受OrganEx治療的豬的肝臟能夠產(chǎn)生更多數(shù)量的白蛋白，而且在每個重要器官中的細(xì)胞對葡萄糖的反應(yīng)比其他組中的動物要強(qiáng)得多，這表明治療已經(jīng)啟動了新陳代謝。
未監(jiān)測到大腦活動
這項研究的合著者、耶魯大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家Zvonimir Vrselja教授認(rèn)為，這些發(fā)現(xiàn)是驚人的。這是由于死亡后身體蛋白質(zhì)和細(xì)胞的分解速度非?？?，因此心臟停止后幾分鐘內(nèi)，身體就會缺氧，酶開始降解細(xì)胞膜，導(dǎo)致器官迅速失去其結(jié)構(gòu)完整性。
此外，通過OrganEx的連接，有助于恢復(fù)一些腦組織的完整性，但目前尚未觀察到任何能夠表明動物已經(jīng)恢復(fù)意識或知覺的大腦活動。與此同時，研究人員還觀察到，接受OrganEx治療的豬在接受對比劑注射后，開始不自主地抽搐頭部、頸部和軀干。由于動物缺乏大腦的電生理活動，研究人員對這些不自主的運(yùn)動刺激沒有很好的解釋，他們初步猜測這些活動可能源于脊髓，脊髓能夠獨立于大腦控制一些運(yùn)動功能。
盡管這項研究意義重大，但仍是醫(yī)學(xué)發(fā)展過程中的一小步，因為它仍未表明死亡后的動物在臨床上真正“復(fù)活了”。
Vrselja教授強(qiáng)調(diào)：“研究表明當(dāng)動物死亡時，我們可以讓細(xì)胞做一些它們原本無法做到的事情，但這并不代表它具有臨床相關(guān)性，也就是說這一結(jié)果并未表明豬在死亡以后以某種方式復(fù)活了，尤其是在大腦缺乏電生理活動的情況下?！?/p>
但這是科學(xué)家們希望努力發(fā)展的方向。對于人類而言，未來測試大腦活動是否恢復(fù)更為重要。
這項全新技術(shù)未來的應(yīng)用前景在醫(yī)學(xué)界引起了轟動，也引發(fā)了對于相關(guān)倫理問題的討論。紐約大學(xué)移植倫理學(xué)主任Brendan Parent在《自然》雜志上發(fā)表了評論寫道：“這些新的發(fā)現(xiàn)提出了很多問題，其中最重要的是需要重新審視對于醫(yī)學(xué)和生物學(xué)的死亡判定。未來，醫(yī)生還需要重新考慮他們對這種輸液系統(tǒng)的使用，而倫理委員會也應(yīng)當(dāng)評估當(dāng)前的臨床實踐，從而確定應(yīng)該或不應(yīng)該使用這種體外心肺復(fù)蘇的臨床條件，以確保該技術(shù)對患者的獲益大于風(fēng)險?！?/p>
責(zé)任編輯：張玉
