孟子是繼孔子之后儒家最偉大的思想家，歷史上稱為“亞圣”，與孔子合稱為“孔孟”。孔孟思想在中國傳統(tǒng)思想中，居于統(tǒng)治地位。
孟子是戰(zhàn)國中期魯國鄒地人，是魯國貴族的后裔。
四歲時(shí)，孟子父親去世，家道徹底衰落，家庭收入主要來源于母親織布，母子相依為命。孟子的母親不僅聰慧、賢良、有眼光，而且很重視對(duì)孟子的教育。在《列女傳》《韓詩外傳》中，都記載有孟母教育孟子的故事。
孟母教子故事四則
其一：孟母三遷
首先，孟母很重視社會(huì)環(huán)境對(duì)孩子的影響。孟子小時(shí)候，家里很窮，住的地方靠近墓地，孟子整天與一幫孩子出入其間。孟母擔(dān)心這樣下去孩子會(huì)迷戀鬼神之事，于是帶著孟子換了一個(gè)地方住?？墒沁@次住的地方靠近市場(chǎng)，孟子貪玩市場(chǎng)上的炫賣（即叫賣——編者注）之事，有空就往市場(chǎng)上跑，孟母擔(dān)心這樣下去，孩子會(huì)不思進(jìn)取，于是帶著孟子又換了一個(gè)地方。這一次，她們選擇在一所學(xué)校旁安居下來，果然，受其環(huán)境影響，孟子開始安心讀書，并且認(rèn)真學(xué)習(xí)禮法之事。孟母說，這才是我們可以居住的地方。這個(gè)故事叫“孟母三遷”。
其二：斷杼教子
其次，孟母很重視對(duì)孩子意志力的培養(yǎng)，做事情貴在堅(jiān)持，不能半途而廢。有一天，孟子去學(xué)校讀書，心中想著母親的織布機(jī)在扎扎作響，心里貪玩，就停了下來，回家了。母親知道孩子心里浮躁，安不下心來，于是就問孟子：“為什么逃學(xué)了？”孟子說：“想回來看看母親織布。”母親二話沒說，拿起桌上的剪刀，剪斷了正在織的布，搗毀了機(jī)杼，這樣，不光是這匹布織不成了，而且織布機(jī)也不能再織布了，母子二人的生活受到影響。孟子非常痛苦，對(duì)母親表示再也不敢逃課了。孟母破涕為笑。自此以后，孟子讀書十分用功。這是孟母“斷杼教子”的故事。
其三：買肉取信
注：曾子“殺豬取信”
孟母不僅注意孩子的讀書學(xué)習(xí)教育，而且也很注意孩子的品德思想教育。有一次，村東頭一戶人家殺豬，孟子不解，問母親，這家人殺豬干什么？母親說，想割肉給你吃。說后，自知失言。孟母說，我懷你的時(shí)候，席子不正我不坐，食品不凈我不吃，這是你的胎教。今天我說話自知失言，但為了教育你，做人要講誠信，我說到做到。于是孟母到東家去，割肉回來給孟子吃。這是孟母“買肉取信”的故事。
曾子“殺豬取信”
曾子“殺豬取信”的故事更為知名：
曾子的夫人到集市上去，她的兒子哭著鬧著要跟著去。他的母親對(duì)他說：“你回去，等我回來殺豬給你吃。”她剛從集市上回來，曾子就馬上要去殺豬。他的妻子說：“我不過是開玩笑罷了，你居然信以為真了?！痹诱f：父母去教他，聽從父母的教導(dǎo)。現(xiàn)在你欺騙孩子，就是在教他欺騙別人。母親欺騙了孩子，孩子就不會(huì)相信他的母親。
其四：孟子休妻
由于孟母對(duì)孟子管教嚴(yán)格，加上孟子天資聰穎，讀書又十分用功，所以孟子十分年輕時(shí)，就已經(jīng)名聞鄉(xiāng)里了，這可能也助長了孟子的驕傲情緒。有一天，孟子回家，推門而入，發(fā)現(xiàn)妻子竟然箕踞而坐（兩腳張開，兩膝微曲地坐著，形狀像箕，是一種不拘禮節(jié)的坐法——編者注），孟子十分生氣，對(duì)母親說，我要把妻子休了。母親問明原因后，對(duì)孟子說，這不是你妻子違禮，而是你違禮。按照禮法，你進(jìn)門前先要問清楚有誰在家，進(jìn)廳堂時(shí)要讓里面的人知道外面有人進(jìn)來，進(jìn)入臥室時(shí)要先向下看，這樣做的目的，都是為了提醒里面的人要有所準(zhǔn)備。你推門而入，毫無禮法，怎么能怪罪你妻子箕踞而坐呢？孟子聽完母親的教訓(xùn)后，深悔對(duì)妻子無禮了。孟子知錯(cuò)能改，完全是母親深明大義、嚴(yán)格禮法教育的結(jié)果。這是關(guān)于孟子休妻的故事。
作為戰(zhàn)國中期最重要的思想家之一的孟子，小時(shí)候即收到了良好的教育，長大后，成為了一個(gè)滿懷仁義道德的儒家學(xué)者，他的身上充滿了理想主義色彩。正因?yàn)槿绱?，孟子在先秦儒家里，也就成為了一個(gè)眉頭緊鎖的理想主義者。如孔子一樣，他也一直在路上奔走，且走得比孔子更焦慮、更峻切。他似乎沒有孔子從容，但比孔子幸運(yùn)，他沒有孔子那么辛苦。我們來看看孟子峻切、焦慮的腳步吧：
孟子的一生
十四歲 志于學(xué)。
二十六歲 開門辦學(xué)，創(chuàng)辦子思書院，廣納門生，宣傳儒家學(xué)說。
四十歲 名聲遠(yuǎn)播，鄒穆公延請(qǐng)擔(dān)任國職，從此開始出仕和游歷生活。凡三十八年。
四十三歲 齊威王招納天下賢士，稷下學(xué)宮如日中天，孟子奔齊。后母親去世，孟子回家守喪，三年后，再奔齊國。
六十七歲 稷下學(xué)宮衰落，孟子去齊奔宋，不用；往滕，與滕文公有交流。后往魏，與梁（魏）惠王交談甚歡。
約七十一歲 再投奔齊宣王，與宣王多有交談。
約七十八歲 回到家鄉(xiāng)鄒地。從此，像他的先師孔子一樣，從事著書和講學(xué)，直到生命終結(jié)。
享年八十五歲。
孟子在頻繁的奔走中，始終如一地在做一件事——推行王道政治（仁義政治），但可惜的是，沒人理會(huì)他。戰(zhàn)國紛爭(zhēng)，各路諸侯圈地?fù)屓?，要的是霸道，誰會(huì)對(duì)王道政治感興趣呢？所以，孟子同孔子一樣，在政治上也是一個(gè)失敗者。
然而，孟子的思想和人格魅力卻有著巨大的影響，跟隨孟子游說和學(xué)習(xí)的弟子非常多，有名有姓的就有樂正子、公孫丑、萬章、公都子、陳臻、充虞等十三人，高峰時(shí)更多。據(jù)說，孟子離開滕國時(shí)，陣仗非常大，車幾十輛，隨從數(shù)百人?？梢娒献釉诋?dāng)時(shí)的影響。在這一點(diǎn)上，孟子比孔子強(qiáng)多了——孔子常常吃閉門羹和中途絕糧，惶惶如喪家之犬。
亞圣正名
孟子在歷史上真正受到重視是在唐代，主要推動(dòng)者是韓愈。韓愈特別推許孟子的“以天下為己任”的“浩然之氣”的理想人格，因此，他自己常常以儒家道統(tǒng)繼承人自居。由于韓愈的推崇，孟子被抬高到儒家第二人的地步。到了宋代，王安石視孟子為千古知己，親自為孟子作注。到了二程，又把孟子規(guī)定為官方意識(shí)形態(tài)的代表，篆刻石經(jīng)，并稱孔孟。朱熹把《孟子》一書與《大學(xué)》《中庸》《論語》合編為四書，孟子地位步步升格。元代，孟子被追封為“鄒國亞圣公”，從此，“亞圣”成為孟子的代名詞，真正成為儒家的第二把手，直到今天。
在我看來，這一些表面文章并不重要，重要的是孟子的民本思想、仁政學(xué)說，和他的善養(yǎng)浩然之氣的偉丈夫人格魅力，這一切隨著時(shí)代的前進(jìn)，不僅對(duì)后代知識(shí)分子影響深遠(yuǎn)，而且愈發(fā)顯示出熠熠的光輝。
（選自何郁《中國古代哲學(xué)十五講》第二講，標(biāo)題有刪改，商務(wù)印書館國際有限公司2015年4月版）
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