【原文】
上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡①；下士聞道，大笑之。不笑不足以為道。故建言有之②：明道若昧；進(jìn)道若退；夷道若颣③；上德若谷；廣德若不足；建德若偷④；質(zhì)真若渝⑤；大白若辱；方無(wú)隅⑥；器晚成；大音希聲⑦；大象無(wú)形；道隱無(wú)名。夫唯道⑧，善貸且成。
【注釋】
①亡：通“無(wú)”，沒(méi)有。
②建言：一說(shuō)是立言之意，一說(shuō)是老子所引用的書(shū)名，也可能是諺語(yǔ)或歌謠。之：代詞，指代下面的話。
③夷：平坦。颣：不平坦，崎嶇。
④建：同“健”。偷：懶惰、懈怠之意。
⑤渝：空虛；有假。
⑥隅：角落。
⑦希：無(wú)、沒(méi)有。
⑧唯：只有。
【譯文】
上士聽(tīng)到道后，必定立即勤奮去實(shí)行；中士聽(tīng)到道后，則將信將疑、猶豫不定；下士聽(tīng)到道后，則會(huì)哈哈大笑。如果不被他們嘲笑，那就不足以成為“道”了。所以古時(shí)候立言的人說(shuō)過(guò)這樣的話：光明的道看似暗昧；前進(jìn)的道好似在后退；平坦的道好似凹凸不平；崇高的德好似低下的川谷；廣大的德好似有不足之處；剛健的德好似怠惰的樣子；質(zhì)樸純真又好像渾濁未開(kāi)；潔白無(wú)暇的東西好似含污納垢了一般；最方正的東西好似沒(méi)有棱角；最珍貴的器物總在最后制成；最大的樂(lè)聲反而聽(tīng)來(lái)沒(méi)有聲音，最大的形象反而看不見(jiàn)它的形狀。道幽隱無(wú)聲，無(wú)名無(wú)狀。也只有道，它善于給予萬(wàn)物并且輔助萬(wàn)物。
【解析】
上一章老子講了“反者道之動(dòng)”，論述了道的德行，即循環(huán)往復(fù)、柔弱順應(yīng)。這一章也講一個(gè)“反”字，即道的真正內(nèi)涵以及發(fā)生作用的方式與世俗人們的認(rèn)識(shí)往往相反。
萬(wàn)物是由大道所生的，所以無(wú)論何種事物，都應(yīng)該遵循大道的德行，順應(yīng)自然的循環(huán)往復(fù)，達(dá)到無(wú)言無(wú)為的境界。只有做到這些，我們才能領(lǐng)略到生命的充實(shí)和美好，免受來(lái)自自然的懲罰。
“上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之?！边@一章老子重點(diǎn)告訴人們依道修德的具體方法。春秋時(shí)期，士人可以分為三等，即上士、中士、下士。上士指的是高明的貴族階層；中士指的是平庸的貴族階層；下士指的是淺薄的貴族階層。在本章中，老子也把人類(lèi)分為上士、中士和下士三個(gè)等級(jí)。但是老子在這里所說(shuō)的三個(gè)等級(jí)，跟世俗社會(huì)中的等級(jí)不同，它是就認(rèn)識(shí)水平上的高低而言的。因此，上士也就是悟道較深的人，中士就是對(duì)道半信半疑的人，下士就是對(duì)道無(wú)知的人。由于每個(gè)人對(duì)道的領(lǐng)悟程度不同，所以就會(huì)產(chǎn)生對(duì)道的不同看法：上士聽(tīng)人講道的德行，能夠很快領(lǐng)悟到其中的真諦，并將領(lǐng)悟到的道理應(yīng)用到實(shí)踐中去，以引導(dǎo)自己的行為，實(shí)現(xiàn)個(gè)人與大道的和諧統(tǒng)一。中士聽(tīng)人講大道的德行，不能完全理解到德行的真諦，而且總是半信半疑，不能把領(lǐng)悟到的真諦應(yīng)用到實(shí)踐之中，所以這種人是很難做到真正解脫的。至于下士，他們聽(tīng)人講道的德行，聽(tīng)完后完全否認(rèn)大道的存在，還會(huì)對(duì)得道之人進(jìn)行嘲諷，更不用說(shuō)運(yùn)用大道的真諦去指導(dǎo)實(shí)踐，引導(dǎo)自己的行為了。
“不笑不足以為道?！睂?duì)于下士的無(wú)知和嘲諷，老子表現(xiàn)出極度的寬容。老子認(rèn)為，如果沒(méi)有受到下士的嘲笑，大道也就不能稱(chēng)之為大道了。
接下來(lái)，老子說(shuō)明了理由：“明道若昧；進(jìn)道若退；夷道若纇。上德若谷；廣德若不足；建德若偷；質(zhì)真符渝；大白若辱；大方無(wú)隅；大器晚成；大音希聲；大象無(wú)形；道隱無(wú)名。夫唯道，善貸且成。'光明的道就像暗昧一般，前進(jìn)的道正如后退一樣，平坦的道就像凹凸不平一樣，崇高的德就如峽谷一般，廣大的德看起來(lái)像是不足一樣，剛健的德好像怠惰一樣，純真質(zhì)樸的品格就像渾濁一樣，潔白無(wú)瑕的事物就像含灰納垢了一般，最方正的事物看起來(lái)好像沒(méi)有棱角一樣，大型珍貴的器物最后才會(huì)完成，最大的聲響反而聽(tīng)不到它的聲音，最大的形象反而看不到它的形狀。這么晦澀難懂的話，誰(shuí)會(huì)理解呢？縱然能理解上面這番話，又有誰(shuí)能領(lǐng)悟其中的奧妙呢？得道之人畢竟是少數(shù)，而世界上的人多數(shù)是不得道的下士，如果不能寬容地對(duì)待他們，那么老子修道義是為了什么呢？因此，老子之所以寬容地對(duì)待無(wú)知的下士，在很大程度上是他悟道和修德的結(jié)果。大道可以包容萬(wàn)物，還能成全萬(wàn)物。
在現(xiàn)實(shí)生活中，我們難免要和形形色色的人打交道，這些人有的粗俗，有的高雅；有的單調(diào)乏味，有的幽默風(fēng)趣．面對(duì)各種各樣的人，我們應(yīng)當(dāng)如何與他們交往呢？如果自視清高，不與世俗之人交往，一看到他們就冷眼相對(duì)，那么自己也將陷入低俗的深淵之中。如果能夠做到像蓮花那樣出淤泥而不染，以自己高潔的品行感化低俗之人，使他們慢慢脫離低俗，這才是難能可貴的。因此，懷有一顆包容之心，便是懷抱著無(wú)價(jià)之寶，我們也將受益無(wú)窮。
王弼《道德經(jīng)注》
颣，土內(nèi)也。大夷之道，因物之性，不執(zhí)平以割物，其平不見(jiàn)，乃更反若颣土內(nèi)也。。大夷之道，因物之性，不執(zhí)平以割物。其平不見(jiàn)，乃更反若纇圖內(nèi)也。上德若谷，不德其德，無(wú)所懷也。大白若辱，知其白，守其黑，大白然后乃得。廣德若不足，廣德不盈，廓然無(wú)形，不可滿也。建德者，因物自然，不立不施，故若偷匹。質(zhì)真者，不矜其真，故渝。
纇是不平的意思。真正符合道的平坦是依據(jù)事物的本性，不拿著統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，去強(qiáng)迫萬(wàn)物符合標(biāo)準(zhǔn)。真正的平是不容易被人看出來(lái)的，人們覺(jué)得它更像是不平的。有德的人像谷地一樣低調(diào)，不以他的德為德，不懷有什么目的和想法。深知什么是白，卻安守于黑，然后才能得到白。廣大的品質(zhì)看起來(lái)還缺少很多，空曠沒(méi)有形態(tài)，沒(méi)法把它填滿。具備剛健品質(zhì)的人，因循事物的自然本性，不創(chuàng)造、不施加影響，所以反而像偷偷摸摸一樣。品質(zhì)純真的人，不以他的純真為美，不自夸，所以純真的品質(zhì)很少表現(xiàn)出來(lái)，別人看像是污穢一樣。
方而不割，故無(wú)隅也。大器，成天下不持全別，故必晚成也。聽(tīng)之不聞名曰希。大音，不可得聞之音也。有聲則有分，有分則不宮而商矣。分則不能統(tǒng)眾。故有聲者非大音也。有形則有分，有分者，不溫則涼，不炎則寒。故象而形者，非大象。
方而沒(méi)有陡峭、明顯的折角，所以沒(méi)有角落。大的器物，能夠盛下整個(gè)天下，對(duì)任何東西也不區(qū)別對(duì)待，它的形成耗費(fèi)很長(zhǎng)時(shí)間，所以說(shuō)大器晚成。希，是聽(tīng)了但沒(méi)有聽(tīng)到的意思。大的聲音是無(wú)法聽(tīng)見(jiàn)的聲音，有了聲音就與其他聲音有了區(qū)別，有區(qū)別就能夠根據(jù)它特有的音高來(lái)分析它是宮還是商。有了區(qū)別、區(qū)分就不能統(tǒng)領(lǐng)、包容其他的聲音，所以說(shuō)有聲的就不算大的聲音。有了形象就有了與其他事物的不同之處，有了不同之處，不是涼的就是溫的，不是冷的就是熱的。所以能夠表現(xiàn)出形態(tài)的都不是真正大的形象。
凡此諸善，皆是道之所成也。在象則為大象，而大象無(wú)形；在音則為大音，而大音希聲。物以之成，而不見(jiàn)其成形，故隱而無(wú)名也。貸之非唯供其乏而已，一貸之則足以永終其德，故曰“善貸”也。成之不如機(jī)匠之裁，無(wú)物而不濟(jì)其形，故曰善成。
上述種種偉大的事物都是道產(chǎn)生的。在視覺(jué)表現(xiàn)為大的形象，而大的形象是沒(méi)有形態(tài)的；在聽(tīng)覺(jué)表現(xiàn)為大的聲響，而大的聲響是沒(méi)有聲音的。道，事物借助它形成，但是卻見(jiàn)不到它的形態(tài)，所以是隱藏不見(jiàn)而無(wú)法命名。道的給予不是只供人度過(guò)艱難時(shí)期，而一次獲得就足以永遠(yuǎn)保有道所具備的品質(zhì)，所以說(shuō)善于給予。道成就事物不是像機(jī)械、工匠那樣需要對(duì)原料進(jìn)行修整，道成就事物不是物質(zhì)方面的，也不局限于事物的形體，而是從本質(zhì)上幫助完善，所以說(shuō)善于成就。
蘇轍《老子解》
道非形不可見(jiàn)，非聲不可聞。不先知萬(wàn)物之妄，廓然無(wú)蔽，卓然有見(jiàn)，未免于不信也。故下士聞道，以為荒唐謬悠而笑之；中士聞道，與之存亡出沒(méi)而疑之；惟了然見(jiàn)之者，然后勤行服膺而不怠?？鬃釉唬骸罢Z(yǔ)之而不惰者，其回也與？”斯所謂上士也哉！古之立言者有是說(shuō)，而老子取之。
道是沒(méi)有形態(tài)、不可見(jiàn)的，也是沒(méi)有聲音、聽(tīng)不到的。不先知道萬(wàn)物的虛妄，排除干擾，滌清感官，清楚地看到事實(shí)，難免會(huì)產(chǎn)生懷疑。所以下等的人聽(tīng)到了道，認(rèn)為是荒誕的而一笑了之；中等的人聽(tīng)到了道，感覺(jué)時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，懷疑道是否真的存在；只有清清楚楚地見(jiàn)到道的人努力地去實(shí)行它?？鬃诱f(shuō)：“聽(tīng)我講話而不怠惰的，恐怕只有顏回一個(gè)人吧?！边@就是說(shuō)上士。古人有這樣的說(shuō)法，而老子拿來(lái)用。
無(wú)所不照，而非察也。若止不行，而天下之速者莫之或先也?；蛞幕蚶h，所至則平，而未嘗削也。上德不德，如谷之虛也。使白而不受污，此則不屑不潔之士，而非圣人也。廣大而不可復(fù)加，則止于此而已，非廣也。因物之自然而無(wú)立者，外若偷惰而實(shí)建也。體圣抱神，隨物變化，而不失其貞者，外若渝也。
道是在萬(wàn)事萬(wàn)物中都有體現(xiàn)的，而不是需要通過(guò)體察來(lái)找到的。即便道停止了，天下再快的東西也還是無(wú)法超越它。不管是平的還是不平的，道所影響到的地方，都變成平的了，而根本沒(méi)人去動(dòng)手削平。具備上等品德的人不自以為有德，就像空曠的山谷一樣謙虛。使白的東西不受污染，這樣做的人都是對(duì)不干凈感覺(jué)不屑的人，而不是圣人。大得不能再大了，所以就此停止，還不是真正的廣大。利用事物的自然本性而不去樹(shù)立、創(chuàng)造的人，外表看上去雖然怠惰，其實(shí)是剛健有力的。體會(huì)和抱持神圣的道，隨著萬(wàn)物的變化而變化，但是卻不失去純潔的本性，這樣的人外表卻看起來(lái)像臟的一樣。
大方無(wú)隅，全其大方，不小立圭角也。大器晚成，器大不可近用也。大音希聲，非耳之所得聞也。大象無(wú)形，非目之所得見(jiàn)也。道之所寓，無(wú)所不見(jiàn)。凡此十二者，皆道之見(jiàn)于事者也。而道之大全，則隱于無(wú)名，惟其所寓，推其有余，以貸不足，物之賴(lài)之以成者如此。
成全大方，而不去建立小的角落。大的器物不能指望很快地派上用場(chǎng)。大的聲響不是耳朵所能聽(tīng)見(jiàn)的。大的形象不是眼睛所能看到的。道在萬(wàn)物中都有存在、作用和體現(xiàn)。上面說(shuō)的十二種事物，都是道在具體事物的具體體現(xiàn)。而道的整體則隱藏而無(wú)法言說(shuō)，只能見(jiàn)到它所影響的具體事物。用多余的來(lái)補(bǔ)充不足的，萬(wàn)物依賴(lài)它而形成的道就是這樣運(yùn)作的。
