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簡介
當(dāng)我們想起什么的時候，我們的大腦里發(fā)生了什么？記憶的秘密不光從科學(xué)的角度來講是吸引人的，同樣也因為回憶的這種經(jīng)歷是迷人的——很值得紀(jì)念?；貞涍^去的時候，我們就變成了敏銳的時間旅者，過往的那些情景，聲音，事件，感覺——都像白駒過隙一樣。但是當(dāng)我們回憶過去的時候我們的大腦在怎樣運行呢？
當(dāng)我們想起什么的時候，我們的大腦里發(fā)生了什么？記憶的秘密不光從科學(xué)的角度來講是吸引人的，同樣也因為回憶的這種經(jīng)歷是迷人的——很值得紀(jì)念?；貞涍^去的時候，我們就變成了敏銳的時間旅者，過往的那些情景，聲音，事件，感覺——都像白駒過隙一樣。但是當(dāng)我們回憶過去的時候我們的大腦在怎樣運行呢？
多年以來科學(xué)家們都是這樣粗略的描述的：當(dāng)我們經(jīng)歷什么事情的時候——比如第一次騎自行車，大腦中的網(wǎng)狀的神經(jīng)元就被激活了。然后，在我們后來回憶第一次的經(jīng)歷的時候，同樣的網(wǎng)狀的神經(jīng)元，或者與此相似的，又被激活。
有間接的證據(jù)顯示那就是具體發(fā)生的事情，但是卻沒有明確的證據(jù)來證明。那就是，迄今為止，一個美國和以色列的研究小組記錄了活人大腦里單個的神經(jīng)元的運動，提供了最具說服力的證據(jù)表面以上描述是精確的。
癲癇病大腦外科手術(shù)
為了試驗的目的而記錄單個人體大腦細(xì)胞的放電是很復(fù)雜的，而要砍下人頭來滿足科學(xué)家對于記憶是怎么運作的好奇心，顯然是很不道德的。即使這樣，在有聲望的周刊“科學(xué)”上，由Gelbard-Sagiv et al. (2008)實施的研究中的參與者，還是贊成用試驗的方法進(jìn)行大腦外科手術(shù)。
志愿者們都患有對與藥物治療沒有效果的癲癇。所以，孤注一擲，也只好同意進(jìn)行手術(shù)了，為了找到癲癇的真正源頭，第一步要移植電極到大腦里面去。探測器被插入離海馬區(qū)很近的太陽穴中部腦葉，海馬區(qū)是大腦的一個專門負(fù)責(zé)記憶和怎么去記起事情的區(qū)域。
為了有效的治療他們的癲癇，病人們必須等到他們的癲癇發(fā)作，然后神經(jīng)外科醫(yī)生就能找到大腦中他們需要治療的準(zhǔn)確區(qū)域。就是在這段時間實施實驗。
體驗，回憶，辛普森
實驗會涉及到像這十三個病人展示名人的短片（5到10秒），符號或者在一些活動中的動物。一些短片是來自喜劇“辛普森一家與塞恩菲爾德”。然后他們會記錄下每個探測器范圍內(nèi)神經(jīng)元的運動。
依靠單倍或多倍的增加放電率，神經(jīng)元對這些短片中的一個或其它鏡頭有了反應(yīng)，研究人員總共記錄了857個單獨的電極信號。這就是記憶痕跡在大腦中被釋放。
然后參與者們被分派了一項任務(wù)，是為了讓他們分散注意力的。后來要求他們隨意地回憶他們之前看過的那些短片。兩件非?？岬氖掳l(fā)生了。第一件就是當(dāng)參與者們回憶一個特別的視頻時，比方說是“辛普森一家”，那些一樣的神經(jīng)元在他們看短片的時候活動的第一個地方，同樣的神經(jīng)元的放電率增加了，就像是被活化了一樣。
這是個很不錯的發(fā)現(xiàn)，但務(wù)必不要曲解了——這個實驗并不是說有一個或者一系列的神經(jīng)元對“辛普森一家”有反應(yīng)。他確切的意思是:無論是處于什么原因，這個特別的神經(jīng)元會被特別的場景激活，當(dāng)然，是和大腦中同一個網(wǎng)狀下的其它神經(jīng)元一起工作的。因為研究人員們只是測量了大腦中一小部分的神經(jīng)元，他們也就只看到少量的神經(jīng)元的活化。
第二件事就是他們發(fā)現(xiàn)在參與者清楚的記起那些特別的短片之前，神經(jīng)元就開始放電約1.5秒。研究人員能夠有效地預(yù)測那個短片病人能夠記起，在他們真正說他們記起之前。
神經(jīng)元的復(fù)活
這個研究為記憶是通過海馬區(qū)特有的單個神經(jīng)元的復(fù)活而工作這一論點提供了有力的證據(jù)。當(dāng)我們回憶過去的事情的時候，至少有一些同樣的神經(jīng)元重新放電，發(fā)生在我們身上的有效的事情觸發(fā)了大腦中的神經(jīng)元網(wǎng)狀系統(tǒng)。
Itzhak Fride博士是這項研究的作者之一，他是這樣描述的：在某種程度上，再經(jīng)歷我們記憶中的經(jīng)歷，是神經(jīng)元活力從對過去經(jīng)歷的回憶的復(fù)活。
把記憶說成是‘神經(jīng)元活力從對過去經(jīng)歷的回憶的復(fù)活’或許對于我們最深刻的經(jīng)歷來說不是那么的詩意化，但卻是一個研究人員們非常樂意聽到的記憶短語，因為這意味著他們的想法是對的。
