“世界屋脊”青藏高原
青藏高原舊稱青康藏高原(北緯25°～40°，東經(jīng)74°～104°)是亞洲中部的一個高原地區(qū)，它是世界上最高的高原，平均海拔高度在4000米以上，有“世界屋脊”和“第三極”之稱。青藏高原實際上是由一系列高大山脈組成的高山“大本營”，地理學(xué)家稱它為“山原”。高原上的山脈主要是東西走向和西北—東南走向的，自北而南有祁連山、昆侖山、唐古拉山、岡底斯山和喜馬拉雅山。這些大山海拔都在五六千米以上。所以說“高”是青藏高原地形上的一個最主要的特征。 青藏高原在地形上的另一個重要特色就是湖泊眾多。高原上有兩組不同走向的山嶺相互交錯，把高原分割成許多盆地、寬谷和湖泊。這些湖泊主要靠周圍高山冰雪融水補(bǔ)給，而且大部分都是自立門戶，獨成“一家”。著名的青海湖位于青海省境內(nèi)，為斷層陷落湖，面積為4456平方公里，高出海平面3175米，最大湖深達(dá)38米，是中國最大的咸水湖。其次是西藏自治區(qū)境內(nèi)的納木湖，面積約2000平方公里，高出海平面4 650米，是世界上最高的大湖。這些湖泊大多是內(nèi)陸咸水湖，盛產(chǎn)食鹽、硼砂、芒硝等礦物，有不少湖還盛產(chǎn)魚類。在湖泊周圍、山間盆地和向陽緩坡地帶分布著大片翠綠的草地，所以這里是僅次于內(nèi)蒙古、新疆的重要牧區(qū)。
由于地勢高，大部分地區(qū)熱量不足，高于4,500公尺(14,764呎)的地方最熱月平均溫度不足10℃(50℉)，無絕對無霜期，谷物難以成熟，只宜放牧。牧畜以耐高寒的犛牛、藏綿羊、藏山羊為主。4,200公尺(13,780呎)以下的河谷可以種植作物，以青稞、小麥、豌豆、馬鈴薯、圓根、油菜等耐寒種類為主。雅魯藏布江河谷緯度低，冬季無嚴(yán)寒，小麥可安全越冬。加以光照條件好，春夏溫度偏低，延長了小麥生長期，拉薩冬小麥畝產(chǎn)有1,638斤的紀(jì)錄。高原上近年新建有不少水電站、煤礦、鋼鐵廠、化工廠、毛紡廠、造紙廠。隨著工業(yè)發(fā)展，新的工業(yè)城市如西寧、拉薩、格爾木、林芝、日喀則等不斷形成。目前有川藏、青藏、滇藏、新藏等4條公路。青藏鐵路也通車。民航班機(jī)通西寧、格爾木、拉薩、林芝地區(qū)、昌都地區(qū)。
它包括中國西藏自治區(qū)全部、和青海省、新疆維吾爾自治區(qū)、甘肅省、四川省、云南省的部分，不丹、尼泊爾、印度、巴基斯坦、阿富汗、塔吉克斯坦、吉爾吉斯斯坦的部分或全部，總面積250萬平方公里。
