第一顆人造地球衛(wèi)星，第一個太空人，第一次載人登月，第一架航天飛機(jī)，第一個空間站，第一架月球探測器，火星探測器，金星探測器，都誕生于冷戰(zhàn)期間，和外星文明相關(guān)的研究也是在這個時候開始蓬勃發(fā)展的。

當(dāng)時蘇聯(lián)天體物理學(xué)家尼古拉.卡爾達(dá)舍夫，有感于人類科技進(jìn)步的神速和宇宙的廣闊，提出了一種基于能源利用率的文明等級設(shè)想，后來這一設(shè)想被稱為卡爾達(dá)舍夫等級，主要用于評估一個智慧文明在宇宙中的先進(jìn)程度。

在卡爾達(dá)舍夫等級中

一級文明被稱為行星文明或者母星文明，一個合格的一級文明可以利用所在行星的所有能源，甚至能完全控制行星的氣候，具體的技術(shù)成果有可控核聚變，太空電梯等等，按照卡爾達(dá)舍夫1964年的評估，人類文明連一級文明都算不上，最多就是0.7級，而半個多世紀(jì)后的今天，人類文明的等級已經(jīng)上升到了0.73級。

如果可控核聚變真能在21世紀(jì)被掌握的話，最晚到22世紀(jì)結(jié)束的時候，有關(guān)可控核聚變的一系列應(yīng)用就會趨于成熟，人類也將擁有大規(guī)模往返太空的能力，所以23世紀(jì)來臨之前，人類文明就能成為一級文明。

離開地球進(jìn)入太陽系后，就開始向二級文明邁進(jìn)了，在卡爾達(dá)舍夫文明等級中，二級文明被稱為恒星文明，指的是能利用所在恒星系的所有能源，具體的技術(shù)成果就一個，叫戴森球，是一種能把恒星全部包裹起來用它的光和熱來功能的超級裝置。

之所以把戴森球稱為超級裝置，是因?yàn)樵谌魏我粋€恒星系里，恒星的質(zhì)量都占到了星系質(zhì)量的99%以上，比如太陽就占了太陽系總質(zhì)量的99.86%。

在恒星質(zhì)量占比過大的情況下，就是把剩下的行星磨成粉，也造不出一個足以包裹恒星的球形能量吸收裝置，因此從一級文明晉升到二級文明，是非常困難的。

在卡爾達(dá)舍夫最初的設(shè)想中，三級文明屬于文明等級的最高點(diǎn)，它們被稱為星系文明，能掌控利用所在星系的所有能源，套用到人類文明身上的話，就是掌握直徑18萬光年的銀河系內(nèi)的所有能源。

具體的技術(shù)成果暫時還想象不出來，唯一可以肯定的是三級文明一定擁有短時間內(nèi)跨越光年的航行技術(shù)，比如蟲洞，比如超光速飛船，因?yàn)橹挥谐馑俨拍苷瓶貏虞m幾萬十幾萬光年直徑的星系。

然而隨著人類對宇宙的了解不斷加深，尤其是發(fā)現(xiàn)自己看到的所有星系，只占了宇宙質(zhì)能總量的4.9%的時候，卡爾達(dá)舍夫的三級文明理論就不太夠用了，科學(xué)界開始相信肯定還有更高等級的文明存在。

但與之相對應(yīng)的還有一個問題

那就是如果宇宙中真的存在三級甚至是四級文明，那么宇宙誕生138.2億年后的今天，為什么超級文明始終沒有光臨地球？人類歷史上也始終沒有過關(guān)于外星文明的記載？

針對這些問題，科學(xué)界提出了大過濾器理論，該理論認(rèn)為宇宙中絕大部分甚至是所有的智慧文明，都在從二級升到三級的路上滅絕了。

滅絕的具體原因，可能是文明內(nèi)部的戰(zhàn)爭，也可能是來自宇宙中的威脅，比如小行星襲擊或者超新星爆發(fā)，但可能性是最大的是二級文明遇到了能源瓶頸，從而集體選擇放棄現(xiàn)實(shí)，轉(zhuǎn)而把意識上傳到虛擬世界，完成了對自身的數(shù)字化。

總體來看

一級文明也好，更高級的文明也罷，這些文明的發(fā)展過程其實(shí)就是不斷尋找利用資源的過程，科學(xué)和科技只是助力了這一過程而已，所以當(dāng)?shù)厍蚰茉床粔虻臅r候，人類就會瞄準(zhǔn)太陽，然后是銀河系，再然后是整個宇宙。

如果一番權(quán)衡利弊后發(fā)現(xiàn)：集體進(jìn)入虛擬世界所消耗的能源最少，可持續(xù)時間又最長，那么人類文明未來也有可能集體進(jìn)入虛擬世界。