《素問(wèn)·六微旨大論》云：“亢則害，承乃制，制則生化，外列盛衰，害則敗亂，生化大病。”是指六氣變化過(guò)程中出現(xiàn)太過(guò)時(shí)，所表現(xiàn)的一種內(nèi)在的調(diào)節(jié)機(jī)制。《素問(wèn)·六微旨大論》從運(yùn)氣學(xué)說(shuō)的角度，對(duì)六氣相承的自然現(xiàn)象做了具體的論述，指出：“相火之下，水氣承之；水位之下，土氣承之；土位之下，風(fēng)氣承之；風(fēng)位之下，金氣承之；金位之下，火氣承之；君火之下，陰精承之。”
唐代王冰借用自然現(xiàn)象解釋亢害承制，如“熱盛水承，條蔓柔弱，湊潤(rùn)衍溢，水象可見”，說(shuō)明各種正常的生化過(guò)程和自然現(xiàn)象，均寓有“承制”之理。就自然五行系統(tǒng)結(jié)構(gòu)來(lái)看，王冰重點(diǎn)揭示了五行之間可以通過(guò)承制關(guān)系而維持五行系統(tǒng)結(jié)構(gòu)的動(dòng)態(tài)平衡，含有深刻的生態(tài)平衡之理。張介賓則認(rèn)為“亢者，盛之極也。制者，因其極而抑之也。蓋陰陽(yáng)五行之道，亢極則乖，而強(qiáng)弱相殘矣。故凡有偏盛，則必有偏衰，使強(qiáng)無(wú)所制，則強(qiáng)者愈強(qiáng)，弱者愈弱，而乖亂日甚。所以亢而過(guò)甚，則害乎所勝，而承其下者，必從而制之。此天地自然之妙，真有莫之使然而不得不然者。天下無(wú)常勝之理，亦無(wú)常屈之理?！?/p>
元代醫(yī)家王履認(rèn)為“亢而自制”是人體生理活動(dòng)協(xié)調(diào)統(tǒng)一的內(nèi)在機(jī)制，他在《醫(yī)經(jīng)溯洄集》中專列“亢則害承乃制論”，認(rèn)為“亢則害，承乃制”是“造化之樞紐”，“承，猶隨也……而有防之之義存焉；亢者，過(guò)極也；害者，害物也；制者，克勝之也。然所承也，其不亢，則隨之而已，故雖承而不見；既亢，則克勝以平之，承斯見矣……蓋造化之常，不能以無(wú)亢，亦不能以無(wú)制焉耳！”而且“亢則害，承乃制之道，蓋無(wú)往而不然也。惟其無(wú)往而不然，故求之于人，則五臟更相平也。”若“亢而不能自制”，則發(fā)而為病，故用湯液、針石、導(dǎo)引之法以助之，制其亢而除其害。張志聰在《黃帝內(nèi)經(jīng)素問(wèn)集注》中，依據(jù)五行生克制化之理對(duì)亢害承制論做了進(jìn)一步闡發(fā)，他認(rèn)為：“蓋五行之中，有生有化，有制有克，如無(wú)承制而亢極則為害，有制克則生化矣……如木位之下，乃陽(yáng)明燥金，太陽(yáng)寒水母子之氣以承之，母氣制之，則子氣生化其木矣。”也就是說(shuō)，如當(dāng)金旺克木時(shí)，金之子水可以生木，以免木被金過(guò)分克制；而被克之木，可以克制金之母土，使其不能生金，以抑制過(guò)旺之金。這樣生制相隨，五行之間就可以保持一種動(dòng)態(tài)平衡。
金代醫(yī)家劉完素發(fā)揮了《黃帝內(nèi)經(jīng)》有關(guān)氣候變化與人體生理病理相關(guān)的學(xué)說(shuō)，將亢害承制理論與人體五臟病變相聯(lián)系，并以此來(lái)解釋疾病變化中本質(zhì)與現(xiàn)象的關(guān)系。他認(rèn)為人體和自然界萬(wàn)物相同，都存在亢害承制的道理。其在《傷寒直格·主療》中指出：“殊不知一身之內(nèi)，寒暑燥濕風(fēng)火六氣，渾而為一，兩停則和平，一盛一衰，病以生也?！闭J(rèn)為內(nèi)生六氣失去承制關(guān)系所出現(xiàn)的盛衰變化，乃是人體的基本病理機(jī)制。但他所言承乃指五行中的相克屬正常的生理活動(dòng)，制則是五行中相侮的異常變化，與《素問(wèn)·六微旨大論》所言含義稍有區(qū)別。劉完素已明確地認(rèn)識(shí)到六氣偏亢過(guò)極，尚可出現(xiàn)本質(zhì)與現(xiàn)象不一致的特殊病理情況，即呈現(xiàn)出假象，“所謂木極似金，金極似火，火極似水，水極似土，土極似木者也。故經(jīng)曰：亢則害，承乃制，謂己亢過(guò)極，則反似勝己之化也。俗未之知，認(rèn)似作是，以陽(yáng)為陰，失其意也?！保ā端貑?wèn)玄機(jī)原病式·自序》）而之所以出現(xiàn)假象，則是由于己亢過(guò)極，勝己一方承而制之所致。因此，假象的出現(xiàn)也就表現(xiàn)出相應(yīng)的規(guī)律性，如濕氣過(guò)極而見筋脈強(qiáng)直，即“土極似木”等。劉完素的上述見解，不僅闡明了疾病本質(zhì)與現(xiàn)象之間的內(nèi)在聯(lián)系，同時(shí)也告誡人們對(duì)于這種“勝己之化”所致的病理假象，在診斷上要詳加辨識(shí)，而不能“認(rèn)似作是，以陽(yáng)為陰”；在治療上“當(dāng)瀉其過(guò)甚之氣，以為病本，不可反誤治其兼化也”（《素問(wèn)玄機(jī)原病式·寒類》）。可見，劉完素對(duì)亢害承制理論的詮釋，不僅闡發(fā)了中醫(yī)病機(jī)理論，而且對(duì)臨床診斷與治療也有重要的啟迪作用。
劉完素以亢害承制論病機(jī)，已涉及到了有關(guān)疾病的治療問(wèn)題。張介賓《類經(jīng)·運(yùn)氣類》則指出：“第承制之在天地者，出乎氣化之自然；而在人為亦有之，則在挽回運(yùn)用之得失耳。”
明代醫(yī)家虞摶提出一元、六元說(shuō)與子來(lái)就母的觀點(diǎn)，以闡釋亢害承制的理論。《醫(yī)學(xué)正傳·醫(yī)學(xué)或問(wèn)》云：“制者，制其氣之太過(guò)也；害者，害承者之元?dú)庖病７蛩^元?dú)庹?，總而言之，謂之一元；分而言之，謂之六元。一元者，天一生水，水生木，木生火，火生土，土生金，金復(fù)生水，循環(huán)無(wú)端，生生不息。六元者，水為木之化元，木為火之化元，火為土之化元，土為金之化元，金為水之化元，亦運(yùn)化而無(wú)窮也。假如火不亢，則所承之水，隨之而已；一有亢極，則其水起以平之，蓋恐害吾金元之氣，子來(lái)救母之意也。六氣皆然。此五行勝?gòu)?fù)之理，不期然而然者矣?！庇輷灰宰觼?lái)救母之理闡發(fā)亢害承制的理論，進(jìn)一步為運(yùn)用亢害承制的理論指導(dǎo)臨床治療奠定了基礎(chǔ)。李中梓在《刪補(bǔ)頤生微論·化源論》中，從治病求本的原則出發(fā)，依據(jù)亢害承制的理論，提出了“資其化源”以及“平其所復(fù)，扶其不勝”的治則，并針對(duì)病證的不同情況，闡述了具體的治療方法，如“脾土虛者，必溫燥以益火之源”，此治虛之本也；“木欲實(shí)，金當(dāng)平之”，此治實(shí)之本也；“金為火治，瀉心在保肺之先”，此治邪之本也；“金太過(guò)，則木不勝而金亦虛，火來(lái)為母復(fù)仇”，皆亢而承制，法當(dāng)平其所復(fù)，扶其不勝，此治復(fù)之本也。
綜上所述，“亢則害，承乃制”討論五行學(xué)說(shuō)的普遍適用性。正常情況下，包括人體在內(nèi)的自然界處于陰陽(yáng)五行的動(dòng)態(tài)平衡之中，但由于陰陽(yáng)的互相對(duì)立消長(zhǎng)，故一方偏盛必致一方偏衰，而五行的相克互制也會(huì)出現(xiàn)“氣有余，則制己所勝而侮所不勝；其不及，則己所不勝侮而乘之?！标庩?yáng)五行的失常必然導(dǎo)致自然界以至人體等復(fù)雜系統(tǒng)的動(dòng)態(tài)平衡遭受破壞，這就是“亢則害”、“害則敗亂，生化大病”。但自然界及人體也有自我調(diào)節(jié)功能即“承乃制，制則生化”?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》認(rèn)為，自然界的所有事物和現(xiàn)象均可劃分為五類，分屬于五行。五行之間存在著生克、乘侮、制化、勝?gòu)?fù)等關(guān)系，可藉此解釋自然界事物間各種復(fù)雜的變化現(xiàn)象及其相互關(guān)系。生克是五行間正常的相互滋生、相互制約的關(guān)系；乘是相克太過(guò)，侮是反克，是事物間關(guān)系反常的表現(xiàn)。制化與勝?gòu)?fù)則是五行在相互關(guān)系發(fā)生紊亂時(shí)的自我調(diào)節(jié)機(jī)制，其中制化是針對(duì)過(guò)亢的正常反應(yīng)，通過(guò)制化使事物之間恢復(fù)平衡而達(dá)到正常生化；勝?gòu)?fù)則說(shuō)明一方過(guò)勝，總有被報(bào)復(fù)的結(jié)果。在《黃帝內(nèi)經(jīng)》中，生克乘侮多用于解釋醫(yī)學(xué)基本理論，而制化與勝?gòu)?fù)在主要用于五運(yùn)六氣學(xué)說(shuō)，說(shuō)明氣象、氣候的循環(huán)往復(fù)的現(xiàn)象?？傊匀唤缡挛飪?nèi)部的陰陽(yáng)五行關(guān)系處于相互制約、相互促進(jìn)的動(dòng)態(tài)平衡中，從而維護(hù)事物的相對(duì)穩(wěn)定，所以，我們力爭(zhēng)要做到“承乃制”，避免“亢則害”。后世發(fā)揮的亢害承制論即肇源于內(nèi)經(jīng)運(yùn)氣學(xué)說(shuō)，主要說(shuō)明氣候變化的內(nèi)在調(diào)節(jié)機(jī)制，后世醫(yī)家將自然現(xiàn)象與人體生命活動(dòng)相聯(lián)系，類比推論用以說(shuō)明人體生理活動(dòng)及病理變化，并進(jìn)而指導(dǎo)對(duì)疾病的治療?？梢姡瑲v代醫(yī)家對(duì)亢害承制論的闡發(fā)，促進(jìn)了中醫(yī)理論的發(fā)展，豐富了中醫(yī)臨床診治的思路。
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