茶花，山茶科山茶屬常綠灌木或小喬木。嫩枝無毛，葉片橢圓形或倒卵狀橢圓形；花頂生，無柄；花瓣6~7片，倒卵圓形；花期為1月到4月。
茶花原產于中國東部，主要分布于中國和日本。中國長江、珠江流域，朝鮮、日本和印度也有種植。
茶花懼風喜陽，需要種植在地勢高爽、空氣流通、溫暖濕潤、排水良好、疏松肥沃的砂質壤土，黃土或腐殖土中，適宜溫度在20~32℃之間。
茶花是“花中嬌客”，四季常青，冬春之際開紅、粉、白花，花形端莊雅致，有單瓣，有重瓣，花姿豐盈，端莊高雅，是中國傳統十大名花之一。
茶花是云南省省花，昆明市、重慶市、寧波市、京山市市花，云南大理白族自治州州花。
山茶花的花語是：理想的愛、謙讓。
金庸武俠小說《天龍八部》的中，段譽在王夫人面前炫耀過大理的茶花珍品十八學士，十八學士是茶花中比較名貴的品種之一，它的花瓣層次分明有序，每朵花花瓣多達130多片，十分美觀，并不是一棵茶花上能開出十八種不同顏色的花。
古詩詞中描寫茶花的有陳與義《初識花》“青裙玉面初相識，九月茶花滿路開”。此詩句在《天龍八部》中有引用，也是看了《天龍八部》才知道這一句的。
陸游的《山茶》“唯有山茶偏耐久，綠叢又放數枝紅”。
