清代進(jìn)士出身者在選官上具有很大的優(yōu)勢，但主要還是針對初次入仕。至于升遷進(jìn)士則顯得比較尷尬，比上不足比下有余。自康熙以后，進(jìn)士出身者能躋身二品的人少之又少，大部分進(jìn)士都在中低崗位上蹉跎一生。
進(jìn)士選官大致有兩個(gè)途徑，一為京官二為地方官。不管是在京還是在外，其升遷的阻礙都很大。從清代的官制上來看，京官只要跨過了郎中這道檻，就有機(jī)會(huì)躋身二品；而地方官只要能爬到知府這個(gè)級別，才有升任地方大員的可能。
廣義上來說，翰林也是屬于進(jìn)士的范疇，但本文所說的進(jìn)士出身僅僅是指那些沒有通過朝考的二、三甲進(jìn)士。
清代翰林與進(jìn)士在仕途上走得完全是兩個(gè)不同的路子。翰林的升遷都是從基層的檢討、編修開始，然而轉(zhuǎn)為侍講、侍讀，或是短暫地在詹事府進(jìn)行一個(gè)過渡，最終升任內(nèi)閣學(xué)士。
可以看出，翰林任職都在翰林院、詹事府、內(nèi)閣這幾個(gè)部門，是典型的學(xué)官路線。通常情況下，翰林出身者，只要能升到內(nèi)閣學(xué)士這個(gè)職務(wù)，下一步就是侍郎、尚書乃至大學(xué)士。當(dāng)然，翰林在京任職幾年后，也有相當(dāng)一部分人是外調(diào)為道府的。
普通進(jìn)士在京任職，主要走的是行政這條路線，初授職務(wù)一般都是六部主事。主事是正六品官，比翰林院檢討、編修略高。然而，在六部任職升遷速度很慢，主事的上一級是從五品的員外郎，要想順利升至該職，至少也要兩個(gè)任期（六年）。
從員外郎升任郎中同樣也很漫長，六部的官職劃分還是比較奇葩的。正二品的侍郎以下，不設(shè)三、四品官，侍郎以下直接就跳到了正五品的郎中。但是在實(shí)際晉升的過程中，郎中又不能升任侍郎，而是需要到都察院、大理寺以及一些其他的三四品衙門中進(jìn)行過渡，然后才能升任侍郎。
此外，京城六部的地位并不是同等的，比較而言戶部、吏部、刑部三部的郎中更容易得到晉升，乾隆以后尤其是以刑部郎中晉升最快。而兵部、禮部、工部三部郎中晉升最慢。
道理其實(shí)很簡單，吏、戶、刑三部由于涉及的事務(wù)比較重要，且職責(zé)重大。同樣是郎中，這三部要比另外三部更苦更累，還更容易受到處分，所以晉升速度快一點(diǎn)也在情理之中。
但問題是，絕大多數(shù)進(jìn)士終其一生都會(huì)停留在郎中這個(gè)崗位上，因?yàn)槔芍幸坏x升，不出意外都會(huì)做到侍郎、尚書。但侍郎、尚書畢竟數(shù)量少，只有那些朝中有背景，或是年齡有優(yōu)勢且政績突出的后進(jìn)才會(huì)獲得朝廷的青睞。
據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，在京為官的進(jìn)士，如果順利的話，從主事升到侍郎，平均時(shí)間為25年左右。而翰林升任侍郎，平均時(shí)間為20年左右。
不過話又說回來，進(jìn)士出身者做到郎中問題是不大的，因?yàn)槔芍羞@個(gè)崗位的編制很多，御史大致算了一下，應(yīng)該有一百多個(gè)，這與各省的知府大體相當(dāng)。
康熙以后，進(jìn)士出仕地方起步是正七品的知縣，知縣升遷之難御史是專門寫過一篇文章的。正常來說，70%的知縣做一輩子的官，仍舊是個(gè)知縣，無非就是從小縣調(diào)到大縣，崗位上只有簡、繁之區(qū)別。
另外有15%的知縣仕途相對好一些，可以做到知州這個(gè)級別。總體算下來，僅有15%的知縣有機(jī)會(huì)升任知府。
那么升任知府為何這么難呢？原因很簡單，因?yàn)橹臄?shù)量總體不多，全國不過才180多個(gè)。關(guān)鍵是清代的知府大部分都不是從基層提拔上來的，按照清代官制，升任知府的第一順序是京察一等的翰林院侍讀、侍講，第二順序是各部郎中，排在最后的才是直隸州知州。
清代由于皇權(quán)高度集中，咸豐以前的地方人事權(quán)牢牢掌握在朝廷手中。地方督撫和吏部沒有任命知府的權(quán)力，知府出缺按例是由吏部、軍機(jī)處提名，然后由皇帝欽點(diǎn)，用官方的話說，知府屬于題缺，有些重要的知府還是請旨缺。
一言以蔽之，皇帝在任命知府時(shí)，更喜歡用自己熟悉的人。這樣一來，在京的翰林官以及各部郎中就占有得天獨(dú)厚的優(yōu)勢，而那些一輩子都見不到皇帝面的地方基層官，自然就沒有機(jī)會(huì)升任知府。
僅有的為數(shù)不多的幸運(yùn)者，也是由于政績十分突出，屢獲大計(jì)卓異，朝廷為了樹立榜樣，才會(huì)重點(diǎn)培養(yǎng)這些人。像康熙朝的于成龍，就是屬于典型的政績突出型，這樣的人要是不提拔，朝廷也說不過去。
與京官過了郎中這道檻一樣，地方官若是到了知府這個(gè)級別，那么下一步升遷往往會(huì)比較順利。只要辦差用心又能伺候好上司，就會(huì)沿著道員、按察使、布政使這個(gè)路子順利晉升。但對于漢人來說，布政使也可看作是仕途上的天花板了，能做到巡撫、總督的，又是少之又少。
咸豐朝軍興以后，原有的官制受到了很大的沖擊。以曾國藩為首的漢人官僚集團(tuán)迅速崛起漢人督撫權(quán)力日重，很多有軍功的非進(jìn)士出身者，也很容易做到知府。但這是晚清特殊的政局造成的，不是常例。
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